耿致勤的話頓時震驚四座。
葉煩問：「什麼時候的事？」
耿二哥面色寒霜：「你怎麼才說？！」
耿大哥看著耿致勤, 目光中的殺氣近乎凝實，讓耿致勤不由得往三嫂身後躲。耿大嫂扯一下丈夫的衣服。
二嫂勸二哥：「你別嚇唬小勤。小勤大了，也該處朋友了。」
耿致勤本能想點頭, 看到大哥和二哥臉色黢黑，又把話咽回去，弱弱地說：「告訴你們也沒什麼用啊。我不想跟他做朋友，可追我是他的自由。你倆總不能叫三哥逮住人家打一頓吧。」
葉煩：「有何不可？」
耿致勤噎住。
耿大哥微微頷首：「我在家只是你哥，普通公民親自出手, 算不上仗勢欺人。」
葉煩點頭：「再說了，套上麻袋他知道誰打的？」
耿致勤禁不住睜大眼睛，可以說不是一家人, 不進一家門嗎。
耿致曄失笑：「煩煩, 別和大哥一唱一和。大哥，在家你不是官也不能意氣用事。小勤，你怎麼知道他們知道我和大哥的情況？」
耿致勤：「我找人打聽的啊。」
葉煩：「你哥的意思他們怎麼知道你出身好。不可能一見面就問你哥做什麼的吧。」
「三哥是這個意思啊？他們不傻，哪能一上來就問。可是這事說來話長啊。」
六個人六雙眼睛盯著她，耿致勤不得不從去年九月二十九號說起。
九月三十周末, 十一放一天假，合起來就是兩天假。陳小慧學校離家遠，平時只有一天假不回來, 但兩天假期可以回家, 而她乘坐的公交車會經過耿致勤學校, 陳小慧就約耿致勤一起回家。
陳小慧和耿致勤的學校不算遠，陳小慧上午下課找耿致勤，不耽誤下午上課, 倆人才有機會約到一起回家。
公交車到站就停走得慢, 倆人無事可做便在車上聊天。耿致勤沒說有人追她, 陳小慧問的。耿致勤當她閒著無聊，又覺著不是她上趕著追人不丟人，就實話告訴陳小慧有幾個。
陳小慧打量一番耿致勤說，師範女多男少不愁沒對象，幾個人追你，別有目的吧。
耿致勤問是她不配嗎。陳小慧說換成葉煩她信，像耿致勤這樣的相貌身高她不信。何況耿致勤虛齡二十六，大學畢業就三十了。人家是大學生，就算農村來的也可以找個城裡小姑娘。陳小慧越說越覺著那幾人別有目的，勸耿致勤下周末別回家，她過去幫耿致勤試試。
陳小慧的辦法簡單粗暴，讓耿致勤暗示那幾人她是將軍的女兒，又在人大讀書。
陳是大姓，首都姓陳的人多，陳姓將軍也有幾個，哪個都比耿父這位退休十多年的人脈廣。周二，有個追耿致勤的就按耐不住找她旁敲側擊陳小慧有沒有對象。耿致勤實話告訴他沒有。
那人走後，耿致勤找同班女生打聽自己的事，這才知道她有個校友家離耿家不遠，知道點耿家的事，說過耿致勤出身好。
源頭也不是那個校友，有人找校友確認，校友想顯擺他認識大人物，說耿致勤的哥哥確實厲害。沒想到聽者有意。耿致勤找到那個校友，校友也沒否認，還向耿致勤道歉。耿致勤叫他繼續吹，吹陳小慧。
沒過多久陳小慧收到師範大學寄過去的求愛信。陳小慧拿給耿致勤看，上面沒有署名，但字跡她認識，正是她同學。
耿致勤被信噁心的見著那個同學就煩，以至於說完就向三個哥哥保證，她不在大學裡找對象。
耿大哥對這個回答很滿意，不禁點頭。
葉煩見狀想苦笑：「大哥，大學校園裡國家棟樑還是占多數，不在大學裡找，出了社會能找到好的嗎。好比抓魚，你不去魚塘里抓，還想在河裡抓到大魚？」
耿大哥恍然大悟：「小勤，你三嫂說得對，在學校里找個知根知底的。」
耿二哥道：「回頭我就問問我岳母或者大舅子認不認識家在首都的大學生。」
大嫂說：「改天我問問我爸的同事。」
耿致勤嘀咕：「那也不能要房啊。以後離婚怎麼分啊？」
葉煩：「你還沒對象。」
「總要想好以後。不如就給三哥好了。三哥三嫂不在首都，我住家裡，也跟我的差不多。」耿致勤道，「我學校那麼好，畢業後無論去哪個單位都能分到房吧？」
三兄弟相視一眼，她的話不無道理。萬一單位離得遠，耿致勤要坐公交車上班，倒不如住單位房。
耿致曄因為突然休假走得匆忙，有些不要緊的事沒交代，擔心廖政委過于謹慎好心辦壞事，不敢在家停留太久，下午，耿二哥就陪耿致曄過戶。
耿致曄的二嫂娘家人幾乎都在教育系統工作，二嫂偶爾聽娘家人聊兩句也比葉煩懂得多，第二天葉煩就請二嫂陪她找相關單位詢問她這種情況應該在哪兒參加高考。
有關部門同志耐心告訴葉煩，還沒到高考報名時間，她可以先把資料給家人，她自己也留一份，報名前夕耿致曄調到別處，葉煩無法隨軍必須回首都，就讓家人幫她在首都報名。倘若還在橫山島，她可以去甬城報名。
回去的路上二嫂叫葉煩把資料給她，今年耿卉卉參加高考，她難免要為高考奔波幾次。
葉煩這次回來匆忙，沒帶個人資料，就說回到島上就寄過來。
二嫂這個時候才說前年耿致勤參加高考她就想問葉煩怎麼不參加。分居五年都過來了，四年怕什麼。再說了，以前她在供銷社上班沒寒暑假，以後上大學寒暑假可以帶著大寶和二寶去耿致曄駐地。
只差沒明說葉煩戀愛腦。
葉煩考過一次，壓力太大，不想來第二次。其次她找蘇遠航打聽過大學專業，她想學的還沒開。
葉煩上輩子報的計算機專業——她父母說這個專業工資高。畢業後當幾年碼農她頸椎不適，跳槽轉崗，錢多事也多，然而有命賺沒命花。
這輩子葉煩無論如何都不想碰，死前的感覺太難受，她恐怕這輩子都忘不了。
可是化學、物理等專業，前世就不感興趣，數學需要天賦——她欠缺，去掉這些她能報的寥寥無幾，說不定最後不是選考古，就要研究歷史。
事關前世沒法對外人說，葉煩就假裝不好意思地笑笑，接受二嫂未說出口的吐槽。
二嫂比葉煩大九歲，也不好把她當小輩數落，就轉移話題：「老三說十三就走？」
葉煩點頭：「到家歇一天就得給大寶二寶報名交學費。他倆跟別的孩子不一樣，特別愛上學。我要是做飯晚了，人家不吃飯也要去上學。」
「以前大寶不是不愛去幼兒園？」
葉煩：「剛開始以為幼兒園恐怖，也不想跟我們分開。後來發現跟著我不如上學好玩就愛上學。這兩年在島上聽人說蘇遠航——就是橫山食品廠第一任廠長，畢業後能當大官，倆官迷就要考大學。」
二嫂：「這樣容易走歪啊。」
葉煩笑道：「一個前幾天剛滿十周歲，一個到夏天才八歲，哪懂當官，還不是想一出是一出。過幾年大點就好了。」
二嫂忘了大寶虛齡才十一：「怎麼沒讓大寶留級？現在初中高中是兩年制，十三四歲上大學太小了。要是有少年班還差不多，老師會幫忙照顧一下。」
全國上下百廢待興，包括大學，哪有精力開設少年班。葉煩搖頭，「沒有也沒關係。到時候看吧。實在不行就在他學校和二寶學校中間租房，讓他倆坐公交車回家。」
「也只能這樣。」二嫂說完笑了，「大寶今年初一，現在大學沒少年班，三年後不一定。現在沒必要想這麼多。」
葉煩點點頭，沒說她就是這樣想的。
又在公交車上待一會，公交車就到站了。
葉煩和二嫂下車走到胡同口，看到耿致勤的大舅和小舅，葉煩不禁問：「昨天不是回去了嗎？」
二嫂：「是不是叫於姨回村住幾天？」
葉煩點頭：「有可能。」
然而倆人都沒想到，她們剛到胡同口，耿致勤的大舅媽就從胡同里出來，對葉煩說一聲「回來了？」沒等葉煩開口就說她想跟葉煩聊幾句。
二嫂很有眼力見兒，招呼大舅和小舅去屋裡喝茶。
大舅媽先是不好意思地笑笑，然後才說：「我聽小勤媽說過，你們妯娌幾個就你最孝順。」
「舅媽，別挑撥啊。」葉煩笑著用開玩笑的語氣說：「您老想說什麼直說便是，這裡沒別人，不用擔心被人聽見。」
大舅媽尷尬地笑笑：「小勤媽真說過你懂事孝順，她送小勤去你家備考，離發車只剩倆小時，你都要帶她去國營飯店吃飯。還說每次過去你都去車站接她，走的時候還給她帶很多東西。對了，我也吃過你買的海帶和大魚。」
「舅媽，說吧。」葉煩頗為無奈地說。
大舅媽點點頭，猶豫好一會兒才問：「你看你公爹不在了，你婆婆以後怎麼辦啊？她嫁到你們家那年，老大十八，老二十四，會自己洗衣服做飯不用她伺候，老三十來歲，算是她養大的吧？」
葉煩：「也是幾個舅舅的意思？」
大舅媽又猶豫一會兒才說：「以前我們家日子苦，全靠她的工資撐過去。早幾年小勤要考大學，她立刻找幾本書給我們送過去。託了她的福，我家那群不識字的還出了兩個中專生，到秋就能參加工作。」嘆了口氣，「咱做人不能沒良心。她不好意思問，我替她問。你們三家昨兒在書房開會我看見了，商量好了嗎？」
葉煩想想昨天的事：「小勤也在啊。」
「我問小勤了，說你們就說房子的事。」大舅媽不信，房子的事早定了，用不著聊小半天。
葉煩點頭：「真是房子的事。大哥不在首都，二哥單位房寬敞又安全，就要把房子給我們。耿致曄在外地，要這房子幹嘛，就說給小勤。」
大舅媽驚呼：「給她幹嘛？嫁出去不就便宜外人？」
葉煩哭笑不得。
「別笑啊，在我們鄉下，當兒媳婦的把婆婆往外攆，左鄰右舍都得罵你不孝。女婿把丈母娘攆出去，房間留給自己爹媽住，誰都不敢說什麼。我們村房子歸閨女都是招贅。閨女留在村里，周圍住的是叔伯兄弟，不用擔心男方吃絕戶。」大舅媽忍不住說，「小勤也有三個哥哥，可是你們都忙，男方打死她咱們也不知道怎麼死的。」
葉煩：「您別擔心，小勤說她不要。」
大舅媽頓時覺著外甥女聰明，房子給了小勤，以後三個哥哥不想管她和她媽，別人也不好說什麼——老宅都給你了，還要三兄弟怎麼做。要是房子歸老三，於文桃和耿致勤住著，這層關係都斷不了：「孤女寡母哪能守住房子。」
既然於家對房子沒異議，葉煩就跳過此事，「那說說我們的打算？」
大舅媽等著呢，連連點頭，讓她快說。
葉煩：「於姨不想去大哥家。」
於家大舅媽心說，這閨女真會說話，哪是不想去，是不敢去啊。
老大十八歲就敢數落他爸，這兩年位高權重，誰敢在他面前說笑啊。去他家還不如蹲監獄，至少有放風時間。
葉煩見老太太沒異議又繼續說：「二哥所在的家屬區七八十歲的老人還要工作，卉卉和犇犇又不在家，平時屋裡屋外只有她一個，跟坐牢差不多。」
大舅媽點頭：「卉卉說她爸她媽工作忙。」
「小勤上大學這幾年她跟我們？小勤大學畢業後分到單位房，再問問她是跟我們還是去照顧小勤？」
耿家三兄弟只有耿致曄和葉煩去過鄉下於家，給於家孩子送書，還買了兩個大西瓜，所以於家人最喜歡他倆。
雖然他們覺著耿二哥夫妻倆厚道，可他倆工作忙，有心照顧老人也沒時間。昨天兄弟姊妹幾個到家商量許久，認為於文桃跟著耿致曄和葉煩最好。
於家大舅媽滿臉喜色，忍不住說實話：「我們也是這樣想的。」
「包括於姨？」
大舅媽搖頭：「她說她有工資，能照顧好自己。可是寡婦門前是非多。不為自己想想也得替小勤想想，當媽的名聲不好，誰敢娶小勤啊。」又怕葉煩覺著她鄉下人無知，「你以前住娘家沒人說什麼，不知道這些事，其實城裡鄉下都一樣。」
葉煩：「那讓她收拾收拾，我叫耿致曄幫她買一張票，十三早上就走？」
耿致曄大哥一家今早就走了。於文桃的大嫂知道他們都忙，可以理解葉煩為什麼這麼著急，「小勤怎麼辦？」
「不是還有卉卉和犇犇嗎？他倆還沒開學，可以住這裡，也可以跟二哥二嫂回家屬院。我叫二嫂給小勤一把鑰匙。她嫌遠的話就去卉卉姥姥家。卉卉星期天不上課，她跟卉卉一個房間，不用擔心不自在。」
於家大舅媽頓時想到卉卉的姥姥是老師，當老師的要面子，肯定不敢把小勤關在門外。再說了，卉卉和犇犇是於文桃帶大的，看在倆孩子的面上，老教授一家也會把小勤當成座上客。
「還是你會安排啊。」於家大舅媽感嘆，找她找對了，「那就這樣，我叫她收拾東西？」
葉煩：「不用帶太多厚衣服。」
「小勤媽說過。」大舅媽說完轉身看到葉煩又不好意思一個人先走。葉煩笑著跟她進院，然後就看到大舅媽連走帶跑到正房就叫她婆婆收拾東西。
耿致曄從屋裡出來，到葉煩跟前低聲問：「收拾東西去於家？」
葉煩搖頭：「不是。想叫她去於家住幾天也不是這個節骨眼上。小勤的幾個舅舅舅媽沒明說我也看出來，恐怕老爺子不在了，我們跟她們生分，以後不管她們娘倆。」
「那就是去——二哥和二嫂在家，她不用收拾東西，所以去我們家？」
葉煩點頭：「她在胡同口堵我，沒機會跟你事先商量，不生氣吧？」
「我在家時間少，主要是你跟她相處，你沒意見就行。」耿致曄嘆氣，「就怕我丈母娘有意見。她的寶貝閨女不但要照顧小的，還要幫我伺候老的。」
葉煩失笑：「這樣說就小瞧你丈母娘了。早兩天我媽過來送你爸最後一程，還跟我說先緊著這邊的事，沒時間就別回去了。」
耿致曄很是意外地挑挑眉。
葉煩：「活人哪好意思跟死人爭。再說了，死者為大！我媽沒那麼拎不清。」
「那謝謝我丈母娘體諒。所以明天就不過去了？」
葉煩搖頭：「不行！」
「明天上午過去下午回來？」
葉煩點頭：「順便把我侄女的壓歲錢補上。」
「你哥給大寶二寶各十塊，你給多少？」
葉煩：「十塊。明天去商店買一套衣服。」
耿致曄沒想到可以這麼補回去：「不愧是我家聰慧的葉煩煩。」
話音落下，身邊多出倆小孩，耿致曄沒有一絲防備，嚇了一跳：「你倆幹嘛？」
兄妹倆盯著葉煩問：「奶奶去我們家？」
葉煩點頭：「歡迎嗎？」
在堂屋裡的幾個於家人不由得豎起耳朵，聽到大寶說：「歡迎啊。小姑說她不去？」
葉煩：「你小姑要上學。寒暑假可以過去。」
大寶問：「就是今年暑假也不用回來？太好了！我去年要熱死了。」
耿致曄不禁說：「你去年回來了？別在這裡胡說八道！」
大寶認為爸爸很不給他面子，沖他哼一聲，朝屋裡喊：「卉卉姐，我們去買好吃的。我請你！」
耿卉卉下意識看她爸媽，多不好意思啊。耿二哥給兒女各一塊錢，耿卉卉拿著錢出來：「大寶，你有多少錢？」
大寶從兜里掏出五塊錢。
耿卉卉除了逢年過節的壓歲錢，她還沒見過這麼多錢：「小叔，小嬸，你倆真捨得。」
大寶搖頭：「不是我媽給的。我的壓歲錢。」揮揮小手，「走啦，走啦。」
葉煩：「卉卉，過馬路看著車。」
耿卉卉拉著二寶：「我們去小商店不用過馬路。」
商店裡的零食對大寶而言很便宜，一塊錢可以買許多，所以他把兄弟姊妹幾個的兜塞滿才打道回府。
到院裡，耿致勤的舅舅舅媽準備回去，說下午還要爭公分。
大寶把他買的糖塞給幾個長輩：「沒分地嗎？」
於家幾人正想誇大寶懂事，聞言愣了一下，問：「分什麼地？」
葉煩：「包產到戶。去年整個橫山島都把地分了。地分好不止收的莊稼歸自己，還可以自己養豬養羊養牛。院裡種的菜也可以自己拿去賣。不屬於挖社會主義牆角。因為是自己種的也不屬於投機倒把。」
上面政策含含糊糊，讓底下人自己決定，又有「自負盈虧」幾個字，沒人敢挑頭，以至於也沒想過有這麼多隱藏好處。
聽了葉煩的話，幾人決定回去就攛掇大隊長量地統計人口，端午節小麥收上來就把地分了。
於家人走後，葉煩和她二嫂做飯，下午把衣服洗洗，又去泡個澡，回來天也黑了。
翌日清晨，葉煩看到於文桃從耿致勤臥室出來，頓時想笑，就這個膽子還要一個人住？今兒葉煩要早點吃飯去商店回娘家，沒空吐糟，就當自己沒看見。
十點左右，一家四口大包小包到葉家，陶春蘭迎上來就埋怨：「不是說忙就別過來了嗎。」
葉煩：「不忙。我們到家那天二哥就把該準備的東西準備齊了。」
陶春蘭拉著二寶的手：「二寶長高了啊。」
大寶到姥姥另一邊：「我也長高了。」
陶春蘭點頭：「大寶比二寶高。」
大寶一臉無語，姥姥比媽媽還會敷衍人。
葉煩拍拍他的小腦袋：「院裡冷，先進屋。嫂子上班去了？」
陳小慧抱著小侄女從客廳出來：「昨晚就沒回來。」對小侄女說，「你爸你媽不要你了。」
耿致曄煩躁，會不會說話啊。
葉煩看到耿致曄低頭翻個白眼，頓時想笑：「別看她小，什麼都懂，回頭跟爸媽不親，看大哥大嫂數不數落你。」
「這么小懂什麼啊。」陳小慧不以為意。
陶春蘭暗暗決定以後不讓她照顧小孩，讓她去學古玩鑑定。
葉煩問：「靚靚會說話吧？」
陳小慧教她喊小姑，小孩不認識葉煩，扭頭躲到陳小慧懷裡。
陶春蘭抱著孫女：「這個也是你小姑。」
葉煩把衣服拿出來：「姑姑給你買的。」
大寶忍不住提醒：「媽媽，壓歲錢。」
葉煩把早上準備的紅包遞給小侄女，小孩不要。陶春蘭叫她拿她才接過去，小聲說：「謝謝姑姑。」
葉煩問陳小慧：「你不擔心她問大哥大嫂是不是不要她了？」
陳小慧臉色微變，終於想到兩歲的孩子雖然什麼都不懂，可她會學話：「我和靚靚開玩笑呢。」
耿致曄：「她知道你開玩笑？」
陳小慧裝沒聽見，拉著二寶進屋，說給她拿好吃的。
大寶忍不住翻個白眼，正好被陶春蘭看見，陶春蘭無奈地說：「大寶，別跟她一般見識。」
大寶很無語，小聲問：「姥姥，我多大她多大啊？」
陶春蘭：「她沒你懂事。可是姥姥也沒辦法，這麼大了也不能打不能罵，不然她氣得跳樓喝藥，咱家的日子還怎麼過啊。」
大寶心說，該怎麼過怎麼過。
葉煩：「媽，別跟大寶說這些。她就是要面子，不好意思承認自己錯了。進屋吧。」
陶春蘭問小孫女：「要不要姑姑抱抱？」
小孩不敢。
葉煩：「這麼乖像誰啊？大寶和二寶小時候乖也沒有這麼乖。」
陶春蘭：「在姥姥姥爺家憋的。可能覺著你嫂子好不容易生個孩子，他倆也只能生這一個，擔心靚靚有什麼閃失，天天在屋裡關著。自從小慧放假，天氣好的時候我天天帶她去公園，也沒生過病。」
葉煩：「您也別大意。」
陶春蘭道：「我有經驗。大寶和二寶小時候也沒生過病。」
大寶幫他姥姥：「對啊，還把我養這麼高。姥姥，不要聽妹妹姥姥姥爺的，他們不會養孩子。」
葉煩好奇：「聽誰說的？」
大寶：「妹妹的姥姥姥爺會養孩子，妹妹舅舅還離婚啊？我大舅和舅媽怎麼不離婚？」
葉煩無言以對。
耿致曄樂了，揉揉兒子的腦袋：「一堆歪理。」然後給葉煩使個眼色。葉煩到屋裡就對她媽說，她婆婆跟她去橫山島。
陶春蘭還沒發表意見，陳小慧脫口道：「她去幹嘛？」
葉煩心裡咯噔一下，於文桃是後娘不假，可是沒作踐過耿致曄，雖說前些年想把他推出去聯姻，也不是什麼人都將就，否則耿致曄哪能撐到二十六歲才跟她相親。
據葉煩所知，耿致曄的幾個發小的孩子都上高中了。
葉煩看一下耿致曄，耿團長裝沒聽見。葉煩內心很想苦笑：「我要送大寶去學校，沒人照顧二寶，她幫我照看二寶。」
陳小慧點頭：「這還差不多。」
葉煩心說總算應付過去，「媽，你覺著呢？」
陶春蘭：「應該的。老耿剛走你們就把她一個人扔家裡，傳出去不像話，還有可能傳成這是致曄大哥的主意。」
葉煩：「跟大哥有什麼關係？」
陶春蘭：「之前開追悼會不是他接待老耿的戰友朋友？人家肯定認為你們都聽他的。」
葉煩點頭：「對他影響不好。」
陶春蘭又提醒閨女也別慣著於文桃，嫌她煩就給耿致勤寫信，叫耿致勤把她接回來送到於家過幾天。
大寶不禁問：「奶奶這麼煩人嗎？」
葉煩：「三伏天回娘家煩人嗎？」
大寶想起來了，不好意思地笑笑：「我忘啦。」
葉煩沖小侄女招招手，小孩大概確定她真是姑姑，終於伸手叫葉煩抱。
陶春蘭把孫女遞出去就給大寶和二寶發壓歲錢。大寶接過去就說：「我還沒磕頭。」
「不用！」陶春蘭失笑，「姥姥知道大寶和二寶懂事。」然後把她給大寶和二寶做的棉衣棉鞋拿出來，一套厚的，還有一套薄的，薄的正好回到島上穿。
陳小慧坐到葉煩另一邊嘀咕：「你媽年前就做好了。」
葉煩好氣又想笑：「不是你媽？回頭找個對象生個孩子，你媽也給你做。」
「那我寧願不要。」陳小慧搖頭。
葉煩趁著大寶和二寶跟她媽去臥室換衣服，問陳小慧：「你咋想的？要找對象就在學校里趕緊找。暫時不找就做好一輩子不嫁的準備。不然只能嫁給二婚帶娃的。想找個丁克，又配得上你的比遇到真愛還難。」
陳小慧不明白：「幹嘛非找丁克？」
葉煩頭疼。
耿致曄替她問：「你現在多大？畢業後找對象結婚再備孕，你多大了？」
(本章完)