間日為本月大朝會, 除各部緊要官員外，還有王孫貴族參朝。
本朝皇嗣凋零，大皇子時年二十有五, 體弱多病，只領了個工部閒差，平時很少參朝，有要緊的公務也都由工部侍郎代辦，皇子妃倒是身體康健, 但子嗣困難，六年以來懷孕四次只最後一次才勉強保住，生下了一個體弱的公主。
二皇子、三皇子都屬早夭, 並未留下血脈。
四皇子倒是身強體壯, 但腦子有些愚鈍，不受皇帝喜愛，至於他前年迎娶的皇子妃也只是個七品小吏膝下獨女，母足無權無勢，成功誕下皇長孫也沒得人幫他籌謀, 加之這兩年四皇子本人也不過是在刑部領了個不緊不要的差事，勉強混得如意，一家子在皇帝面前也無甚存在感。
大皇子、四皇子如此境況當是無法繼承大業, 所以皇帝本人也未寄希望於二位皇子。
除這二位皇子外, 還有四位公主, 其中大公主、二公主已聘駙馬自立公主府，三公主年紀與雲湘同歲，但兩人不太對付, 平時也無甚來往, 四公主則將將周歲, 被皇后抱來養在膝下，嬌寵之下很是嬌俏，很得皇帝喜愛。
但公主就是公主，再受寵也不在皇位繼承者的考慮範疇，所以皇帝也焦愁，琢磨著來年殿試之後便採選。
皇帝時年四十有三，並非無力繼續開枝散葉，但畢竟已經做了爺爺，大張旗鼓的來於他在民間的聲望無益，所以他想的是直接從百官家眷中挑選適齡的閨秀。
問題就出在百官並非人人都對皇帝無腦推崇。
誰家閨女不是自小寵愛？當真能把自家或驕養、或寵溺的親閨女送進宮的官員，多為自己謀求更多、更長遠的利益，對家眷在意的程度自是不值一提，如此教養下的閨秀一般也上不得台面，入宮受寵也多是曇花一現。
如果非得送閨女入宮，頭腦清醒的官員其實更看好大皇子和二皇子的妃位，就算皇帝將來不把皇位傳給他二人，他們的兒子也有望繼承那張人人仰望的龍椅。
不過能不走這條路是最好，只是眾人心中不願也不好直接拒絕皇帝，他們整個朝會都在琢磨該由誰來出這個頭，琢磨琢磨著就將目光放到了站在首位的巫虞身上。
巫家有好女，採選可不得首先表態？
被注視的巫虞腦子裡也閃過了一個念頭。
皇子無望，的確可以從皇孫當中選定幼子從小培養，皇帝提出採選，說什麼為了繼承人，其實更多的還是為了滿足他本人的谷欠望。
偏信寵臣往往是一個帝王自掘墳墓的開始，而荒淫惰政就是他給自己的最後一捧黃土。
皇帝昏庸，那就另擇一人上位。
皇子皇孫不行，公主郡王也能考慮。
但巫虞不確定此間小世界的世界意志希望他做到何種程度，只「世界秩序」不可或缺，順勢而為之就是最簡單的「刷分」技巧，更妄論他手握「寵臣」便利，只要不人為傾倒王朝，「世界秩序」就不會混亂，世界意志自然無法剋扣他應得的經驗值。
巫虞腦子裡想著採選的應對辦法，出列後卻面無異色的向皇帝稟告了賑災及鄉試選題兩件要緊事。
皇帝對「他」很是信任，粗略聽了聽便有些不以為意的揮手示意任他決定，這兩宗巫虞所作決策確實無的指摘，殿前眾人聽完無論心思如何都不敢發表反對意見，巫虞稟告之後後續基本就拍板定下了。
一場大朝會下來，除了家中有女的臣子心塞，實際也未有什麼特別的情況發生。
待得皇帝和兩位皇子走遠，幾個家中有適齡閨秀的臣子猶豫再三才掛著笑結伴湊到了巫虞面前，顧左言他的說了許多，核心主題就一句「希望巫虞能夠帶頭拒絕皇帝採選」。
見巫虞面不改色，也始終沒有發表意見，家中只有一個獨女的尚書左丞拉下了臉，「巫大人家中妹妹年幼，陛下當真沒事先問過巫大人的意見嗎？」
他話一出，同僚便尷尬的拉了拉他的袖子。求人辦事得有耐心，再說你管他一個「寵臣」會不會把自己的親妹推進火坑？指不定人家正願意這麼做以穩固地位呢！
與尚書左丞同級的吏部侍郎抹了一把冷汗，一步踱至他身前，微微躬身向巫虞致歉，「巫大人勿惱，劉左丞也是太急切了，他家就這麼一個女兒，寵得無甚規矩，就算進了宮恐也不得陛下喜愛，倒不如在家多留幾年，學點規矩，也好找個妥當的夫家。」
巫虞輕飄飄的看了劉左丞一眼，只道：「陛下興許只是覺得宮中過於冷清，幾位大人倒也不必如此著急。」
在場的誰還不懂一個老男人的心理？
巫虞這話說得不夠明確。但點到即止，畢竟皇帝真要干成這件事兒也不是他一個內閣大臣能左右的，幾人心中微寒，無奈只得按下心煩，與巫虞告辭離宮。
大朝會結束內閣大臣也不得即刻離宮，巫虞行至殿外便被內侍攔住一路引到了御書房。
皇帝也不是完全不管政務，見巫虞一來便愁緒上頭的向他招了招手，「巫卿快快來。」
說完又招呼內侍，「快為巫卿引座。」
「多謝陛下。」
皇帝擺了擺手，丟下奏章又是一嘆，「該是有人讓你來勸朕取消採選了吧？」
「陛下聖明。」
皇帝表情扭曲了一瞬，而後垂頭喪氣，總算有了幾分小老頭的頹感，「老大和老四不堪重任，朕也是憂心祖宗基業無人可繼。況且那些個滿口勸誡之言者，真當朕不知他幾人家中也有如花美眷？還說什麼朕年紀大了，不該向臣子後院伸手，朕又不是非她們不可……」
皇帝也是人，美人在懷的爽感誰有他懂？更何況近年來朝政一派和睦，他也想藉此機會重拾往日雄風、開枝散葉，也好早日挑選皇位繼承人以定大業。
但話到此處，皇帝又想到自己這位肱骨之臣三十啷噹還是單身，一時也不好繼續訴說自己的愁苦了，話題一轉便問起了巫虞的終身大事，「巫卿，你可有歡喜的女子啊？若有喜歡的朕也可代你父母擬下婚書，萬莫蹉跎了女子最好的歲月呀！」
「陛下聖恩，臣暫時還沒成婚的計劃。」
皇帝很難理解一個男人不想嬌妻美妾在懷的思想，不過在親近寵臣面前他還是需要維持形象的，所以很快便收起了自己的錯愕，端重的揣起了手，「罷了，想來巫卿對自己的親事自有成算，朕就不多嘴了。倒是雲湘……若朕沒記錯，雲湘似乎也到了該說親事的年紀了吧？你爹娘可想入京為之操持？」
皇帝對雲湘沒什麼別的心思，攤開了講正好也能打消巫虞受其他臣子影響對他的猜忌。
巫虞倒沒覺得皇帝現階段已經昏庸到對寵臣家眷下手的地步，順勢便道：「家妹比臣更有主見，待來年會試之後再告與家中父母決定吧。」
會試三年一舉，雲湘如今也不過十六，若實在相看不中，再等三年也未嘗不可，況且雲湘也並非讀書人不可——毫無前途的市令她願意接觸，暫無出路的貧困學子她也能多看一眼，想來也不在意男方家世，只要自己可心即可。
這兄妹倆都是「奇葩」，皇帝實在很難理解，索性不談此事，轉而聊起近來的公務。
大皇子和四皇子各司其職，兩部官員倒也明白此二人無甚大能，不存在什麼站不站隊的情況，故而重要的事務都未交由他二人去辦。
但有了皇長孫之後，還是有些臣子動起了小心思，想了點辦法推舉四皇子出眾，也好為皇長孫爭一爭可能，但四皇子實在沒那個能力，幾件事兒都辦的不盡人意，甚至差點弄出冤假錯案，幸好刑部尚書及時發現才堪堪止損，但也因此一事，四皇子的名聲小範圍的跌倒了谷底。
皇二代實在拿不出手，皇帝近來也感力不從心，不再像從前那般日日勤政，這要讓關外豺狼嗅到不尋常，可就不是簡單的後繼無人了。
祖宗基業萬萬不能斷在自己手上，皇帝焦眉爛額，恨不能馬上回到二十年前，「巫卿可有應對之法？」
巫虞能有什麼辦法？
古人六十便算高壽，皇帝從前勤政，身體自然有所虧損，如果好好保養倒是有可能多活十來年，但他現在腦子裡滿門心思都是後繼無人、開枝散葉，私心裡又知道自己的做法會受臣子阻撓，更清楚他一倒下便是內憂外患，如此憂思過重只會加速他身體的衰老速度，屆時定然無力回天。
不過身為臣子，有些話也不能說得太明白，巫虞眼眸微垂，只道：「關外自有幾員大將震懾，皇上保重身體，無需為此煩憂。」
「巫卿啊巫卿！」
他擔心的哪只這一點啊！
平時可心的愛卿怎麼就突然不開竅了！
「罷了！罷了！現下說多了也無益，巫卿回吧。」
——————————
皇帝將要開辦採選的消息不脛而走，一時間皇室八卦成為了全城熱議的焦點。
雲湘聽到消息時已是四日後，怪也怪她近幾日蔫兒在閨房未出府門，這才錯失了第一手的八卦消息。
鄉試前期準備如火如荼的進行著，沒了學子在外高談闊論，京城也受影響安靜了不少，雲湘在街市逛了一圈也無樂子，故而一得到消息便忙不迭跑回了府中，端了個小板凳在側門蹲守巫虞下朝。
雖說皇帝打定了主意要廣納後宮，但採選之事並非說開辦便能擼起袖子開干。
戶部需整合適齡女子畫像交由內侍官進行第一輪選秀，其後還要交付皇后進行二次甄選，待落到皇帝手中，這些適齡女子也不過十之存二。
當然，採選既然面向官員子女，自然也就存在「內定」的情況，就好比雲湘若是有意進宮，內侍官和皇后都得給巫虞兩份薄面，讓她直接進入最後一輪由皇帝親自決定。
雲湘話里話外打聽採選，只讓巫虞聯想到此前市令岳春、童生師夢書兩宗無語事件，腦子不受控的產生了「這丫頭恐怕腦子糊塗」的想法，「你是恨嫁，還是看中了身在高位的繁花錦簇？皇帝可只比父親年輕幾歲。」
雲湘同樣覺得兄長的腦子不清醒，她眼睛一瞪，雙手叉著腰就要發火，「兄長！」
巫虞知道自己誤會了，伸手按住雲湘的腦袋，頗有些頭疼的將她帶進了內院，「既是無意，又何必打聽這些與你無關的事情？」
「我這不是替後宮的娘娘打聽嗎？」
皇嗣凋零，除了皇帝本身的原因和後宮某些不可言說的明爭暗鬥外，更多的還是因為皇帝早年不太寵幸後宮，很多秀女入宮之後都是獨守空閨，平白蹉跎了歲月。
八年前雲湘初到京城，正巧趕上了「最後一次」面向民間的公開採選。
彼時皇帝還是個三十四五的壯年，勵精圖治，民間聲望頗高，自然有不少民女對其嚮往，雲湘見識了一番無數少女「春心萌動」的盛況，懵懂之間也算開了點竅，但她開竅的對象都是些顏色較好的同齡人，自是不可能對一個能做自己爹的「小老頭」有多少好感。
她又不缺父愛，更沒有什麼特殊的癖好！
「八年前我們家隔壁的崔玉姐姐就入選了秀女。之後她家搬走，我們還在她家舊宅住過一段時間。但這幾年一直未能聽到崔玉姐姐的消息，今日乍一聽聞陛下又要選秀，所以我才找兄長問問情況……可是後宮之中出了什麼要緊事？」
秀女入了宮便很難再有機會離開，若未誕下皇嗣，將來也免不了青燈古佛了了一生，除了親人，再無人記得她們曾經的一切。
雲湘口中的崔玉姐姐便是如此，該是沒能得到皇帝垂愛，自入選便了無音訊，想來曾經的鄰里對崔家的印象也只餘下「一人得道雞犬升天」的羨慕了。
雲湘的表情與雲永軒八卦時如出一轍，巫虞再看不出來就怪了。
但他初來乍到，對朝政都不敢說一清二楚，更別提後宮無法涉足之地。
「後宮之事無需我們操心，你若想說親事了，便自去信請父親母親上京。」
雲湘笑臉一紅，而後又想起自己連連夭折的兩段試探，頓時嬌嗔滿面，「兄長可別急著笑話我，若爹娘上京，頭一個遭殃的是你！」
誰家兒郎三十好幾還不成婚？也就兄長大權在握，父母又在祖地，沒人管著他罷了！
巫虞沒忍住一笑，繼而又道：「說吧，究竟打著什麼壞主意？」
「我想進宮見見皇后娘娘！」
(本章完)
作者說:來了