竹香裊裊，室內幽靜。
不愧是向來有儒雅公子之稱的段辭殿下。
寬宏仁厚、謙讓有度，在朝中美名遍野，在宮外也盡得民心。
或許，正是他的仁義救了他一命。
在宮變之後，段熠不得不為了安撫百姓，留他一命，僅以囚禁致死作為他的下場。
也有傳言，段熠皇子時期過得悽慘，因為承蒙段辭照顧方能苟活至今，於是他良心未泯，不忍殘殺段辭。
誰知道呢？
反正孟雲皎更相信前者的。
甫一進門，段辭和煦的嗓音便傳了出來：「你不該來。」
段辭盤腿坐在羅漢塌上，身披素縞，體態單薄，長期的囚禁，讓他英姿盡退，只余滿目滄桑。
孟雲皎一見他，眼淚就忍不住傾瀉而下：「辭哥哥，你清瘦了。」
她站在羅漢塌前獨自垂淚。不敢像以往那樣不管不顧的撲進他的懷裡，段辭也不可能冒犯皇嫂，兩人相顧無言，很是疏遠。
她確實不該來。
如今的種種已將他們推入萬劫不復之地，識時務者應該明哲保身，遠離是非才對。
段辭長嘆一聲，引她入座，面上還是無可奈何的疼惜之色：「雲妹，聽我一言，不管何時，活著才是首要。」
這便是段辭。
他不染纖塵，在逆境中沒有怨天尤人，也沒有心存怨懟。
他不畏懼死亡，卻又敬畏生命。
他可以把唾手可得的皇位拱手相讓，只求天下不起紛爭。他願以自身的自由換一方人的太平。
兒女情長或是權利地位對他而言都沒那麼重要，百姓安穩才是他一生所求。
其實孟雲皎與他很相似，都是心地良善之人，所以他們年少心意想通，如今她也能理解他的選擇。
她不怪他讓權自囿，不怪他沒有堅守他們的婚約，只是有一事一直困擾著她，她不得不前來找尋一個答案。
孟雲皎正色道：「辭哥哥，我想問你，當日……到底發生了什麼？」
宮變究竟是怎麼發生的，為什麼父親會死在段熠手上？
她只知道前面的版本，卻對接下來的一無所知。
每月十五，孟雲皎都會上山祈福，布施行善，而那天也不例外。
她與星辰翠迎剛踏出將軍府大門，一名小兵便匆匆走來：「孟小姐孟小姐！將軍有書信給你。」
孟將軍常年駐守城外，坐鎮軍營，勤勉無休，已經多日不曾回將軍府了，唯一能與府中聯繫的，就剩這一旬一次的書信。
一來一往，孟雲皎已經識得負責送信的士兵，但今日眼前這位，卻很是面生，她有些詫異：「怎的這次不見阿勇前來？」
怎知士兵微怔，而後面露惋惜：「阿勇不久前得了怪病，去了。」
病死了？
這真的太突然了，孟雲皎記憶中里阿勇身強體壯，笑起來時憨憨的，精神也特別爽朗，一點也不像疾病纏身之人。
這才多久沒見，便染病逝世了？
「唉，這幾日軍營里的兄弟陸續染病，已經走了好幾個了。」
孟雲皎聽後更是心如亂麻。
這病來勢洶洶，父親卻從未提及，定是怕她憂心。
他越不說，證明情況越是難以控制，她怎麼也得去軍營里一探究竟，方能心安。
孟雲皎正打算命馬夫改道，往城外軍營的方向駛去，星辰卻先一步察覺到她的意圖。
他眸光熠熠，很是真摯：「小姐，讓屬下代勞前往查探吧。軍營畢竟是男子地界，小姐去了怕是有損聲譽。」
「何況每月一次的寺廟祈福不可廢，小姐且依照計劃上山，屬下保證太陽下山前一定從軍營返歸。」
星辰說的話頗有道理，他辦事孟雲皎素來放心，況且自己這樣貿然前往，父親也未必會告知真相，還是讓星辰去辦更為妥帖。
於是孟雲皎就這樣告別了自己的貼身護衛，與翠迎一同上了山。
現在回想起來，或許當時段熠就已經早有預謀，才會在宮變那日找了個從她身邊撤離的機會。
得小姐旨意前往軍營，出師有名，反而給了他盜竊孟家軍軍印的捷徑。
孟將軍失去軍印，遲遲無法調遣兵士前往宮中救援。而段熠與其黨羽勢如破竹，一路殺進帝王寢宮，直取真龍首級。
「皇兄命我擁立他為帝，退出這儲君之爭，便可饒我一命。」
說到那日驚心動魄的境遇，段辭擺弄著茶具，舉手投足皆是看破紅塵的通透：「我沒有猶豫，不管是皇兄的兵，還是禁軍的將領，亦或被挾持的忠臣，都是同樣可貴的生命。我不想看皇兄踏破宮牆，不想看血流成河。」
碧螺春獨有的香氣撲鼻而入，渺渺的輕煙擋住了視線，孟雲皎才察覺面前多了一小杯茶。
段辭做了個『請』的手勢，繼續陳訴：「我也從來不想與皇兄相爭，這儲君之位，本就是他的。我身為繼後之子，受之有愧。」
段熠的狠戾一旦跟段辭的仁和放在一起，便能形成鮮明對比。
而每當這時候，段熠的殘暴就會顯得更加可憎。
段辭面上露出悲傷：「那時我還不知道，父皇已經駕崩了，我竟來不及阻止。不知哪裡聽到的謠言，皇兄誤以為父皇便是前些日子派人行刺他的始作俑者，皇兄怒急攻心，才有了這場滅世之禍。」
段熠當時被行刺，奄奄一息，正是被孟雲皎所救，她又怎會不清楚，他對行刺者有多痛恨。
若是先皇挑起的事端，那一切就說得通了。
「竟是先皇的安排？」
段辭搖了搖頭：「沒有。雖說皇兄命犯孤煞，一直不得父皇喜愛，但虎毒尚且不食子，父皇又怎可能糊塗自此。」
孟雲皎亦覺得有理，她無意識的撫摸茶盞邊緣，陷入沉思：「那究竟是誰行刺的他？」
段辭深深的看她一眼，內里包含著憐憫的意味。
躊躇許久，方才坦然告知：「也不知是何緣由，皇兄當即便出了宮，說是要與孟將軍討個說法。」
這也是為何，有後來段熠一劍刺穿孟將軍胸膛的那一幕了。
孟雲皎一陣驚駭，激動之下猛地站起，打翻了手邊的那一杯熱茶：「我父親怎麼可能行刺他！」
手背被燙得泛起了紅，她卻渾然不覺，只覺得心裡堵得發慌。
她口不擇言，神色滿是委屈：「是我救的他，是我們收留的他啊！他竟然一點情意也不顧，根本沒有給我父親解釋的機會！」
她諒解段熠想為自己討回公道的心，但他也不能濫殺無辜啊！
父親一向光明磊落，又怎可能會是行刺皇子的那種宵小之輩？
「我當真是後悔，我就該把他千刀萬剮，然後把自己這雙無珠的眼剜下來！」
孟雲皎過激的發言，讓段辭心底發顫。
他的目光掠過大門，忍不住呵住：「慎言！」
末了，又察覺自己語氣太過，他安撫道：「我知你與孟將軍感情甚篤，但皇兄也並非蠻不講理之人，或許你同他好好商談，他也能告訴你真相？」
孟雲皎心道段辭真的太不了解他這位皇兄了，她與段熠朝夕相處大半年，尚且看不穿他的真心，何況他們鮮少相見，兄弟情誼生分。
「他會說嗎？」
她眼底露出悲涼：「他說的，我又能信幾分？」
橫著人命的糾葛最難釋懷，段辭亦無計可施。
他只是語重心長：「如今木已成舟，你已貴為一國之後。皇兄乃可託付之人，只要你不忤逆他的意，相信他不會太過為難你，你在後宮的日子也能好過些。」
孟雲皎覺得可笑：「難道辭哥哥認為，我就應當苟且偷生，像個菟絲花一般攀附自己的夫君而活嗎？」
段辭還未開口，就聽到一聲尖細的宦腔傳進：「皇后娘娘，一盞茶時間到了。」
還真準時，像看管重囚一樣。
孟雲皎站起來，朝段辭笑了笑：「該拜別了。」
她看見段辭眸底的擔憂。
是呢，段熠如今權勢滔天，而她連背後的大樹都倒了，可謂是手無縛雞之力，卻妄想蚍蜉撼大樹。在段辭看來，這就是個執意赴死的傻子吧。
她很佩服段辭永遠能保持理智，而不是意氣用事。
但她不能。
孟雲皎拖著曳地長袍走到門邊，在最後一刻回過頭來，表情是奮不顧身的肅然：「無論如何，我父親不能枉死。」
*
但她的豪言壯志並沒能持續多久。
那晚，當拎著藥箱的魏太醫邁入她的寢宮時，人性的怯懦還是侵占了她。
孟雲皎的眼瞪得跟銅鈴一般大，涼意簌簌的爬上她的背脊，身下的被褥被緊緊攥在她的手裡，像是攀著一根救命稻草。
「臣，請皇后娘娘金安。」
魏太醫是宮中唯一的女醫，但她不施粉黛，衣著保守，乍看之下跟男太醫沒多大差別。
可明明是如此眉清目秀的女醫，孟雲皎見著她，卻如果見著惡魔般如墜冰窟。
那是從心底的畏懼，是慘痛遭遇的陰影。
她捂住手腕上剛剛結痂的傷疤，口中喃喃：「不要……我不要。」
畢竟鳳體為尊，魏太醫不得以下犯上，只杵在塌前犯了難。
而這時，一襲明黃身影從她身後走了過來，還抬了抬手，示意：「來人，摁住娘娘。」
孟雲皎一聽，心猛地下墜，背脊僵硬，像被抽走魂靈一般，連反抗都忘了。
她不敢置信的望著他，就這樣被擺弄成趴姿伏在床榻上。
對了，她怎麼忘了，魏太醫只是一把刀，她並沒有自主傷害她的意識。
而段熠，才是那個持刀的劊子手。
段熠像是害怕魏太醫的手勁壓制不住她，勁直奪過那把烤過的匕首，扼住孟雲皎的皓腕就往上划去。
(本章完)