離開辰光殿, 來時幾個箱子，走時也幾個箱子。十七娘拜別周皇后，和萬嬤嬤說了許久的話, 連尚未好生說過話的陛下，也使人問候一番，末了，身形蕭索離開。
娘娘埋怨自己兒子，「你好好的, 惹人姑娘生氣做什麼。」
趙斐然鐵青著臉不說話。
陛下忍不住提點，「就你這狗德行，成了親也有你好受。你東宮若是無事, 去你兩個哥哥府上看看, 他們和自己王妃是如何相處。你還是我兒子，還是太子，真是，真是祖宗基業也要被你敗了去。」
話說得有些重，娘娘偏心自己兒子, 刀了一眼趙坤。念在這事，委實是趙斐然不妥，未說個什麼。
癱坐一團的趙斐然, 被這個問候, 被那個教訓, 他一個字也聽不進去。
那夜，話都說到那份上了，她還疑心自己喜歡別的小娘子, 真是……真是沒良心的東西。愈加憤怒, 顧不得娘娘和陛下說話, 一徑走開。
豆豆燭火，搖曳晃蕩。
不期然間，他走到辰光殿門前。內間漆黑一片，唯余正陽宮的光亮照耀。跟隨在後的宋大監，見狀開門，點亮各處燭火，而後伺候趙斐然入殿，自己則退到外間廊下。
趙斐然緩步行走，不過是在廳堂站定片刻，轉身上二樓。灑金帳子半開，玉勾晃動，似在等候歸人。他撇了一眼，繼續往前。百寶架後，是十七娘這些時日以來，研墨用功之處。其上硯台，筆洗俱在。全然是往日模樣。
男子輕輕挪動圈椅，坐了上去。
一手擱在案幾，一手提筆寫字。他想，這月余，她每日研讀宮規，抄寫太祖列傳，用的該是什麼姿勢。她一向膽大無所畏懼，做起這般莊嚴之事，是搖頭晃腦，還是滿臉肅穆。
他想不出來。
他只記得她哄騙自己時說的話，那些好聽的話。
她眉眼彎彎，會說話，會討喜，看著就親近。
各色各樣的十七娘，在他腦中來回，一時她笑，一時她吵架，末了，都歸於一處。
她正正經經行禮，說道人倫綱常，說道要回家。
趙斐然登時雙手無力，狼毫落到地面，沉悶一聲響，方才喚醒他的心神。他驀地朝地面看去，只見狼毫沾染的墨汁散落，污染好大一片。星星點點的黑團，落在青磚，落在書卷，落在衣袍一腳。
他嘆息，污了她留下的書卷，若是再見，她心眼子小，會不會同自己吵架。
趙斐然徐徐伸手，將狼毫拾起來，繼而拾起書卷。
書卷握在手中輕輕摩挲。普普通通的書卷，無名無號，不知是個什麼。
落在封皮上那修長的手，緩慢翻開書冊，不知看見個什麼，仿佛不敢置信，合上再次翻開。
《東宮一隻小狼狗》
趙斐然：這是個什麼東西？
她個像模像樣的小娘子，素日裡就看這等稀奇古怪的話本子？！
第二頁寫著：
話說從前有個宋國，人口繁盛，安居樂業，萬國來朝。千好萬好，可有一樣不好。國主掌權已有三十來年，卻一個公子也沒，真是愁死個人……
越往後看，趙斐然的面色越發冷峻，整個人好似剛從冰窖出來一般，頭頂白煙寥寥，腳下碎冰渣子遍地。
不可置信，這……這竟然是編排東宮的話本子。
瞧這字跡，娟秀工整，約莫女子所寫。
這不大不小的辰光殿，除開多年前離宮嫁人的靜安公主，也就十七娘一人住過。
這話本子出自何人之手，毫無疑義。
好個王十七，當真是小看她了，當面敢和儲君吵架，背地裡，竟然敢編排至此。
還有沒有天理，有沒有王法。
趙斐然將話本子緊緊握在手中，風一陣出門。
到得辰光殿門外，見宋大監等著，「孫杜呢？」
「孫將軍今兒一早，跟著郭推官查案去了，不曾來過東宮。」
「使人去長慶侯府上傳信，讓孫杜明兒一早來詹事府。」趙斐然氣勢凌厲，頗為駭人。
宋大監心口怦怦跳，不明為何。殿下這會兒，不應該哀怨傷懷，楚楚可憐麼，怎的像是被人惹急了似的，軍械監的炮仗都沒如此威力。
翌日一早，孫杜領命來光祿寺傳話。
起先，王康見是孫杜，料想是太子殿下掛念十七娘，特意來此，一張臉笑得春花秋月。
然，孫杜說他私德不修，不堪為官，責令歸家思過。
王康眼珠子落到地上，他這些時日，很是懂事從不添亂，連帶往昔酒肉朋友都散了幾個。陛下的教導，太子殿下的期盼，他記得牢牢地，何至於此，何至於此。
嗚呼哀哉。
這未來國丈，怕是保不住了。
散衙回到府中，王康左想右想，自己委實沒犯什麼錯，訓斥來得莫名。半晌之後，他估摸是十七娘在宮中犯了什麼忌諱，被人遣送回來，連累了自己。遂急赤白臉去往秋霜居。
目下的秋爽居，恰逢上官姨娘犯病，整個院子雞飛狗跳。
王康甫一入內，就見小丫頭子三五成群，來來回回，不將自己這個一家之主放在眼中。
「你們的眼睛呢？瞎跑什麼？成何體統。上官一個瘋婆子罷了，還如何伺候！趕緊過來，將十七娘叫來，我有話問她。」
幾個小丫頭聽罷，相互看看，俱是不想聽其指令。到底是一家之主，幾分餘威尚在，片刻之後，十七娘蒙頭悶腦、不甚開懷來到王康跟前。
他一頓劈頭蓋臉，「你看看你？走路沒個樣子，衣著打扮也沒個樣子。你這樣……哎呀……難怪殿下說你私德不修，不堪……」，王康愣住，誒，原話是個什麼來著，想不起來，信口胡謅，
「不堪為配。
我說你啊，你好歹跟你十六姐學學，你看看她，將馮三公子哄得好好的。不日前，三公子見著我，岳父長岳父短，殷勤小意。不僅如此，還給家中送來許多新鮮玩意兒。你再看看你，哎呀，太子殿下今日派了孫將軍，來我跟前，特意訓斥，你可知曉？」
十七娘咬著後槽牙問：「阿爹說的可是真的？殿下說我不堪為配？」
王康一怔，不敢正面應下，反問道：「不然，為何將你遣送回來。你可知，早早入宮修習宮規，是多大的榮耀。千載難逢，萬年難遇。就這麼沒了，沒了。你讓我王家的臉面往哪兒擱。」
十七娘不想再跟他瞎說，「阿爹放心便是，太子殿下已經說了，婚事不變。阿爹，女兒被人遣送回府，心情不好，就不陪阿爹說話了。」
說罷，一徑離開。
王康看著她的背影怒喝：「反了天了，都反了天了！你要是被皇家退了婚，我看你還能找到個什麼樣的。現在跟我耍脾氣，不敬長輩。屆時你嫁不出去，我王家可不收留吃閒飯，你自己找個地方絞了頭髮，做姑子去吧。」
他聲音大，毫不收斂，不僅離開的十七娘聽得明明白白，秋霜居前後之人俱是聽得明明白白。
冬日，來臨。
後來的日子，十七娘在秋霜居，埋頭寫話本子，照料上官姨娘，開導馮姨娘。間或，和成親在即的十六娘說說話。十六娘常說那日之事，不該來找十七。若是沒她的請求，十七娘也不會被送回來。每每聽到這裡，十七總是笑笑，說上一句，並非如此。
她和趙斐然之間，源於共夢，終將了結於聖旨賜婚。
這和十六娘的婚事，又有什麼干係。
十六娘不相信，三五不時來看她，給她說說外頭的消息，說道皇城並無另立太子妃的打算。
十七斂去話本子，裝模作樣點茶，「操心這個做什麼，沒多少時日你便要成親了，操心操心你自己才是。馮三公子？你還擔心麼？」
十六泄氣，「我算是個什麼東西，那會兒和你說話，要退親，狗仗人勢而已。如今你成了這幅模樣，我只有等著馮驥上門欺負的份兒。你放心，他黑心爛肺，我也不是省油的燈，忘了小時候我跟十八十九兩個搶東西了？一般人奈何不了我。」
「錢夫人瞧著，不像一般人。」十七好言提醒。
「船到橋頭自然直，錢夫人不是一般人，可她和馮尚書早已不是一條心，在這頭上，我和三公子，好歹利益一致，還能過。」說著，十六觀察十七神色，見她比前些時日又消沉不少，關切問：「你，你當真以為殿下不喜歡你麼？」
十七頓住，「你來我跟前說了好些次了，怎的，如今覺得不能仗勢欺人了，來我這核查核查。」
「我有那狗膽，也得太子殿下對你言聽計從才行。我可是聽說啊，劍南雪災，太子殿下奉命賑災去了……」見十七隻顧著點茶，一點子異樣也沒，十六著急，「你倒是說話啊。劍南那地方，渭水以南，百姓恐是多少年來都沒見過雪，而今雪災，凶多吉少。你就不擔心他。」
「擔心他做什麼。」
十七娘嘴硬。她回府這些日子，除開阿爹的幾句話，東宮一點消息也無。
「你……你個木頭，你個夯貨。」十六氣急敗壞，「冬月初九，我成親，殿下親自定下的日子，多好的藉口。到時候他來，你去看他，再說句軟和話，還有什麼不能解決的。」
「十六姐，我們，不是說句好話就能過去的。」
「你……你莫非是看話本子看傻了。他一個太子殿下，生來便是高在雲端的人物，能捨命救你，能求了聖旨定你為太子妃，你還有什麼想的？」
沉默良久，十七娘將茶盞送到十六跟前，「阿姐，我未來的夫婿，我不求他貌若潘安，不求他達官顯貴，我求的不過是平平順順的日子。做了太子妃，哪裡還有平順的日子可過。這非我本心，他又如此傲氣，不修口德，日子只能更艱難。我們，就這樣挺好。」
這話，騙不過十六，更騙不過十七自己。
她何嘗沒想過，她們再見一面，好好說話，好好言語，將那日之事細細說開。總歸是要成親的兩人，清楚明白，才是最好。
然，這多時日以來，東宮沒有消息。皇城，也是沒有消息。
他去劍南賑災，不消十六說，她早知道了。
可知道了又能如何呢。
(本章完)