好在, 最後他還是以孟雲皎的喜怒哀樂為先，接納了拓跋雪的建議。
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「站住！」
神武門外，拓跋雪帶領的班賽戲班團隊被禁軍攔截。
對方擺出一副公事公辦的姿態：「入宮馬車及所有匣子都需要打開檢驗, 方可通過，望公主諒解。」
拓跋雪臉上露出一絲怪異的神色，卻很快一閃即逝。
「你還知道喚我公主？班賽與大縉萬年交好，你們就是這樣待客的？我告訴你，我不僅是班賽的公主, 還是你們皇后的摯友，這次也是陛下誠意邀請我帶人入宮給皇后娘娘表演的。我看誰敢對我不敬！」
然而這班禁軍刀槍不入，任憑拓跋雪費盡了口舌, 還是不肯退讓半步, 直言不通過查驗就不讓這些怪異的箱子進宮。
拓跋雪氣得臉都綠了：「你們真是大膽！這些表演道具全由名匠設計而成，機關一環扣一環，若是磕著碰著有所損壞，你們擔當得起嗎？」
「再說了，你們若非要阻攔, 那我不進宮演了便是，反正是你們陛下求著讓我演的，真以為本公主稀罕。」
她作勢轉身離開：「走, 我們不演了, 若陛下追究下來, 讓他們自己擔責去！」
幾位禁軍一聽是陛下聖諭，不由得面面相覷，變得格外為難。
好在昊公公及時出現, 打破了這僵局。
「誒誒誒！是誰那麼沒眼色！」
昊公公哈著腰, 就差上手扯著拓跋雪不讓她走了：「他們不懂事, 公主就莫怪了，陛下已經準備好盛宴，迎公主和各位好漢了，快跟咱家入宮面聖吧。」
有昊公公作保證，禁軍自然不敢再要求查看那些一箱箱的道具了。
拓跋雪計劃得逞，也不再耽擱，她轉身就走在了前頭。
「哼，還是陛下識大體。」
眼看拓跋雪順利進宮，昊公公才鬆了一口氣。
想到自家陛下萬事都以皇后娘娘為先，要是這點能讓娘娘高興的小事都辦不好，陛下還不得剝了他一層皮？
再說了，就這些戲法道具，有什麼好檢驗的，難不成拓跋公主還會在裡面暗藏玄機不成？
神武門的禁軍就是大驚小怪，差點誤了陛下的好事。
待會讓皇城司的人把這班不懂變通的二愣子都給換了！
*
拓跋雪帶來的人表演得有模有樣的，別說昊公公沒起疑了，就連心思縝密如段熠也沒有起疑。
他沉浸在驚艷中無法自拔。
「這戲法確實新奇，是我們中原沒見過的，拓跋公主費心了！」
段熠看得入神，卻不忘身邊女子的感受。
察覺到孟雲皎興致缺缺的，他拍了拍她的手背，問：「皎皎覺得怎樣？可有開懷些？」
兩人已經數日沒有接觸，這一碰上，他又不由自主的摩挲著她的手背，很是眷戀。
方才開席時，孟雲皎還主動給他敬酒，少了那前些日子的疏遠，這麼看來，拓跋雪的安排確有奇效。
他柔聲道：「拓跋公主說你興許會喜歡這些新奇玩意，若你喜歡，孤可以花重金聘請各地的奇能異士，讓他們日日到你面前表演。」
又是這種霸道的手段，為了一己之私，枉顧別人的意願，孟雲皎難免覺得反感。
他這樣的人，又怎可能放她離開。
與其等他垂憐，不如靠自己逃離。
戲法表演本就是她與公主商討好的一環，精不精彩並不是重點，所以她也並沒有在用心去看。
整場節目，她坐在段熠身邊沉思。
她想了好多，從一開始與星辰相遇，到而後的萬般糾葛，她真的累了。
也不想，繼續下去了。
「星辰。」
孟雲皎突然這樣喚。
「我不快樂。」
「你給的這些，我通通不喜歡。」
空氣仿佛凝滯，戲台上表演依舊，周圍仍有嘈雜聲不斷，但段熠只聽見了她說的話。
他愣住了。
直到孟雲皎從座位上站了起來，她深深的看了他一眼，並沖他扯出一抹笑。
一抹久違的笑。
「放過彼此吧。」
段熠沒搞懂心裡的異樣情緒從何而來，但他還是下意識想要去抓住她的手，卻被她敏捷的閃過。
「皎皎？」
孟雲皎躬了躬身：「陛下，臣妾有些乏，先回萇華宮歇息了，陛下雅興正濃，不必相送。」
眼看那抹倩影走遠，段熠自然什麼表演也看不下去，就要抬步去追。
怎奈拓跋雪早有對策：「陛下忘了答應過什麼嗎？這種時候還是讓她靜靜吧，或許她情緒還能轉好。」
段熠霎時停住了腳步，望著遙遠的方向，失去了再上前的勇氣。
皎皎說了，她不喜歡。
她不喜歡他做的一切，她也不喜歡他的親近。
他想她快樂，他想她活下去……
段熠沒去萇華宮，自然也沒回去戲樓看表演。
他拿住一樽酒壺，一邊喝一邊漫無目的地走著。
不知不覺就來到了御書房。
腦海里孟雲皎決然的背影揮之不去，段熠知道自己再也沒法留住她了。
其實在今夜之前，魏太醫就給他帶來了一個好消息：孟雲皎體內的毒已全數清除，比預料的時間還早上了數日。
她狀況良好，不再需要依賴診治，其實隨時都可以離開了。
是他不舍，才會自欺欺人的，非要以為她備好盤纏為由，想讓她多留些時日。
然而禮部的動作又怎會這麼慢？尤其在謝宗瀾的監督下，很快就有人來匯報，說各項事宜都安排妥當，只差陛下親筆寫的和離書。
聽到那話，段熠瞬間呆滯住了：「和離書？」
是他想的太過天真了。
孟雲皎是大縉的皇后，縱使他願意放她離開，礙於身份也會引起諸多波瀾。
一入宮門深似海，照理，後宮女子永世不得離宮，縱使段熠要大開先例，讓孟雲皎離開，也要在她與皇后身份再無瓜葛的情況下，才行。
更何況，若有一紙婚書捆綁著她，孟雲皎去到哪裡，也不算是真的自由。
他不忍在他離開人世後，她還需承受那些。
他已是將死之人，這些虛無的東西已沒有價值，現在重要的，只有讓皎皎高興，讓她餘生再無牽絆。
「寫……」段熠微醺，腳步不穩的來到御案前，展開剡藤紙，自言自語道，「寫和離書，寫七出，還皎皎自由。」
然而右手卻跟他作對般，一想到寫的是與孟雲皎恩斷義絕的和離書，他握著御筆的手就使不上勁，左胸處一抽一抽的疼。
只要寫了，他與孟雲皎這輩子便再無關係了。
之前他偷來的一切，也都會如泡沫幻影般，消失在這個世間。
沒有人會記得，他與皎皎的這段露水情緣。
沒有人會記得……
手一抖，御筆在紙上暈出濃濃的墨，把幾個歪歪扭扭的字也毀了，他慪氣般把紙搓成一團扔到地面，又展開新的，如此往復，凌遲自己。
*
而在這段時間，一場密謀已在萇華宮悄悄地進行。
孟雲皎回宮時，入目的便是幾位精衛盡忠的守在門口。
有些許年紀小的聽到那遠處的響鑼聲，面上的嚮往之情怎麼也掩蓋不住：「聽說班賽的戲法出神入化，很是精彩，本以為此次聖上請他們來皇宮表演，咱們能有幸目睹一番，沒想到今日卻被安排在萇華宮當值，半步不能離開。」
萇華宮的守衛一直以來都是皇宮以內最嚴謹的地方，誰不知皇帝向來看重這裡的布防，就算是精衛們人有三急，也有限定的解手時間，更別說悄悄溜到那戲樓去了。
他們對那些今日不必當值的兄弟真是羨慕的緊啊，皇帝大開宴席，為了讓場地熱鬧些討皇后高興，說明了人人都可以前去觀賞。那裡不僅有戲法可看，還有美酒菜餚的招待著呢，哪像這萇華宮，冷冷清清的。
他們自顧自的抱怨著，沒注意到孟雲皎漸漸走近，直到察覺了才撲通一聲跪下：「我等失言，請娘娘恕罪！」
孟雲皎虛扶了扶，面上和藹。
她命隨從把幾壇酒搬了過來，和聲道：「何罪之有？今日宮裡大擺宴席，還勞諸位守著。陛下念極諸位辛苦，賞了一些宴上的桃花釀，分了喝吧。」
精衛眼睛都亮了。
這等美酒要不是特別節日，他們這輩子都碰不上，加上是陛下賞賜的，他們哪還有拒絕的道理。
「謝陛下，謝娘娘！」
幾人饞蟲上腦，不疑有他，很快就把孟雲皎帶來的酒喝光了。
而這酒，自然是被孟雲皎動了點手腳的。
眼看外面的人一個接一個倒下，萇華宮裡里外外只剩下她一人，孟雲皎知道時機到了。
她再次環顧了宮殿一眼，眸里的神色很是複雜。
這裡是囚禁她多時的地方，她曾被傷得體無完膚、曾被鐵枷伺候、也曾目睹過姊妹的身亡。
但回顧種種才發現，原來這漫長的光陰了，也不全然是痛苦。
她在這裡重遇了福安，在這裡認識了拓跋雪，也在這裡有過不可言說的剎那……
今日她就要離開了，那一刻孟雲皎發現沉重的包袱不再壓著她了。
她跟段熠的愛恨糾葛實在太多，這些日子壓得她喘不過氣，壓得她險些香消玉殞。
如今她有重獲新生的可能，她只想放過自己，也放過他。
心裡已不再有恨，僅僅只有解脫，不管過往是怎樣，孟雲皎想……
一切都隨這這場火燃燒殆盡，化為雲煙吧？
她閉了閉眼，揮手打翻一盞油燈。
*
「陛下！陛下！」
御書房外，有急促的拍門聲，打斷了一室寂靜。
段熠還在強撐著意識寫和離書，腳邊已堆積了一大團廢紙，每每寫到孟雲皎的名字，他就心如刀絞，痛不欲生。
那些字，不是被墨水暈染，就是被臉頰滑落的淚水沾濕。
於是心有千愁，提筆難書。
偏偏這時候好不容易寫了一半，又被這冒冒失失的聲音打斷，他煩躁不已：「滾！天塌下來都別來煩孤！」
昊公公急得手足無措，堂堂御前太監舌頭都捋不直了：「陛，陛下……萇，萇華宮，走水了。」
『噔』的一下，段熠握著的御筆掉到了地上，沾染了原本聖潔莊嚴的地。
他怕自己聽岔了，跌跌撞撞的打開了門，眼睛猩紅得駭人：「你說什麼？！」
「萇華宮不知何故，突然起火，且火勢蔓延得非常快，如今整座宮殿已經被烈火吞噬。」
「據……據回報，皇后娘娘一直沒離開過宮殿！」
段熠踉蹌一步，猶如五雷轟頂：「皎皎……」
他回過神來時，一把推開昊公公就要往萇華宮的方向奔去。
可不知何故，他越走越吃力，眼前慢慢開始出現重影，最後更是雙腿發麻跌坐在了地上。
他望向手上那壺從宴席上就與自己寸步不離的酒，那壺孟雲皎開席時敬過他的酒，不敢置信道：「難道孤的酒……」
『哐啷』一聲，手指被抽乾了力氣，酒壺從他的身邊滾落，而段熠也陷入了昏迷。
再醒來時，他在太儀殿的龍塌上，魏太醫和昊公公都守著，可他們的臉色特別不好。
段熠想到昏倒前聽到的消息，確定了那不僅僅是他的幻覺，於是顫抖著聲音問：「萇華宮怎樣了？皇后救出來了沒有？」
昊公公垂著頭不敢言語，在段熠威嚴的逼視下，才不得不開口：「火快滅了，但皇后娘娘，還沒出來……」
他還未說完，原本孱弱坐在龍塌上的人，不顧死活強使輕功，已像一陣風一樣飛快的從他的身邊掠過。
大火燒了足足一個時辰。
段熠來到萇華宮時，映入眼帘的只剩下一片荒蕪的廢墟。
一片黑乎乎的土地，完全沒了往日金碧輝煌的模樣。
要不是那跪了一地的萇華宮精衛如此熟悉，要不是萇華宮門前，種著皎皎最愛的梨花樹如此顯眼……
段熠都不敢相信，這真的是孟雲皎居住的萇華宮。
宮殿還在噼里啪啦地作響，縱使不斷有宮人把一桶又一桶的水往裡面倒，那裡頭還是有餘火未滅，是以，並未有人敢身先士卒衝進火場去救皇后。
只有段熠，像是魔怔了一般，他的眼睛布滿血絲，面部線條繃得極緊，任何防護措施都不作，就大步往那殘破不堪的殿門走去。
「陛下！」
明黃的身影引起了在場人的注意，沒有人可以放任一國之君去冒險，於是所有人一擁而上，都要攔在陛下的前面。
「裡面尚有餘火未滅，陛下萬金之軀，不能以身涉險啊！」
段熠沒有看他們，眸子死死的看著那片廢墟，那片可能還有孟雲皎在的廢墟。
「讓開。」
「誰敢阻攔，格殺勿論。」
宮人愣了一愣，也因著這個空隙，段熠邁入了廢墟。
他們的擔憂卻不是杞人憂天，外頭雖看著沒了那熊熊的火焰，但內里，卻還有些許火苗在噼里啪啦燃燒。
濃濃的燒焦味撲鼻而來，嗆得人不斷咳嗽，每呼出一口氣，就會吸進更多廢氣，讓原本就不算好的身體更是雪上加霜。
段熠強撐著病弱的身軀，蹣跚著往裡邊走去，額頭很快布滿一層汗珠，氣血在身體裡上溜下竄，像是下一秒，他就要暈厥在裡頭。
一團一團的煙簇冒出，熏紅了人的雙眼，不斷湧出的淚水模糊了視線，讓人什麼也看不真切，他只能憑感覺摸索著前進。
「皎皎？」
「皎皎你在哪？孤來找你了。」
殿內空曠，根本無人應答，只有自己的聲音在迴響。
所有的木製家俱都被燒得面目全非，七歪八倒的攔住了去路，好幾次把人給絆倒。
眼前一片灰黑，沒有任何艷麗的顏色，也沒有活人的氣息。
但段熠還在自欺欺人，嘴裡呼喚著：「皎皎孤來遲了，你是不是在生孤的氣所以躲起來了？」
「你別生氣了，出來好嗎，要打要罵都隨你，你要什麼我都給你，你別不理睬孤……」
依舊是無人應答。
段熠來到了寢殿，他邁著灌了鉛的雙腿越過門檻，當看到眼前的景象時，他頓時氣血流竄，險些站立不穩。
這裡是火勢最初蔓延的地方，比其他偏殿的狀況更為可怖，一片廢墟，無一處安好，在這裡還能活下去的機率根本為零。
就連矇騙自己的段熠也改了想法，他寧可找不到孟雲皎，也不願找到一具冷冰冰的屍體。
於是他喃喃道：「不會的，皎皎不會在裡面，她肯定是出去了，是那些宮人看漏了……」
然而上天沒聽見他的祈求，在段熠轉過拐角出時，他看見地面上躺著一隻金手鐲。
那是孟雲皎的隨身飾品！
「皎皎！」
段熠心急如焚，飛快的就衝上前去，沒注意到上方被燒斷的橫樑搖搖欲墜。
『喀嚓』一聲，被燒得赤紅的大塊重物墜下，眼看就要砸向地面，段熠不加思索的抬手去擋——
「呃……」
熾熱的火焰加上橫樑的重量施加在段熠的右手上，他們貪婪的吞噬者它，仿佛想把這雙右手也化為這裡焚盡的一物。
段熠的右手脫了臼，鮮血橫流，松垮垮的垂落在他的身側。
他卻不加理會，瘋魔了一般撲向地面，撲向那個他揮手擋開橫樑，成功護下的骸骨。
是的，只剩一副骸骨。
連一具完整的屍首都沒有。
段熠怔怔的看著那隻金手鐲，眼裡寫滿了不敢置信。
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段熠失魂落魄的把骸骨抱出來。
其實那骨頭已經被大火燒得脆化，幾乎一捏就會碎，但段熠還是小心翼翼的把它拼湊，像是抱著什麼稀世珍寶般，一步一步走得謹慎。
他很是矛盾，動作間極具呵護，但心裡卻是不信。
到走出萇華宮他還是不信，懷裡那副骸骨是屬於孟雲皎的。
「陛下你的手！」
魏太醫和昊公公趕到時，看到的就是這副場景。
他們大縉的國君，不顧自身安危，猛闖火場，到出來時那明黃色的龍袍已被污漬染成了灰黑色，狼狽得再也看不出原本的模樣。
而段熠的右手，被鮮血染紅，有殷紅隨著他的走動流出，在地面上留下一道蜿蜒的血跡。
魏太醫憂心不已，忙走上去要給段熠查看右手的傷勢。
怎知段熠想是看到救命稻草般，抓著她道：「孤的手無礙。你快來看看這……它的手腕上戴著皎皎的貼身飾品，你常年給皎皎診治，應當很清楚皎皎的身形骨架，你快來看看，然後告訴孤，這不是皎皎。」
他瘋癲的模樣讓魏太醫於心不忍，段熠才進去這麼一瞬間，卻憔悴得可怕，他布滿血絲的雙瞳定在了那骸骨身上，現在任誰去喚他，他都聽不見了。
「快來看啊！孤最信你，知道你定不會矇騙孤的。」
他把所有希望都寄托在魏太醫身上，但其實他心裡早已有了答案，只是不肯接受。
那金手鐲是孟雲皎的母親臨終前給她戴上的，那是孟雲皎對母親的所有念想，她輕易摘不得。
所以，若不是人死魂滅，這等重要之物又為何會遺留在火場上？
魏太醫跪伏在骸骨面前查驗，所有人的心都提了起來。
「如何？」一介帝王沒了往日的意氣風發，話語間隱隱帶著顫音。
魏太醫心裡閃過一絲猶豫，最後還是抿了抿唇：「皇后常年被毒液浸泡，骨骼發黑，與常人有異。而且觀骨齡，眼前這副實乃碧玉年華的女性。」
「陛下節哀，這的的確確是皇后娘娘。」
段熠趔趄一步，簡直不敢相信自己聽到的，他的腦袋嗡嗡作響，頭疼欲裂。
氣息再也不受控的上躥下涌，他咽了下去一大口淤血，跌跪在骸骨面前，仿佛被抽走了魂魄。
「怎麼會這樣？」
這時一宮人冒冒失失的跑了過來，匍匐在段熠腳邊：「陛下，奴才在後院找到疑似……疑似皇后娘娘留下的遺書！」
那上頭寫著『星辰親啟』。
無人不知，星辰是皇后娘娘給陛下起的暱稱，這娟秀的筆跡，未乾的墨汁，必出自皇后無疑。
段熠身軀一震，未等昊公公宣讀，就不顧儀態的把書信搶了過來。他隨意擦拭掉眼淚，左手一揮，展開了書信。
到那一刻，他心裡那一簇火苗還未滅盡的，他還抱有希望。
他多想……裡頭寫著這一切都是孟雲皎與他開的玩笑。
她就是調皮的想作弄他，而後像以前那樣，嘲笑他：「星辰，你又被我騙了，真笨！」
可惜，天不遂人願。
那裡頭的字字句句，盪氣迴腸，宛若那人的絕筆遺言。
星辰。
你是大縉皇帝，照理我不該這般稱呼你，但我既是將死之人，你就容許我無禮這麼一回吧。
在我心中，你雖然壞，但也不是十惡不赦的，所以我才斗膽央求你，在我死後，不要責怪任何人，不要降罪予侍衛宮婢，也不要再傷害孟家三十五口人，我相信你不會拒絕我人生中最後一個請求的。
你不需要自責，這都是我的選擇。在辭哥哥走後，我就沒了活下去的信念，拓跋公主也好，你也好，你們做再多也引起不了我內心的波瀾，阻止不了我想追隨辭哥哥的決心。
所以星辰，聽我的，放手吧。
錦水湯湯，與君長訣。
啪嗒——啪嗒——
平日在朝堂上叱吒風雲，身披龍袍的男人，此時抱著一封書信，哭得像個淚人。
「為什麼？不是說只要離宮，你就能夠開懷嗎？孤都答應你了！孤都答應放你走了！」
明明只差了一點啊，只要他把那封和離書寫好了，明日他就會親自送她出宮。以後，各生歡喜。
怎麼會在這種時候，她選擇自尋短見呢？
淚水模糊了他的視線，段熠紅著眼，滿眼憤恨的望著眼前冷冰冰的骸骨：「你寧可死，也不願意相信孤嗎？」
這段日子的種種在段熠的腦海里迴蕩。
孟雲皎變得沉默寡言，她把自己關在一隅之地里，畫地為牢。
面對他的索求，她裝作順從，實則早在暗中謀劃。
不知何時起，赴死的念頭就在她腦海中產生，隨著時間流逝，這股念頭非但沒有淡去，反而越演越烈。
當他發現的時候，已經為時已晚。
段熠想起在宴席上，孟雲皎一反常態，給他敬酒，想起她在轉身之前，嘴角綻開的最後一抹笑容。
原來她在跟他告別啊，她已經抱著必死的決心啊！
「為何，你從未信我？」
為何，她心裡藏的一切，都從未與他說？
段熠跪在那骸骨面前，撕心裂肺的慟哭：「皎皎，你怎麼這麼狠心！」
周遭的宮人一直躊躇在原地，不敢上前。
直到那話音落下，他們看著有艷紅的鮮血從帝王的喉間噴涌而出，在空中灑下一道耀眼絢麗的血花。
(本章完)