等太夫人午睡起來後，點心也擺上桌了，今日太陽炎炎，一碗微涼的奶酪一下子就入了老人家的眼。
太夫人的下午茶用得自然就很開懷。
廚娘終於做好了N人份的冰碗，裝在四個食盒裡，找了個廚房打下手的小丫頭一起提了過來。
彼時連碧正伺候太夫人用奶酪，吉桐端著一個冰碗笑嘻嘻走進來找她。
「想不到你今兒竟還大方一回，從來都是你吃我們的，如今我也好好受用一回你的。」
連碧初看吉桐手裡的冰碗還以為是她拿給自己的，但是聽她的話卻又不是這麼個意思。
偏偏這會兒吉桐還端著冰碗自顧自吃起來了。
吉桐見連碧愣愣地看著自己手裡的冰碗，笑道：「這裡我來吧，你且去外頭分冰碗去，廚娘還等著你結錢呢。」
這句話給連碧說蒙了，太夫人用過點心正用細絹子擦嘴，聽見吉桐的話好奇道：「這是怎麼個事情？」
吉桐笑著看了連碧一眼，道：「她呀，太陽打西邊兒出來，請姐妹們吃冰碗呢！」
「啊？」連碧一聽就懵了。
確定這說的是她連碧本碧嗎？
太夫人有些來了興致，扶著連碧站起來對她笑道：「那敢情好，從來她們幾個都說你摳門小氣，有了今兒這一出，我看誰還敢這麼說！」
說著就興沖沖地出門看熱鬧去了，作為當事人的連碧自然也只能一起出去了。
出了內室跨過堂屋，便見到江廚娘和一個小丫頭開了食盒子，正從裡面端出一隻只冰碗來。
這會兒周圍正鬧哄哄地圍滿了院裡的丫頭。
那一個個冰碗裡面是細碎的冰沙摻了牛乳和山楂，頂上淋了一層紅糖汁，煞是好看。
當連碧扶著太夫人走出屋門的時候，人群中有個清脆的聲音響起來：「連碧姐姐來啦！」
連碧打眼一瞧，不是夏芒是誰？
她也不是個笨人，今兒這一出指定是夏芒鬧出來的。
可是此時大傢伙兒都在，她算是騎虎難下了。
江廚娘早等著連碧了，一見到她，便笑眯眯地扭上來找連碧領錢。
「連碧姑娘，這是你先前要的冰碗，我做的只多不少，足夠你們院兒里人吃了，除開你付給我的訂金，還差二百四十五錢，我給你抹個零，只要二百四十錢就成！」
連碧扶著太夫人的手都快不穩當了，她抖著嗓子問：「要這麼多？」
她本來想說能不能把那四十也抹了，但到底好臉面沒開這個口。
江廚娘耿直地給她解釋道：「那冰碗用了牛乳和紅糖，合十五文一碗呢！」
太夫人聽了江廚娘的話都忍不住看了看那些冰碗，笑道：「才說你做的奶酪好吃呢，若不是我年紀大怕受冷，倒也想吃吃你這冰碗了。」
吉桐捧著冰碗邊吃便笑道：「還是託了連碧的福，咱們才吃到這樣的好東西！」
連碧疲憊地沖吉桐拋去一個笑容。
她自然知道吉桐這是在幫著她說好話做人情的，可是這樣一來她就抵賴不掉了呀！
連碧愛吃，但是摳門，之所以摳門是為了省出錢來吃。
如今大放血一回，她估摸著相當長一段時間不能打牙祭了。
偏偏當著這麼多人的面還不能鬧，她也不好意思鬧，只能是啞巴吃黃連有苦說不出。
看著眼巴巴等錢的廚娘，連碧一口銀牙咬碎咽到肚裡，從她的小金庫里拿了錢交給廚娘，最後含淚加入到吃冰碗大隊伍去了。
夏芒端著分給自己的冰碗，擠到連碧面前樂滋滋道：「連碧姐姐，這冰碗真好吃，你啥時候再請我們吃一回呀？」
連碧嘴裡一口冰沙差點混著老血噴出來。
她恨恨剜了夏芒一眼，咬牙道：「你還小，可少吃點吧，仔細涼了腸胃！」
江廚娘做的冰碗只多不少，分給滿院子丫頭們還剩了兩碗。
連碧為了儘可能吃回本，乾脆發狠將那多出來的兩碗都掃進了肚子裡。
不出意外，連碧上吐下瀉了整整兩天，最後還是請了大夫開了藥才有好轉。
請大夫就又是一筆開銷，連碧咬著被子眼淚從嘴角流了出來。
大夫囑咐她這小半月都不可沾油腥，也絕不可再吃生冷。
連碧喝了十來天的白粥，連眼珠子都喝綠了，夏芒看望過她一回。
小姑娘笑出一口白牙，一雙眼睛鋥亮鋥亮，滿是天真。
「連碧姐姐，可不興再亂吃東西了，你還小，仔細傷了腸胃。」
連碧：「.」
五月五剛立夏，府里就開始張羅著換新衣了。
夏衫飄逸涼爽，穿在身上比夾襖好看多了，也有愛美的小丫頭早早就把輕薄的夏衫穿在身上了。
只有太夫人年事已高，老人家有些怕冷，並沒有換夏衣。
夏芒和其他人一樣，抽了個空里外洗了個乾淨，將新領的夏衣往身上一換。
因為她進府的時候領過一套夏衣，入夏再領一套，所以手裡兩套夏衣都是嶄新的，為此滿兒很是羨慕。
「前兩年府里守孝的時候，主子們都穿素色，我們這些人也不敢穿鮮艷的，都是把灰撲撲的布裙套在身上。」
滿兒提著自己桃紅的裙擺左看右看，笑得眉眼彎彎，完了還邀請夏芒：「院子裡開了好看的芍藥花，我們一塊兒去摘一朵來戴吧？」
國公府的花園每季都開花，除了供主子們欣賞以外，還可以摘來插戴，很多愛美的丫鬟們也會摘來戴。
夏芒每天在正院廚房兩點一線的跑，其他地方還真沒去過，於是對滿兒的提議很是心動。
正要答應，就見一個面目清秀的姑娘轉到院子裡來。
那姑娘穿著月白的短袖小襖，配一條蔥綠的細折綢裙，頭上插著一支小小的花釵。
滿兒一眼就看見她，笑著打招呼：「尚晴姐姐來了，今日不該你當值麼？」
尚晴是太夫人屋裡伺候的丫鬟之一，平日裡看人是鼻孔朝天的。
據滿兒說，尚晴的老子娘是府里哪個管事，當時夏芒只當聽個熱鬧，到底沒有記住。
尚晴沒搭理滿兒，一雙眼睛往她們房裡掃了一遍見沒旁的人了，這才斜了兩人一眼。
「都忙得很，你倆倒好躲懶起來。」
滿兒陪著笑臉，夏芒卻不慣著她，一句話就懟了回去：「躲懶的多了，你只是光看見我倆了。」
「你這牙尖嘴利的小蹄子，怎麼說話呢！」
尚晴一雙細眉登時就立起來了，她擼了袖子就要好好跟眼前這個小丫頭掰頭一下。
連碧從角門處轉了過來，看見尚晴就道：「那邊廂忙得很，叫你來找個幫手你這麼磨蹭！」
被連碧這麼一提醒，尚晴想起正事來了，這裡離太夫人的正院也近，到底不好嚷大了叫人聽到，只好忍了氣。
連碧哪裡管這幾人的官司，當時就招呼著她們過去幫忙了。
夏芒跟著出了角門，順著迴廊走到旁邊的廂房，就見地上兩三個箱籠，外帶一堆雜七雜八的物事。
皆是些治喪用孝的東西。
幸珠抹著汗珠子從廂房裡出來，許是方才收拾這些東西熱得很了，她直接將袖子擼到了胳膊上，露出白生生兩截嫩肉。
「就這些了吧？」
連碧領了人過來看見幸珠就問了一句。
幸珠喘著氣點了點頭。
「那些大箱子叫婆子們抬走了，這些輕便的我們搬到祠堂那邊就行了。」
連碧不知想到了什麼，眼珠兒一轉忽然道：「我給太夫人做的汗衫還沒縫好呢，讓霜語來抬吧。」
幸珠白了她一眼，笑罵道：「懶得你！」
倒是旁邊的尚晴不客氣地嘲諷道：「我們幾個誰不會做針線，哪裡就少了你了？平日沒少吃，這時候不使把子力氣，只怕你那衣裳又要往大了改吧？」
連碧不服氣地反駁：「你胡說，我前兒個明明都瘦了！」
連喝了十來天的稀粥，能不瘦嗎？
「你沒聽過旁觀者清這句話？」
說著尚晴一雙眼睛還在連碧圓潤的腰身上掃了掃，直看得連碧一張臉臊得通紅。
「你！你！」連碧跺跺腳，眼瞅著要哭。
「我的姑奶奶們，別鬧了，太夫人歇午覺呢，仔細擾了她！」吉桐這時候從正屋出來打了圓場。
眾人這才歇了聲息，搬著東西往祠堂去。
夏芒提著兩個包袱，跟滿兒走在最後面，忍不住打聽起國公府的往事。
「你說前兩年府里守孝，是給誰守呢？」
滿兒自小就進了府，自然知道這些事。
她看了看走在前頭的幸珠幾人，悄聲對夏芒道：「就是先前的小公爺和小公爺的娘親國公夫人，那會兒咱們夫人還叫少夫人呢。」
夏芒咋舌：「這是怎麼回事，怎麼兩個一起沒的？」
滿兒嘆了口氣解釋道：「國公爺早兩年就沒了，國公夫人一口心氣兒全在小公爺和二少爺身上了，結果小公爺也戰死在外頭了，國公夫人就慪死了，如今咱們府上統共就太夫人夫人和世子爺這麼三位主子了。」
夏芒一時間有些唏噓，鎮國公府世代出武將，代代國公都是戰死的，輪到這一代，偌大的國公府竟然單薄成這樣！
那位滿兒口中的小世子她也是見過的。
每天早上夫人會來給太夫人請安，每日黃昏十分，小世子會來給太夫人請安，夏芒便是在那時候見到的小世子。
小世子是府里唯一承爵的男丁，不過十四五歲的模樣。
小小年紀卻總是板著個臉，眼中時而會流露出大人般的成熟與悲傷。
夏芒此時回憶著見到小世子的情景，想來他小小年紀便成了孤兒，也是可憐.
(本章完)