雖見不得王康那言語上自命不凡，行動間畏畏縮縮模樣，可孩子們到底叫自己一聲阿娘，喬信輾轉反側，決定十五這日領上幾個娘子給老夫人請安。
宣德坊王府，攏共四房子嗣，左右跨院，前廳後堂，即為寬敞。老封君的院子在中路旁的榮喜堂。轉過垂花門，得見三間開小院，前後抱廈，行路石階，寬闊舒朗，同一牆之隔的四房全然不似一個家門。老封君已六旬往上，枯瘦如柴，勝在精神矍鑠。眼下高坐堂上，左右老嬤嬤相伴，左下首，大夫人、四夫人，右下首，二夫人、三夫人，外加四房幾個姑娘，幾個孫子孫女，拉拉雜雜好些人。
喬信因王康的緣故，在老封君前不太說得上話，請安罷也就應和上幾句。妯娌們見喬信可憐，沒爭鋒相對的必要，很是和諧。
這不，嬉嬉笑笑全了早起問安的規矩，大夫人笑盈盈轉頭問喬信，「四弟妹，你家中幾個娘子，可有什麼安排？」
見大嫂不等自己開口，主動詢問，喬信有些臉熱，厚著臉皮道：「大嫂，你也知我們四房什麼境況。若得行，勞煩大嫂拉扯一把。再如何，都是姑娘家，往後日子過得如何，我沒什麼本事管不著。現如今尋個怎樣夫婿，我還說得上話，多盯著些。不枉叫我一聲母親。」
大夫人聽得眼角微紅，「真是苦了你。我們府中多少小娘子，四房就十多個，挨個操心嫁娶，累得你……哎，不說這些，不說這些。我知你心意可你也知曉，千秋宴，名上是給娘娘賀壽，實是替太子選妃，咱們家……」說著，看向四夫人身後的四個小娘子。
花一般年歲，脾氣好，相貌不俗，然，這般家境，如此阿爹，真是為難。
知大夫人未盡之意，喬信忙道：「我知道，我都知道。我也不為這個，只想娘娘千秋宴多好的機會，叫姑娘們都去看看，長長見識。」
她二人黏黏糊糊，來來回回，素來爽利的二夫人插話，「我看你們，說了這多，偏生沒個重頭。四弟妹不是不知輕重之人，用得著從這上頭說起不是。我看你們啊，還是將人給定下來。咱們家雖就四房幾個姑娘，可大嫂一個名帖，也不能領這多小娘子啊。」
大夫人嗔怪二夫人，「就你多話！你們二房沒小娘子，卻有幾個小孫女等著呢，往後有你操心。」
二夫人大笑，「有她們自家阿娘在，我算什麼。」
三夫人看戲，「要說這話，也是大嫂先開始，咱們家長房長孫女可已十歲上下了呢。」
一時，屋內眾人，齊刷刷笑開來。
往後的話便不適小娘子聽，老太太發話讓姐妹幾個自去玩耍，不必拘在這裡。
十六娘、十七娘、十八娘和十九娘姐妹幾個，出得門來，隨意立一花架下。內間商議她們未來，她們自己卻聽不得，見不得，幾人不免訕訕，心不在焉有一句沒一句地說話。
幾個姑娘，早年還有拌嘴爭搶，後來，漸漸歇了心思。無他，就四房這模樣，即是你勝了，得了四老爺漂亮話，那又如何呢，還得淒悽慘慘過日子。即是而今這決定命運的時刻，也僅掀起一絲漣漪。
十六：「你們說，大伯母會讓誰去？」
十八娘不確信道：「這誰知道。咱們四房最不受人待見，平日裡和大伯母說上幾句話也很是艱難，誰能猜到。」
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十九：「該同我沒什麼干係，我才十二，還能再等等，你們幾個可是不能在等。十六姐十五了呢，若再不定下人家，不定得等到什麼時候去。你們說，屆時會不會有人參阿爹一本，說他苛待子女？」
十六大笑：「十九，你是傻了麼，就阿爹？朝上幾個大相公倒了，陛下令人四處掃垃圾也不定能掃到阿爹這來，你做什麼美夢！」
十九：「那該如何是好。」
十六隱隱看向幾個姐妹，口不對心說：「生在這般人家，也是沒法子的事，我們幾個只有等著，」目光定在十七娘身後，見她萬事不上心地立在花架之下，頭頂斜斜一片綠蔭，枝繁葉茂。
「誒，十七，你怎不說話，莫非背著我們姐妹幾個，有了心上人，不將娘娘的千秋宴放在心上。」
十七娘緩緩回頭，一雙明亮的眸子散去光彩，「並非如此。我素日裡做些什麼，十六姐難不成不知，不過是在秋霜居躲清閒罷了。何處來的心上人。」
「即使如此，」十六上前，和十七並肩而立，盯著她側顏，「你不擔心麼？」
十七笑得豁達，「擔心？有什麼好擔心。太子殿下選妃，即便太子自己瞎眼，還有娘娘和陛下看著呢。橫豎也落不到我頭上。」
十六語塞，「你，如此想得開，到顯得我們幾個多話。」
十九年紀小，不知其中關節，「十七姐，即如此，難不成你也不擔心自己未來的夫婿待自己不好麼？」
「十九，你年歲小，」十七娘溫柔看一眼小十九，「我這境況，凡是明白人，誰願意來。」
姐妹幾個聽罷，也都垂頭喪氣。一家子姑娘，誰又比誰好上一些呢。
十八勸慰道：「無事，高攀不上，尋個貼心的小郎君也可。天底下難不成就他們皇家尋新婦。」
十九也笑著應下。
反倒十六毫不客氣道：「我雖生來賤命，卻聽不得這些。誰人說的，什麼樣的出生就該配什麼樣的郎君。這是什麼狗屁話！若大伯娘願帶上我，妹妹們，姐姐我可是不客氣。千秋宴多少內外命婦，多少小娘子，攀不上太子殿下，其他人也行。我王十六娘的日子，才不要如此憋屈。」
也不管姐妹如何做想，獨自一人回到廊下等候。
小十九扯扯胞姐十八娘的袖子，有些害怕。
十七娘見狀安慰：「無事。十六姐替自己爭取沒什麼不好。想法不同罷了。」
十八反握住十九的手，無聲安撫，轉頭問道十七：「你與十六姐，差上一歲，認真論起來，也不過半歲，你就沒替你自己想過。」
「想，想什麼？」十七娘緩步下台階，仰望天穹。白雲似一團團胡亂擰在一塊的絲線，繞不開，逃不了。「夫人精明強幹，在府中也算得上受祖母喜愛，妯娌寬待，可如此人家，就是她想要的麼？這般成日氣得嘴歪眼斜就是舒坦日子麼。
我不求大富大貴，不求夫妻恩愛，只願平平順順過完這輩子。
最好無甚才幹，無甚家世，無甚相貌，普普通通。」
十八的驚呼險些出口，落到一半，生生忍住。細細想來，十七娘這想法，不無道理。
還說早年的四夫人喬信，在家中雖是幼妹，卻生得伶俐，加之父母膝下僅有她和幾個哥哥，父親房中兩個姨娘不曾生養，早已色衰愛馳，是以閨中日子，極為舒坦。直到那年相看，一眼看上彼時還是王四公子的王康。
王康並無任何建樹，可生得相貌堂堂。年少時摺扇在手，吟詩作對，也算小有名氣的風流才子。
繁華迷人眼，內里似草包。
到頭來，喬信房中只有十公子，年歲不小，卻尚未娶妻。夫妻情分，不說也罷，糟心得緊。
若是尋常不過的夫婿，是否就能擺脫這些呢？無人知曉，卻是十七娘能想到的最好法子。
似許久之後，老夫人屋內才傳來窸窸窣窣的腳步聲，大夫人妯娌幾個一一而來。見等在廊下的小娘子們，誇讚一番，閒話幾句，各自離去。
喬信領上四房幾個小的，回到自家正房。
「趁你們幾個都在，我有話直說。我得你們一聲母親，一聲夫人，你們幾個的事我自要放在心上。只這次千秋宴，前前後後你們也都知道，我做不得主。你們父親，也沒那本事，替你們尋個帖子來。幸而大夫人幫襯，願意照料我們孤兒寡母的……」
說道「孤兒寡母」，十九沒忍住，偷笑。
喬信也不在意，四房的事天下皆知。也不拐彎抹角，一徑同十九道：「別偷笑，這次沒你，敲定是你十六姐和十七姐，你可怨我？」
十九忙請罪，「夫人，母親，我，都是小十九的錯。母親疼愛我們，方才有我們今日，我是上輩子燒了高香才能得遇母親，我敬重……」
「好了，起來。十八和十九同在陳姨娘膝下，千秋宴之事，是我對不住陳姨娘，回頭待你們兩個出閣，我多多陪上些銀子，也不好叫你們虧了去。」
不去在意十八和十九如何，叮囑十六、十七兩個，「我能做的只有這些。往後機遇如何，全看你們造化。記住，還是那句，我不管你們在外如何，有一條萬萬不可——
我王家子女在外，名聲尤為要緊。
出得這門，外頭人說的那些個閒話，我沒法子拿了人舌頭，但是收拾你們，多的是法子。可是記清楚了？」
王十六娘驚喜跪地，連連保證。
十七卻道：「夫人，我能不去麼？」
「為何？！」
「我只想找個普通人家，哪怕是小官小吏，夫人我……」
「十七，世上之人，品行如何，德行如何，同他家世背景，才學相貌一點子干係也無。他若好，即便貴為帝王，也能守著娘娘一人過日子，他若不好，兜里但凡有個銅板，都能掰開一半另做他用。
十七，看人，重心即可。」
(本章完)
作者說:趙斐然：聽說因為我官職太高，被老婆給嫌棄了
哎，何處說理去！