第二日, 十七娘去正陽宮給娘娘請安，略有些怏怏不樂。幾句話後，娘娘說起今夏金明池演武, 問十七娘以往可見過。
金明池演武，獨屬於京都禁軍的熱鬧。雖說凡我大鄴百姓，皆可前往，不設關卡，可能瞧見禁軍和陛下的地方, 哪一年不是被高門貴族給占了去，何曾輪到王家這等上不得台面的玩意兒。
十七娘念及此，明知娘娘是好意, 卻泛起幾絲窘迫來。
娘娘何等聰慧, 見她低頭不說話，「也怪我說話不好聽。我原是想著，你們成婚才一月，正是如膠似漆，恰逢年歲金明池演武在即, 京都一等一的熱鬧。去瞧瞧也是好的。再說，」
娘娘說話間低頭看十七娘，見她散了窘迫, 復又顯出幾分憂心忡忡,
「再說, 今歲演武和往日不同。往些年不過是禁軍左右衛來回比試，今年啊，陛下念幾個皇子都成親, 讓他們也熱鬧熱鬧。我朝以武立朝, 皇子皇孫功夫丟不得。」
十七娘不是夯貨, 登時明白，「殿下也要去麼？」
「他是太子，必不可少。」
「我……兒媳從前，不過是在金明池外看看。今年不一樣，上光華門看看能行？」
光華門比鄰金明池。皇家觀摩演武，俱是在此。
「你樂意去，那此番光華門諸項事宜便有你操持。回頭，你打我這兒，領上兩個嬤嬤、小丫頭回去，讓她們找舊例，你估摸著來。」
十七娘驚訝，「娘娘！我……」
光華門觀摩，出行之人可不僅僅是皇城中人，外嫁公主，開府見衙皇子王孫，俱在。這等盛大場面，王十七一個家中宴會也不曾操持過之人，如何敢答應。
娘娘于于此心知肚明，出言寬慰，「擔心什麼擔心？你不會，學著來便是。若是做得好，那是天分使然，若是出了紕漏，自然有人替你找補。我皇家顏面丟不得。這宮城內外，還沒有那起子敢來我這裡撒野。不論內外，不消擔心有人給你使絆子，政令通達，順暢至極。」
周皇后的話，似有魔力，十七不經意之間被她的鎮定、無所畏懼所感染。
一時又聽娘娘說道：「再者說，我跟他阿爹還不知替你們看著這皇城到何時，這一切總歸是要交到你們手上。你早一點學會，早一點擔起責任，我的日子也好過一些。不過話又說回來，莫急，一步步來。該教你的，我不會藏私，該給你的人，我也不昧下。」
「娘娘，」十七娘看向周皇后。
她五十餘歲，面若觀音，慈眉善目，極易使人親近。可若細細看來，眼角皺紋似離骨皮肉，皺巴巴耷拉一塊。十七娘看著，耳畔縈繞娘娘輕柔嗓音，驀地眼花。
娘娘待她，當真極好。
不似尋常婆媳，沒有半點爭執是非。娘娘完完整整將一顆心捧到十七娘跟前，不念一絲回報。
這一切的一切，只因十七娘是太子妃，是趙斐然打從心底里喜歡的姑娘。
「瞧你，像個小花貓似的。別哭，不是什麼大不了的。在皇家，這樣真情難得，全因前任已受過，跟你並無太大幹系，莫要都往自己身上攬。好了好了，萬嬤嬤，來，送太子妃回去。」
十七娘淚眼朦朧，不再言語，只恭敬起身告退。
跟萬嬤嬤出得正陽宮大門，見蕭美人領七皇子站在廊橋下，似在等她。十七謝過萬嬤嬤，走到二人跟前，
「蕭美人在等我麼？」
蕭美人粲然一笑，春暖花開，「我想今兒是太子妃來拜見娘娘的日子，領小七過來看看。臨到門前，又想起這是太子妃頭次拜見娘娘，不好打攪。正想回去呢。」說著，拉上七皇子作勢要走。
若真如她所言，臨到頭才想起，這會子早已回到琉璃殿，萬不會還在此地。
「美人說的哪裡話，什麼打攪不打攪。我正要回去，順路過琉璃殿，美人要是有話，儘管說來。」
未料到十七娘如此乾脆，蕭美人準備了一籮筐的話，全然沒用武之地，一時語塞。
倒是七皇子趙寧然，抬頭問十七娘：「嫂嫂，阿娘說過些日子金明池演武，我想去看看。嫂嫂能帶上我麼？」
十七娘腳步一頓，這話何意。陛下跟前，除開幾個不是圈禁便是廢為庶人的皇子，再有的，便是秦王、晉王，再往下，就是趙斐然和最末的趙寧然。一個今金明池演武，也不至於不讓人去。
可，她初為太子妃，不知當中關節，不好言語。
「娘娘才將金明池演武得差事，派到我頭上。不過我初來乍到，不甚了解，待我回去細細看看，明白一些再使人來請七殿下可好？」
趙寧然：「好！弟弟還有一事，六哥沒成親前，我常常去尋六哥玩耍。這些時日，她們都說六哥有了嫂嫂，讓我莫要再去東宮。嫂嫂，弟弟看著新婚已過，弟弟我往後，能再去找六哥玩兒麼？」
趙斐然和七皇子，兄弟和睦，坊間亦有所傳聞。
十七娘爽快應下，允諾不論小七什麼時候來，都有他的點心吃，哄得趙寧然心花怒放。
蕭美人默默看著，很是欣慰。她位份低微，平素也見不到陛下幾次。膝下有個七皇子，雖是幼子，可一來，太子是陛下娘娘的金疙瘩，尋常人碰也碰不得，二來，上頭還有晉王秦王在呢。她聽聞十七娘脾氣好，遂帶小七來碰碰運氣。若是能得太子妃照料一二，最好不過。
……
十七娘回到東宮，趁午膳前的空擋，命丫鬟們找來光華門舊例，下晌好研讀。
約莫申時前後，金桂銀桂兩個小丫頭子，見十七娘不覺時間流逝，頗有些焦急，相互催促，巴望誰先去說話。金桂是個什麼性子，她自己知曉，這等關鍵時刻，她不掉鏈子，已然是萬幸，推來推去，這事落到銀桂身上。
銀桂腳步輕輕朝十七娘走去，走到一半，扭頭剜金桂一眼。
「娘子，殿下快回來了，不去看看麼？」
十七娘不動。
銀桂又扭頭看看銀桂，過半晌再次問話。
十七娘似終於聽見，抬頭茫然看她，「你說什麼？」
「依著往常，殿下過會子就快回來了，娘子不去看看？」
昨夜宋大監搬東西，那大陣仗，即便聾子瞎子也都聽見瞧見了。聽說詹事府幾個老人，又開始做賭局，賭殿下這次能堅持幾天。
銀桂的話入耳，十七娘驀地想起昨夜，那一巴掌。早間的焦急上火，復又起來。
許是見十七娘轉瞬之間變神色，銀桂驚呼，「娘子莫不是忘了？」
這事可是不能忘啊！
十七娘趕緊找補，「沒忘，沒忘，哪裡能忘，多大的事啊！殿下幾時回來？」
銀桂一聽十七娘連這也記不住，登時可憐兮兮望著十七娘，「再有半盞茶功夫就要到了。」
「問過孫將軍不曾？今兒前朝有事沒？」
「孫將軍隨伺殿下左右，奴婢問的是左衛率府韓將軍……娘子，您還等什麼？」銀桂急的險些跺腳。
十七娘想著昨夜那一巴掌，自己怎的腦子不好使？怎生覺得東宮會有登徒子？
「備下茶點不曾？」十七娘問。
認錯認錯，態度要好。
金桂趕緊從案幾後頭，拎出食盒，「娘子，都在這。」
「快，給我，去天光殿外等著殿下。」
說罷，主僕幾人，一陣風似到天光殿外。這天光殿，不光是太子寢居之所，更是太子書房。雖十七娘來過一次，而今也不敢貿然入內。四月底的天，冷一陣熱一陣。主僕三人，等了又等，吹了好幾陣風，也不見趙斐然。
十七娘著急，使金桂去打探消息。
一會子金桂回來說道：「娘子，說是京都突發命案，殿下這會子正在詹事府議事，恐一時半會不得空。」金桂上氣不接下氣，「娘子，如何是好！」
十七娘攤手：我怎生知道。
認識這多時日，他從未生氣，一點子經驗也無。
略是思索，十七娘又令銀桂去尋宋大監。
片刻宋大監到得十七娘跟前，「太子妃，有何吩咐？」
十七娘將手中食盒遞過去，「勞煩大監，替我送到殿跟前，說是……說是……」認錯這等東西，委實沒有經驗，十七說不出什麼話來。
宋大監老道乖覺，立時嬉笑，「太子妃放心，這東西老奴必定帶到，只說是太子妃憐惜殿下勞累，刻意奉上。」
「憐惜」，十七娘神情凝滯，覺得略顯不妥。然又沒想出更好的來，遂作罷，由得宋大監安排。
認錯哄人，最要緊的，是把人哄回來。別的，都不要緊。
話說宋大監拎著食盒，快步到前三殿，於詹事府廊下佇立。不消一絲言語，內間眾人，看得明明白白。幾個老人之間眉眼官司，略去不提，只說說南窗跟下的趙斐然。
天下太平，萬事順遂，哪裡來的京都突發命案。不過是他不想見十七娘的由頭罷了。
起初，宋大監堪堪站定之際，趙斐然紋絲不動，連眼角的風也吹不到宋大監身上。可隨時間流逝，夕陽西斜，他眼尾的風，從若有若無的落下，到餘光輕輕一瞄。
及至清清楚楚瞧見食盒，樸素得沒有一絲紋樣，也不知裝著什麼。
趙斐然心想：她慣來是個精怪的，不見得是什麼好東西。
驀地，他意識到自己又在想十七娘，那沒良心的傢伙，怒火霎時起來三丈高。像是抽風，起身，闊步到北窗跟下坐著。
再也不看宋大監。
(本章完)