往後的時間裡, 楚葉的攤位再也沒有出現這種事件，當初許多人目睹她智斗訛人男的經過，回去後帶著八卦的心情大肆宣傳, 這個小攤位也被越來越多的人知曉。
由此又收穫了一批客人，在每個月賺的錢都穩定之後，她對魚塘進行改造，在鯉魚塘里設置隔欄，將鯉魚捕撈至一處, 在空出來的地方又放入新買的鰱魚和青魚苗，同時在鱸魚塘中放入蟹苗，實現「魚蟹」共養, 不過這些都太小了, 它們成長需要時間。
除此之外，她把自行車又三手賣了出去，為自己換了一輛腳蹬三輪車，這樣每天可以多載點貨物去市場。
天冷些的時候，她把屋後面的菜地四周建起塑料大棚, 同時又在魚塘邊搭建了擋風棚。
南方的冬天是和北方完全不一樣的體驗，在楚葉從小到大的生活中，冬天是和冰雪綁定的季節, 在最寒冷的時候, 漫天雪花將眼前所見染成一片白茫茫, 雪花落下輕飄飄，但是一夜之間卻可以迭成一掌的厚度，待到天明有人走過, 雪花由厚變薄, 發出「咯吱」的細微響聲, 等到孩子們也起來，他們歡天喜地驚呼，接著穿著厚厚的棉服，呼朋喚友的堆雪人打雪仗。
而這裡，這裡是不同的，南方的冬天沒有大雪，反而是刺骨的凍雨，空氣中滿是潮濕的味道，仿佛呼吸一口都能讓雙肺變成青苔，這裡穿棉衣的人少，大家只穿著厚厚的外套，撐著雨傘匆匆走過，在地上濺起一片水花。
而在彩花廠放年假的前一晚，楚葉特意做了一桌子的好菜，喊著盼兒和曉雅過來坐坐。
天黑時分，她倆提著一件啤酒敲門，三個女生圍著一桌美味佳肴，小小的房子隔絕了屋外的寒冷，她們一起吐槽遇到的糟心事，也暢想著美好的未來。
「就前些天，那個為難過你的孫嬌，被廠里給開除了。」盼兒喝了點酒，酡紅暈在臉頰。
「咦，是因為什麼？」楚葉喝的少，此時還很清醒。
「你走了以後，她安分了幾個月，後來又搞霸凌，反正鬧得挺不好看的。」這是曉雅在說。
「對，最後趙姐容忍不了，趁著年關把人開了。」盼兒道。
楚葉嘖了一聲，沒有再多言語。她對孫嬌的不滿早在當初上手打架之後就散了個乾淨，她來南方是為了做更重要的事，也就沒將太多心思放在旁人身上，不過有時她也不得不感慨人生命運的走向神奇。
僅僅幾個月的時間，有人辭職買下魚塘成為攤主，有人行事囂張肆意被開除，也有人老實勤懇努力賺錢。
老實人盼兒此時卻面露苦色，酒氣上頭迷惑了大腦，讓人不自覺將心中壓抑的情感發泄，她帶著隱隱的哭腔，說道:「怎麼辦啊楚姐姐，過了年我姑姑就不來了。」
楚葉和曉雅聽見這話，齊齊驚訝看著她，盼兒雙手捧著臉頰，燈光落在她的眼睛和嘴唇，亮晶晶的。
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她嘴一憋，大倒苦水，「我那小表弟，過了年就要上小學了，姑姑說每天在廠里時間太長了，學校有什麼事都不能及時趕過去，她要在家附近找個清閒的工作嗚嗚嗚……」盼兒說著，悲從中來，嗚咽著起身跟楚葉擠在一個板凳上，將頭靠在她肩膀上。
曉雅見了，也趕忙湊過來，緊挨著盼兒坐在另一邊，一手輕輕拍她後背。
盼兒醉意上頭，盡情發泄心中情感，她又轉向曉雅，哭喊著，「雅啊！以後廠里就咱們兩個『相依為命』了。」
這話聽得兩人只覺好笑，不過想想也明白她這麼難過的原因。盼兒是三人中年齡最小的，她最開始背井離鄉來深圳，就是為了投奔自己的姑姑，沒想到這還不到一年的時間，自己剛剛站穩腳跟，姑姑卻不跟她一起了。
兩人摟著她好一頓安慰，漸漸的也都酒意上頭，一起躺在小床上睡到了大天亮。
隔天，三人醒來，共同收拾房間後，楚葉騎著三輪車給她倆送到工廠，又幫忙著把人和行李送到了火車站。
臨近年關的這些天，生意格外的忙碌，不過收穫也是相當豐富的，臘月三十這天，她賣完魚後去菜市場買了些肉和菜，還去供銷社買了對聯和兩個小小的紅燈籠，到家後又把帳本翻出來，算好分紅後拿著七十塊錢給韓昭送了去。
等她回來時，三輪車裡放著幾個塑料罐，裡面是巧克力糖果瓜子還有各種堅果，這是「韓股東」口中，給勞累大半年的楚老闆的「幸福費。」
楚葉默默收下，便宜不要是傻子。
這個除夕，她獨自呆在屬於她的小房子中，大展廚藝的為自己包了一盤餃子，飯鍋里，白白胖胖的餃子浮上水面，水霧氤氳間，楚葉視線一片模糊，仿佛間，她似是聽到有人敲門。
心臟莫名的悸動，似曾相識的記憶湧上心頭，帶著些許隱秘的猜想，她呆愣一瞬後關火放下手中的湯匙，打開屋門。
門口空空蕩蕩，伸手不見五指的黑夜裡，原是對聯下擺沒有粘牢，被風吹著胡亂往門上拍打。
獨在異鄉為異客，在懷揣著某種不可能的猜想但仍抱有希望的時候，自己再親自見證希望的破滅，是一件很讓人傷感的事，在這種時候，人很容易想到那些快樂的悲傷的回憶。
孤獨像一隻大手，無情的將她攥在手心，手掌慢慢收縮，肺里的空氣被擠壓的乾淨，人變得無法呼吸。
她想起自己混沌的十五歲，人生像一條長線，在十五歲時分裂成兩個方向，一方往左，那是她相親嫁人生子被蹉跎年華的時光，一方往右，她奮起讀書考上中專，原以為光明燦爛如今卻獨守異鄉。
要問她後悔嗎？她抬頭看著漆黑天空，摸摸自己的胸口，其實是不後悔的。
只是……她有些想牧家駿了。
之前忙忙碌碌，她沒有一刻停歇，滿腦子想的都是如何在這裡站穩腳跟，如何用手裡的錢創造更大的價值，她說過即使自己不能當個體面的教師，也要努力活出漂亮的自己，所以她不敢停歇。
現在，萬家燈火通明，即使再遠的人都要在這個時候奔赴家鄉，她卻仍在千里之外，守著魚塘，以為門口會出現那個握著煙花跟自己說一聲「除夕快樂」的人來。
她的嘴角揚起一抹甜蜜的微笑，想起那時自己跟著他學習，每天往返家裡跟知青大院，牧家駿不放心自己晚上走夜路，特意買了手電筒送她回家，漸漸的兩人熟絡，再到後來她成功考上師專，每到放假或開學，牧家駿就總是找各種各樣的理由前來送她，有時候他突然出現在村口，有時候他又坐在牛車上，他臉上總是帶著明朗的笑，灰藍的眸子中都是她的倒影。
這怎麼能不讓人心動呢？一份真摯熱切明澄澄的心意。後來兩人順理成章的在一起，還記得有一天，她問了牧家駿一個問題，說他什麼時候喜歡上自己的？
那時候牧家駿輕輕將她攬入懷中，她聽見男人強有力的心跳，以及他身上乾淨的皂角香，他聲音低沉而飽含愛意，他說，「還記得當初我落入水中，你奮不顧身地衝過來救我，當時河流湍急，而你緊緊拉著我的手，當時我就在想，這個姑娘真勇敢啊，我一定要認識她。」
不知不覺間，她臉頰一片冰涼，冷風一吹，就像是冰塊一般，她抬手隨意抹了抹，轉身回屋，拿出膠帶將對聯粘得結實，隨後關門，盛出餃子蘸著醋，大口地吃了起來。
隔天，大年初一，今天天氣不錯，空中掛著一輪稀薄的太陽，溫度還是冷的，不過還可以接受，楚葉吃過飯後，從屋後的儲備間取出涼棚和魚竿，也有模有樣地坐在魚塘邊，垂釣起來。
只是這裡的魚沒有見過世面，見鉤就咬，楚葉已經第三次把魚救出又扔回水裡。
「呦！這魚回去得在水底給你磕三個響頭，感謝今天遇到了活菩薩。」身後突然響起男聲，聽這腔調就知道是韓昭。
楚葉稍微側了側頭，即使是冬天，韓昭穿的也並不厚，裡面一件花襯衫，外面一件長風衣，雖然不倫不類，不過放在他身上，就變得一切正常。
「那可真是太好了，希望它順便保佑它的主人我大富大貴發大財。」楚葉順著他的話，不咸不淡地回應。
自李伯去世後，韓昭的性格就慢慢變得詭異起來，經常聊著聊著就蹦出一個自認很幽默的話，冷的人瑟瑟發抖。
韓昭仿佛進入無主之地，大咧咧地去儲備間，搬出了和楚葉一樣的工具，板凳，涼棚和魚竿，做完一切後，兩根杆子平行橫在水面。
只是他的到來，驚嚇了水裡的魚，這一時半會兒，水面連個吐泡泡的都沒有。
「我家老頭前陣子打電話，讓我去美國繼承家業。」韓昭坐得隨意，開口卻是王炸，偏偏他的語氣，就像是在說，我去買個雞蛋。
楚葉:……
「……哦，這不挺好的嗎？」
「好什麼好？跟他一樣成為一個肚子胖的低頭看不見腳趾的禿頭男人？」韓昭的嘴，真是無差別攻擊。
「……不至於。」楚葉慢吞吞答，視線又放在了魚竿上。
(本章完)