耿致曄立刻傾身黏上，攬著她的肩：「煩煩，葉會計，媳婦兒——」
「爸和哥上班不能碰酒，哥單位不能抽菸，爸的身體不允許他再抽菸，你拆開誰喝誰抽。」
耿致曄：「那也不能給我買小孩子喝的玩意。」
「可樂提神。」
耿致曄哽了一下，他家煩煩就是不凡，他頭回聽說可樂提神：「要不來盒coffee？」
葉煩：「……火車上怎麼沖？」
「火車上也有熱水。」
葉煩立即對營業員說：「那拿盒咖啡。」
「算了，五瓶可樂。」耿致曄道，「一盒我一人喝不完，不能白白便宜了那倆。」
葉煩翻個白眼：「回來不喝了？」
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「回來不用打起精神應付那倆小人。」耿致曄左右看了看，什麼都想買，但他忍住了。
葉煩：「夠了？」
耿致曄點頭：「不是買了兩盒餅乾？還有酥糖果脯茯苓夾餅。五個人還能吃多少。」
葉煩把肩膀上的手移開，五瓶可樂塞他懷裡，叫營業員再拿幾包餅乾，「那些東西不能動，給孩子買的。」
耿致曄眉頭微皺：「她侄子侄女？陳寬仁那個德行的，還給他孫子孫女買吃的？你熱糊塗了？」
葉煩沒糊塗，也不是人傻錢多。陳小慧不想跟陳家斷絕關係，她又不是未成年，陶春蘭沒法替她做主，葉煩也不能，只能禮數周全。
不然等到申城，陳寬仁兒媳問，小慧，空著手回來的嗎。陳小慧的臉往哪兒擱啊。
葉煩：「就這一次。」
「也不怕我岳父岳母寒了心。」
葉煩付了錢把東西接過來：「你岳父岳母沒那么小心眼。臨下車把這些東西給陳小慧。是不是還得去街道開探親證？」
「明天再開。開好就去火車站。」申城離耿致曄當兵的地方不遠，耿致曄來時就路過過申城，一想明天還得再坐一次就想嘆氣，「特快也得二十個小時，我這把老骨頭哪受得了。」
葉煩習慣了前世早上出發，不耽誤中午吃午飯：「特快也要這麼久？那得在火車上吃兩三頓，這些也不夠啊。」
「不是買米麵了嗎？」供銷社兩個營業員幫她送上車的。再放可樂和餅乾，后座都滿了。
葉煩問：「你的意思明兒給你烙幾張蔥油大餅？」
「很久沒吃過烙餅。」耿致曄上車，忽然聞到一股香味，「就吃那麼幾口面，餓了吧？吃點東西再回去。」
葉煩有點餓：「可是五點多了。」
「天黑還早。」耿致曄指東南方，「香味從那邊飄過來的。」
葉煩白了他一眼。
「聽我的，沒錯！」
葉煩把車開過去，到跟前看到冒著香氣的大鍋，頓時眼直了：「你——屬狗的？」
「我屬小龍。」耿致曄下車就請飯店員工來兩碗滷煮四個火燒。
葉煩付錢，但她只要半個火燒，掰下的一半被耿致曄伸手接過去。耿致曄同志一點也不客氣，吃得一乾二淨，舒服的到車上開始迷瞪。
葉煩放慢速度，半道上買一個醬肘子。
到家門口的胡同里，葉煩停下，把給孩子買的和路上吃的東西分開才開進去。
耿致曄聽到趙茹萍的聲音，睜開一隻眼看到大舅哥和大嫂子過來，陳家幾口沒到跟前，他調整個舒服的姿勢繼續迷瞪。
葉緊接過糧食：「致曄，起來吃過飯再睡。」
葉煩小聲說：「半道上吃了一點，別理他。嫂子做什麼吃的？」
往常葉家晚上不是做麵疙瘩，就是煮點麵條。葉煩大嫂李明月擔心陳小慧吃不慣一天三頓面，而鋼筋鍋可以放兩個箅子，她熱一箅子饅頭，又蒸一盆米飯。
葉煩手鬆，娘家婆家皆知，她開車去供銷社不可能只買掛麵，肯定會買菜。所以米飯蒸熟，李明月就去堂屋對公婆說等煩煩回來炒菜。
李明月拿著醬肘子說：「我把這拆開，放點菜進去就可以吃飯了。」
遲來的午飯一碗麵不止耿致曄沒吃飽，李明月和葉緊也沒吃飽。李明月又把中午的菜熱熱，連醬肘子一起端去餐廳。
陳寬仁和趙茹萍拿起筷子就夾肘子，毫不客氣，像餓了八百年一樣。
葉煩頓時不敢客氣，擔心慢一點沒了。她掄起筷子，先是父母兄嫂，接著耿致曄，然後陳小慧，最後是她。結果就是陳寬仁和趙茹萍沒能夾第三次，一個肘子被葉煩分完了。
陳小慧低頭吃著肘子忍著笑，這麼看葉煩厲害點也挺好。
可是沒有肘子有別的，陳寬仁吃的忍不住打嗝依然不捨得放下筷子。陳小慧的臉一下子通紅通紅，不敢抬頭看眾人表情。
葉煩不怕陳寬仁，坦坦蕩蕩地撇撇嘴：「慢慢吃，我去給耿致曄收拾幾件衣服。」
耿致曄跟著她起來：「嫂子，煩煩買了一點吃的喝的，我去收拾收拾。」
葉父一聽下午一趟什麼都準備好了，滿意地點點頭：「收拾好早點休息。」
有了她爸這句話，葉煩先洗漱後回房。
到臥室把耿致曄包里的東西拿出來，放兩身換洗衣服就放盒裝罐裝的東西，然後用報紙把點心酥糖包起來，末了又找個軍綠色挎包，把路上吃的和耿致曄的軍官證塞進去。
「身上還有多少錢？」
耿致曄送大舅子回來身心疲憊，靠著床頭昏昏欲睡：「不知道。」
「在哪兒？」
耿致曄沉默片刻：「好像在海帶魚乾裡面。」
葉煩震驚，翻開報紙裹著的海帶，從裡面翻出一捲紙，紙打開，全是十元大鈔：「你沒存？」
耿致曄捏著眼角坐直：「島上沒有存錢的地方。懶得進市區。」
「沒郵局？」
「島上有郵筒。別收拾了，早點睡吧。」伸手拉人。
葉煩猝不及防倒他懷裡嚇一跳，「你困先睡。」
耿致曄摟住腰不許她走。
葉煩無奈地朝他背上一下：「鬆手，我脫外套。」
耿致曄立刻鬆手往旁邊移。
葉煩真不困，等他睡著又起來把錢塞衣櫃裡，把他帶來的海味一分為二，重新用報紙包好。
翌日清晨，葉父不喜歡陳家人，繼續沉默寡言，耿致曄閉目養神，葉煩開車載她媽和嫂子去街道和單位開證明，沒人理陳家人，陳小慧又覺著自己格格不入。
陳小慧今生跟葉父和耿致曄不熟，前世見過耿致曄，沒搭過話。她死前已經很多年沒有跟葉父葉母好好說過話，導致今生想緩和關係竟不知從何說起。
趙茹萍沒有一絲不適，還在回味剛剛就粥吃的醬菜，也不知道葉家怎麼做的，比她最會做醬菜的鄰居做的還好吃。
葉家只有陶春蘭會做醬菜，但她平時得接送大寶，還得帶二寶，葉煩不想她辛苦，家裡醬菜快吃完了，她就買點六必居的回來。就是最簡單的糖蒜也不叫陶春蘭同志動手。
陶春蘭怕用洗衣機被人說閒話，葉煩出面弄一台。平時家裡人少，煮粥就用電飯鍋。不過葉父和葉家哥嫂都不在家，陶春蘭幾乎沒做過早飯，葉煩叫她買著吃。
鄰居見著陶春蘭問又買飯啊。陶春蘭很不好意思，葉煩就從院裡出來說，你不買我不買，國營飯店關門，員工都得下崗。
角度新穎，但不無道理。陶春蘭再買早飯沒有做賊的感覺，就是有時候不好意思，覺著自己要墮落。
葉煩問她不知道多少次死裡逃生，辛苦了半輩子，終於領到退休金，不趁著吃得下去喝得下去好好舒坦幾天，錢留著幹嘛。
陶春蘭說給大寶娶媳婦，給二寶準備嫁妝。葉煩就說她爸工資高，用她爸的。
打那以後，陶春蘭再下飯店買烤鴨就心安理得多了。
比起清粥小菜，陳寬仁更喜歡抽菸，一根接一根，一個人抽出吞雲吐霧的氣勢。
葉父以前捲菸抽多了，醫生不建議他再抽菸。有耿致曄的父親早早退休在前，葉父聞到煙味很饞也不敢動。耿致曄逢年過節在辦公室值班，時間難捱會抽幾口，但他聞到濃煙心煩。
翁婿二人互看一眼就瞟陳寬仁，他怎麼連煙都饞。
還不是因為陳寬仁這輩子沒抽過華子。
幸好葉煩開車去的，沒到一小時就回來了。耿致曄聽到車響立即出去：「嬸，小慧，收拾行李，咱們去火車站。」
趙茹萍下意識說：「這麼早？」
耿致曄：「一輛車坐不下那麼多人，咱們坐公交車過去，趕早不趕晚。」
陳小慧來之前對於遷戶口沒那麼迫切，她以為葉家人不希望她回來。
以前她恨葉煩和葉家人恨的咬牙切齒也無可奈何，因為後者是她血脈至親，前者比她有本事，還有後者護著。埋怨葉家偏心也埋怨的沒底氣——葉家明面上一碗水端平，比如壓歲錢，給葉煩孩子兩千，她孩子也是兩千。
現在知道真相，沒法再恨至親。葉煩在醫院裡點出陳家對不起她，雖有挑撥之嫌，終歸替她說了自己不敢說的話。陳小慧沒理由恨葉煩，可前世的不甘，今生在農村受的苦，無處發泄快把陳小慧憋瘋了，陳小慧不由得怨陳寬仁和趙茹萍，以至於她跟陳寬仁和趙茹萍多待一刻都是折磨。
陳小慧說：「媽，走吧。還沒買票。」
趙茹萍：「葉煩沒買？」
「……」陳小慧無奈地道出葉煩去大嫂單位開證明。
昨兒從醫院回來的路上，陳寬仁覺著就這麼把陳小慧給葉家太便宜葉家。趙茹萍雖然有辦法收拾陳小慧，可養了多年的閨女，又一直當親閨女疼，也不甘心白白送給葉家。
昨天下午的雞蛋面，晚上的醬肘子，讓夫妻倆頓時覺著這次沒得什麼好處還虧了一個閨女長遠看也不虧。
陳寬仁起身問：「東西收拾好了？」
陳小慧：「早收拾好了。」
陳寬仁瞟到桌上煙盒下意識伸手，不經意間看到葉父又僵住，「葉大哥，煙還抽嗎？」
葉父愣了一瞬才反應過來，內心甭提多無語，他怎麼比老家最不講究的親戚還不講究。幸好煩煩跟他們說從此以後兩不相欠：「我不抽菸。這是煩煩——和小慧大哥拿回來的。他也不抽，過年發的。」
「那我留坐車的時候提提神？」
葉父順嘴問：「夠嗎？」
「夠——」
趙茹萍搶著說：「還有啊？」
陳小慧的臉一下熱起來：「媽，幹嘛呢？」
趙茹萍瞪她，跟自己親老子客氣什麼，不會過日子的倒霉玩意：「沒聽見嗎？你爸說沒人抽，放著也是發霉。」
葉父嘴巴動了動，心道我就不能留著待客。體面人不敢再客氣：「好像還有一包。明月，明月——」
李明月進來：「我找找看。」到她和葉緊臥室拿兩包煙，一盒牡丹一盒香山，「爸，只剩兩包了。」
葉家出品必是精品。趙茹萍笑著說：「夠了，夠了。」接過去塞自己包里，正好倆兒子一人一包。
陳小慧恨不得找個地縫鑽進去。李明月見狀很意外，竟然知道羞恥。也對，陳小慧二十出頭臉皮薄。幸好臉皮薄，要跟趙茹萍一個德行，兩包香菸都能看眼裡去，以後可不敢叫她靠近臥室。
「那嬸子，叔，雖說火車站離得近，可公交車逢站必停，上班高峰走得慢，最快也要一小時。」李明月指著落地擺鐘，「十一點的車，快九點了。」
趙茹萍兒子是普通工人，兒媳是臨時工，不敢請假，孩子沒人帶，她也惦記大孫子：「那走吧。對了，小慧，水果和點心拿了嗎？」
陳小慧點頭：「拿了。」
「拿了就好，不然一天一夜哪受得了。」趙茹萍說著話到屋外，看到抄兜靠柱等得無聊的葉煩，不由得想起這兩天的遭遇，「咱又不像葉煩不用回去。」
屬什麼的這麼欠？葉煩氣笑了，「是呀。當年是爸媽把我抱回來的。現在長大了，抱不動了怎麼回去。你說對嗎？趙茹萍同志。」
「你——」趙茹萍差點嘔出一口陳年老血，葉家怎麼教的？她怎麼這麼會接茬。趙茹萍滿臉怒氣地指著她，「有沒有一點教養？我原本以為大哥大嫂忙沒空教你。現在看來，你誰都不像，你就是個另類！」
(本章完)