陸世澄的目光直白而坦蕩, 仿佛要穿透她的皮囊，直射進她的心底。
這是他頭一次這樣長久地打量她，聞亭麗不禁有些無措, 很早她就知道人的目光可以隱含不同含義，表達兇狠時，可以讓人瞬間矮上幾分，表達冷漠時，也可以使人一下子涼透骨髓。
這會兒陸世澄的目光就讓人招架不住, 倒也不是有多凶，他只是很平和地審視著她，但不知為何讓她的臉開始發燙。
最近她像一塊狗皮膏藥老是黏在他的身後, 一兩次的「偶遇」可以稱作巧合, 一連串的巧合又該如何解釋，今晚就更過分了，她簡直是在明目張胆破壞朱紫荷和他單獨相處的機會。
陸世澄再有修養，瞧在眼裡難免會心生疑惑。
他會怎樣發問？旁敲側擊還是單刀直入？
這樣想著，她幾乎要使出全身力氣才能抵抗那目光。
大約是她的臉色越來越紅, 對面的壓迫感驟然消失了，聞亭麗悄悄抬眼，卻見陸世澄把臉轉向一旁的杜鵑花叢, 再把頭轉過來時, 他恢復了往日那種禮貌而有分寸的態度。
他點點頭, 自顧自到對街找車。
看樣子他要走了。
聞亭麗忙在他身後說：「陸先生再會。」
他一走，聞亭麗不由自主鬆了口氣。萬幸這個男人是陸世澄，他骨子裡的教養讓他最終沒有為難她, 換作別人, 恐怕早已把她逼得下不來台了。
她鬆快地吁出一口氣, 繼續沿著小路向前走。
身後突然傳來「啪啪啪」的奇怪聲響。
回頭看，卻只看見一道黑魆魆的暗影，一種不安的情緒驀地竄上她的心頭，先前陸世澄在時還不覺得，此刻她才發覺四周安靜得可怕。
她果斷加快腳步，後面那聲響也隨之大了起來，「啪-啪-啪」緊隨在她身後，說不出的詭異。
聞亭麗想起白龍幫的種種手段，心裡一慌，埋頭狂奔起來。那聲音卻如影隨形，大有碾上來之勢，正當聞亭麗驚駭到無以復加時，前方突然出現一輛熟悉的車影，那輛黑色的汽車緩緩開到她身邊。
陸世澄竟開著車來找她了。
「陸先生！」聞亭麗激動得如同看見自己的親人，一溜煙跑到車窗旁邊。
大約是她的樣子像活見鬼，陸世澄忍不住探頭朝她身後看去。
聞亭麗乍著膽子回頭。
一看就愕住了。
不遠處蹲著一隻大黑貓，黑貓嘴裡叼著半隻破皮鞋，先前那怪聲就是剛才這大貓拖行皮鞋時發出來的。
大貓仿佛對聞亭麗突然停下有些不滿，一雙綠圓的貓眼正靜幽幽地瞪著她。
這下子聞亭麗更加邁不動步了，她一向怕貓，何況眼前這貓的身型格外肥大，不似野貓，像是附近某戶人家家養的。
陸世澄推門下車走到大貓面前，俯身將它從地上拎起來，大貓二話不說給了陸世澄一爪，陸世澄卻提前將它從自己身前拉開一點距離，任憑大貓對著自己胡亂踢踏，卻始終夠不到他分毫，大貓氣急敗壞，張開嘴「喵嗚喵嗚」叫喚起來。
忽聽 「啪」的一聲響，大貓口中的破皮鞋掉落在地，聞亭麗正是心有餘悸，不提防望見陸世澄眼裡的笑意，不由也跟著噗呲一笑：「這大貓真可惡，竟這樣不怕人。」
趁兩人分神，大貓從陸世澄手裡躥到地上，飛快消失在夜色中。
陸世澄撣撣身上的貓毛，轉頭看著身旁的聞亭麗。
這地方太黑了，他指指自己的車。【上車吧，我送你回家。】
聞亭麗感激地鑽上他的車：「那就麻煩陸先生了。」
***
上車之後，聞亭麗時不時用餘光瞥瞥身邊的陸世澄。
這樣長的一段路，總不能一直不吭聲吧。
「陸先生很喜歡貓？」她主動開腔了。
陸世澄在鏡子裡看她一眼。
「怕貓的人是不敢像你那樣靠近大貓的。」聞亭麗很有把握地說，「陸先生拎貓的動作一看就是養過貓的。」
說完這話，陸世澄並未馬上回應，聞亭麗也知道，這話聽上去倒有點像在打探陸世澄的喜好，今晚她在鄒校長家裡的表現本就奇怪，再這樣攀談下去，多少有點可疑。可她若是在車上一句話都不說，未免又顯得太心虛。
正琢磨間，卻見陸世澄點了點頭，算是回答了她的問題，又指了指方向盤，表示自己沒辦法寫字回答她的問題。
聞亭麗備受鼓舞：「陸先生過去養過幾隻貓？我猜你養的貓一定個個漂亮。」
陸世澄搖搖頭，聞亭麗疑惑：「不漂亮麼？」
陸公館會養不漂亮的貓？
想起陸世澄深夜裡在街上拎貓的舉動，她慚愧一笑：「我知道了，陸先生養的是流浪貓吧，您收留過幾隻貓，一隻？兩隻？還是一大群？我記得陸公館還有好些鴿子，陸先生肯定很喜歡小動物。」
就在這時，陸世澄將車停到街邊，聞亭麗不明就裡，轉頭就見陸世澄傾身朝自己靠過來。
她心臟猛地一縮，狹窄的空間裡，身軀仿佛一下縮小了一半，手腳無處可放，腦子亦不知作何反應，誰知陸世澄只是從前座的機括里抽出一沓報紙遞給她。
【你要是覺得悶，可以看看報紙。】
聞亭麗腦子裡仍有點亂，居然機械地答他一句：「可是我不覺得悶。」
陸世澄剛要坐回去，聽聞此話，回眸深深望她一眼。
車廂里的空氣仿佛更熱了。
聞亭麗一說完那話便懊悔，然而臨時想不出別的話來化解，只能定定與他相望。
這樣短的距離，她連他的睫毛有多少根都能看清。他的皮膚不似大多數男人那樣粗糙，在暗影中很像一種無暇的玉，他的眼睛亦跟他的人一樣安靜，眸光里隱隱流動著細碎的光輝。
相應地，想必陸世澄也能看清她臉上的每一個細小部位。這一想，聞亭麗有點坐不住了，咬了咬唇，急於找話來化解這局面。
幾乎是同時，陸世澄驀然將視線從她的臉上收回，仍舊坐回了原來的位置。
因有這一出，接下來這一路聞亭麗宛如失去了語言能力，只老老實實翻閱手裡的報紙。
起初有些無所適從，後來她的注意力便被報紙上的幾樁新聞所吸引。
等她津津有味地把幾張報紙看完，車已經開到了麥林路，只要再拐過一個街角，對街就是慈心醫院了。
偏在這時，汽車的發動機突然發出幾聲奇怪的轟鳴，車速陡然慢下來。
陸世澄換了幾下檔，車速卻越來越慢，最後索性一動不動了。
他檢視一番，未果，只好下車走到她這邊幫她打開車門。
【下車吧，車出故障了。】
聞亭麗先是目瞪口呆，繼而發笑：「原來羅爾斯·羅伊斯也會鬧故障。」
其實她笑的不是高級洋車拋錨，而是第一次看到陸世澄皺眉。
她忍笑打開車門下車，再三向他道謝：「謝謝陸先生送我這一路，前面就是慈心醫院了，我自己走回去即可。」
沒走多遠，就聽見身後傳來腳步聲。
詫異回望，就看見陸世澄插著褲兜跟在她後面。
回眸時，他正望著她的背影。
「陸先生？」
陸世澄對她做了個打電話的手勢，他得打電話叫人來修車。
聞亭麗懊惱地一拍腦門，忙又跑回他身前：「瞧我，全忘了這回事！慈心醫院就有電話，我跟病房裡的護士都很熟的，陸先生你跟我來，我幫您打電話。」
陸世澄很聽話地接受了聞亭麗的建議。
兩人相偕過馬路。
「陸先生，現在幾點鐘了？」聞亭麗轉頭問。
陸世澄抬起腕錶示意她自己看。
聞亭麗湊過去低頭一瞧：「還好才九點多，他們病房照例是十點鐘熄燈，倘若熄燈了，還得提前把手電擰開。」
一進病房就看見周嫂帶著小桃子在走廊上玩耍。
「怎麼這樣晚了還未睡？」
周嫂卻只是瞠大眼睛看著聞亭麗身邊的陸世澄。怔忪間，小桃子飛奔過來抱住姐姐的腿，又把頭探出來好奇地望著陸世澄，轉頭碰上姐姐鼓勵的目光，這才鼓起勇氣打招呼：「陸先生。」
畢竟才三歲，一開口就把「陸」叫成了「如」。
陸世澄態度照舊很尊重，主動蹲下身跟小桃子握了握手。
小桃子「嗬嗬」朗笑，圓肚皮一鼓一鼓的。
周嫂近前把小桃子抱到懷裡：「劉護士長說小姐這下子是出名了。晚上來了好幾波戲社的人，自稱來打聽你的表演經歷，此外還有幾個報社記者聽說你考上了大學，專門過來採訪。我真奇怪他們消息怎會這樣靈通，我說你去了同學家，他們非要等到九點鐘才走。小桃子難得看見這麼多客人，死活也不肯睡。」
交代完這話，周嫂盯牢陸世澄，和和氣氣發問：「這位先生是？」
「這是陸小先生。」聞亭麗忙於支開周嫂，「他進來借用一下電話。」
又對陸世澄說：「這是周嫂。電話在這邊，您跟我來。」
周嫂的一雙眼睛活像變成了手電筒，亮堂堂地對著陸世澄照來照去，好在陸世澄仿佛並不覺得冒犯，反而很坦然對周嫂點點頭。
大約是陸世澄太沉靜，也太和氣，周嫂突然有點不好意思了：「剛才那些客人送了好些水果，我給這位陸先生拿些西瓜來。」
聞亭麗急了：「您怎麼能隨便收人家的東西，我都不認識這幫人。」
「我倒是不想收，可等我追出去，早就一個人影都不見了，其中有兩個這麼大的西瓜，來時就切好了，今晚不吃完準會餿掉的。」
又忙對陸世澄解釋說：「陸先生別多心，我絕不是怕西瓜餿才給您拿，我是——」
聞亭麗簡直不知說什麼好，今晚也不知怎麼回事，連周嫂都透著點傻氣！她跺了跺腳：「陸先生不會誤會的，您帶小桃子回去吧。」
一轉臉，卻見陸世澄垂眸掩去眼中的笑影，卻不知是在笑她，還是在笑周嫂。
聞亭麗自己撐不住也笑了，笑了一會，她問他：「陸先生想吃西瓜嗎？待會打完電話，我給您拿些來解解渴。」
陸世澄尚未答言，病房裡一下出來了好些人，一個個全在那兒盯著陸世澄瞧，有人甚至問聞亭麗：「小聞，你朋友啊？」
聞亭麗訕訕領著陸世澄穿過人群，護士們都很喜歡聞亭麗，她們雖然也對陸世澄充滿好奇，卻爽快答應借用電話。撥號前，聞亭麗問陸世澄：「是給鄺先生打電話嗎？」
畢竟鄺志林的寓所就在離這不遠的甘家巷，陸世澄卻從衣兜里取出一張名片遞給聞亭麗。
那是一個完全陌生的號碼，名片上的人叫方達。
聞亭麗撥過去對那邊說：「是方先生嗎，陸小先生的車壞了，車現在麥林路，陸小先生他在——」
她用目光徵詢陸世澄，陸世澄對著院門口的方向指了指。
「他會在慈心醫院的大門口等你們。你們大約多久到？最多十分鐘？好的，我會轉告陸小先生。」
掛斷電話，辦公室門口那堆人突然向兩側分開，周嫂端著一個大盤子過來了，裡面齊齊整整擺著十幾牙紅艷艷的西瓜。
周嫂熱情地對著陸世澄說：「走廊上蚊子多，陸先生不如進房裡等邊吃邊等。房裡有燈有扇子，還點了蚊香。」
聞亭麗欲言又止，周嫂一定是誤會了她和陸世澄的關係，父親臥病在床，以陸家人慣有的禮數，看見父親絕不可能不隨禮，可她現在連陸世澄的朋友都算不上，哪有理由讓人家破費。
可若是急三火四拖著陸世澄離開，又像她不願意招待他似的。
她生平頭一次感到這樣窘，不料陸世澄早已對周嫂點了點頭。
病房裡，聞德生正鼓著雙眼朝外張望，他剛聽陪護和周嫂說女兒帶回來了一個年輕男人，這會兒恨不得打起十二分的精神來應對。
就見周嫂領著一個俊朗得出奇的後生進來。
「這是陸先生。」聞亭麗硬著頭皮為雙方介紹，「陸先生，這是我父親。」
她一瞬不瞬觀察著陸世澄的表情，病人的心理是最脆弱敏感的，但凡陸世澄露出一絲異樣的神色，都會刺痛父親的心。
除了擔心父親，她自己也怕在陸世澄臉上讀出嫌棄或是厭惡的神情。
這種感覺既陌生，又奇怪——要知道她從來不是個會在乎別人看法的人。
陸世澄確實怔了一下，但他的臉上只有驚訝和同情，卻絲毫不見反感，他甚至主動上前跟聞德生握了握手，態度就像對待小桃子一樣自然。
聞德生面色一亮，忙拿出生平最斯文的態度跟陸世澄打招呼：「你好，請坐。周嫂，快給陸公子奉茶。」
等到周嫂奉上茶，聞德生便半倚在枕上柔聲問：「陸先生還在念書？」
「陸先生早就大學畢業了。」聞亭麗搶先答道。
聞德生臉上更添一層錯愕和欽佩：「年紀這樣輕，學問卻這樣好，陸先生現在何處謀事？」
聞亭麗近前小聲對父親嗔道：「我跟陸先生又不是很熟，人家只不過順便進來看看您，您倒好，一見面就問東問西的。」
陸世澄在旁瞟一眼她的側臉。
「不熟？」聞德生半信半疑，用同樣小的聲量駁道，「不熟人家進來看我這半死不活的人做什麼？爹隨便問幾句，你急什麼。」
聞亭麗不知如何跟父親解釋陸世澄的為人，恰在此時，隔壁病房一位姓羅的太太進來了。
先前她就在人堆里議論最近常有拆白黨裝作富家子弟來騙漂亮姑娘，話里話外都暗指陸世澄也是一路貨色，聞亭麗也懶得理她。
這會兒羅太太大概是不滿足於只在門外看熱鬧，居然大剌剌進來說：「這後生賣相真好，聞先生，您真好福氣，有個這樣漂亮的女兒，萬事都不用愁。不像我，我那兩個女兒今後還不知如何呢。對了，來了這麼久，怎麼也不見這位陸先生說過話？小聞，既是你爹問話，你就讓陸先生自己說嘛。」
陸世澄本在靜靜打量床頭的藥瓶，聞言，忽然向羅太太銳利地射了兩眼。羅太太笑容一僵，這一刻她才隱約意識到，這漂亮的年輕人遠不像表面上那樣隨和。
聞亭麗笑吟吟接過羅太太的話頭：「原來羅太太也知道是我父親在問話，您這樣搶著答話，不知道的還以為您跟我一樣是晚輩呢。」
羅太太臉色稍僵，訕訕道：「你這孩子，我也是一片好心——」
這時候走廊上突然來了幾個人，衣著異常整潔，態度亦非常和善，在門口欠了欠身：「陸小先生，車在門口候著了。」
屋裡人面面相覷，陸世澄出去一下，回來時手裡多了個信封，將其遞給聞亭麗，讓她再次代自己向她父親問好。
隨後站在床邊對著聞德生欠了欠身，便要帶人離開。
聞亭麗一摸信封，心知裡面是厚厚的一沓查票，嚇得忙追上去：「陸先生，陸先生，這錢我們絕不能收。」
陸世澄瞥瞥身旁那位中年男子，這人雖然拿不準聞亭麗和陸世澄的關係，卻立即乖巧地笑道：「聞小姐既是陸先生的朋友，該知道陸先生待人一貫真誠，這不過是陸先生的一點小小心意，請聞小姐不必有什麼顧慮。」
此人想必就是名片上的方達了，精明程度絲毫不遜於鄺志林。
說完這話，方達又近前低聲說：「假如聞小姐不肯收，我們還得把這錢折算成一堆禮物再送來，這大晚上的實在不好張羅，聞小姐收下就權當幫我們大忙了。」
聞亭麗抬頭看向陸世澄，他只是低眉望著她，顯然方達的意思就是他的意思，她只好為難地收下了，除了怕真像這位方先生所說的那樣，也因為話中的「朋友」二字。
雖說陸世澄未必承認她是他的朋友，她卻是很願意做陸世澄的朋友的！
正說著，眼前忽一黑，走廊里熄燈了。
「我有手電筒。」聞亭麗忙擰開電筒，「我送你們出去。」
黑暗中，陸世澄走路卻不似平日那樣快，聞亭麗心裡直犯嘀咕，直到走到台階上，才反應過來他是在照顧她的速度，她手裡雖有電筒，卻是極窄的一道光束，稍有不慎就會摔跤。
為了確認這一點，她有意放慢腳步，果不其然，她一慢，他也跟著緩下來。
聞亭麗心裡驟然閃過一絲髮燙的感覺，悶聲不響跟他走到門口，突然喚道：「陸先生。」
陸世澄在半黑暗裡回頭，他的眼睛是那樣好看，哪怕在昏暗的地方，也有一種明亮生輝之感，他專注地望著她。
她心跳有點快，低聲問他：「禮拜五晚上您有空麼？這段時間老是麻煩陸先生，真不知怎樣回報您才好，我有兩張欣欣決賽夜的門票，想請您前去觀賽。」
這可是她第三次邀請陸世澄看她的比賽了。
說著一笑，笑容充滿自信：「其實還是一場滑稽戲，只不過這次的節目裡有兩段模仿貓的表演，您這樣喜歡貓，到時候一定會覺得很新鮮的。」
陸世澄寂然良久，指一指她的書袋，聞亭麗默契地把本子拿出來給他。
陸世澄翻開本子，卻沒有馬上落筆，他的樣子明明跟平日一樣沉靜，但表情又跟往常有點不太一樣，仿佛有點焦躁，有點踟躕。
過了好一陣子，他才把本子遞還給她。
【抱歉，我這幾天實在抽不出時間。】
聞亭麗低頭對著那行字，再一次，他再一次直截了當地拒絕了她。
「沒關係……」她旋即露出笑容，「那就不打攪陸先生了，陸先生晚安。」
陸世澄上了車。方達在前座謹慎地發問：「鄺先生剛查到三爺的下腳處，是即刻回陸公館嗎？」
問完這話，陸世澄沒回應。
方達訝然回頭，卻見陸世澄懊惱地看著窗外。
「澄少爺？」方達咳嗽一聲，「鄺先生那邊已經等了一個多鐘頭了，去鄒校長家裡一打聽，才知道澄少爺你早就走了，大家到處找不到您，都快急死了，誰能想到來了慈心醫院，走吧，不能再耽擱了。」
陸世澄如夢初醒，努力穩了穩煩亂的心緒，稍頃，面沉如水示意司機開車。
***
回到病房裡，周嫂還在呶呶不休。
「那個羅太太真是的——咦，小姐回來了，陸先生不生氣吧？」
「生氣？」聞亭麗莫名其妙。
「羅太太說的那些酸話唄，她簡直吃定了陸先生是拆白黨，後來聽見大夥說陸先生就是大名鼎鼎的南洋陸家的小公子，那臉色嘖嘖嘖，我都替她難為情。」
聞亭麗擺擺手：「誰有空跟她生氣。」
羅太太是個寡婦，大女兒生了肺炎在住院，小女兒比小桃子大不了多少，自打丈夫死後，一家人的生計全靠羅太太一個人支撐，這樣的日子過久了，羅太太難免有些難打交道，但她的為人不算壞。
她不會與羅太太計較，至於陸世澄，自打認識他，就沒見他介意過這些小事。
聞德生在床上眼巴巴望著女兒：「你跟這陸先生究竟是怎麼回事？」
「什麼事也沒有。」聞亭麗懶懶地倒到小床上。
「你少拿話敷衍爹，陳伯他們先前都看見了，陸先生從醫院外頭一路送你回來的，你們兩個若是不熟，人家大晚上幹嘛專門送你一趟？」
「天色這樣晚，人家好心送我一趟又怎麼了？」
聞亭麗有點沒好氣，這話與其是對父親說，倒不如是對自己說的。
虧她剛才變著法子試探陸世澄，結果只換來他的拒絕，也對，他那樣的人若不想惹誤會，勢必會當面把話說清楚。
或許，今晚的種種都是她的錯覺，陸世澄不過是考慮到她的安全才送她一趟，她卻因此而自作多情——
她賭氣將被子扯高蒙住自己的腦袋。
她在生自己的氣。
父親又開腔了：「傻孩子，人家要不是動了心思，怎肯專門送你回來，還裝作順路進病房探望你爹，你一貫招人喜歡，有機會一定得好好把握住了。依爹看，這位陸公子可比那個喬杏初要靠譜得多，最起碼，為人處事沉穩和氣，心思也明透。」
不提起喬家還好，一提起喬家聞亭麗就覺得自己的痛覺神經被燙了一下，馬上像只青蛙一樣從床上跳起來：「我們又沒什麼的！爹你不要瞎講好伐，再說喬家的教訓還不夠嗎，別說人家對我沒這個意思，即便有，有句話叫『齊大非偶』，將來總難走到一起，還有，我幹嗎非得找男人？」
她跳下床，驕傲地對著一屋子的禮物和水果指指點點。
「今晚這些人可都是奔著女兒的名頭來的，女兒才參加幾次比賽，次次都嶄露頭角，爹，事到如今您還不明白嗎，女兒才是自己最大的靠山。」
聞德生哭笑不得：「你這孩子吃火藥了？爹不過隨口一句，竟惹出你這樣多的牢騷，爹當然知道你有出息，但世情如此，你總不能一輩子不嫁人吧。」
「一輩子不結婚又如何？我已經考上大學了，等我演完黃導演的戲，我就能一口氣攢夠好幾年的學費，等到大學畢業，我還要像鄧院長和鄒校長那樣做出一番偉大的事業呢！」
滔滔不絕說了一通，對上一家人錯愕的目光，她自己也覺得有點好笑，順手端起臉盆：「好啦好啦，我累了，先去洗漱。」
(本章完)