十七找到路介明的那天, 先帝咽下了最後一口氣，喪鐘在整個京都上空迴蕩。
跪了滿街的人，垂了滿街的頭, 為這位帝王送上最後一程。
百姓在哀痛中悼念，皇城裡卻已經掀起了新的爭鬥。
死亡意味著新的開始，舊主離世，意味著新主登基，各方勢力涌到宮中, 在喪鐘的陣陣餘音繞樑之下，每個人的眼中都是警惕與戒備。
刀戈相見只在一個眨眼間，剎那間, 兵荒馬亂。
王福祿手指都是抖的, 拂塵被扔在角落，他手中空空，慣常陰沉的臉上也不由的帶上了幾分蒙然。
皇帝伸出食指，在他手心中畫下兩筆，在這之後, 就驟然松力，床上的人再也吸不進一口氣。
頭歪向一邊，再無生氣。
高呼「皇帝駕崩」的聲音在耳邊響起, 他默不作聲, 在床邊跪下磕頭, 額頭碰到冷冰冰的地面，一路涼得他面部神經都麻痹起來。
皇帝大睜著眼，不肯閉。
他起身, 道：「十七殿下去找了七殿下, 這皇位會是七殿下的, 您放心。」
像是往常每一次皇帝下令，他緩聲回復一般，再困難的事宜，他都會用這樣緩慢卻堅定的語氣回復皇帝。高位者，手握權柄，權力之巔聳立在高處，俯瞅眾生之間，他的四周都是寂靜的，凜寒的。
皇帝心中有幾分膽怯，王福祿皆知曉，高位之上，他是離皇帝最近的人，他君他奴，也正是因為這樣的身份，皇帝唯一信任過的人就是他。
有些決策，他哪裡知道對不對呢，就算是錯的，人前也要佯裝成不可一世，咬牙下達，不能教人看出分毫的遲疑。
但人後呢，他卻又是忍不住問王福祿，「朕這麼做對不對，若是錯了，該如何。」
「不會如何的」，往常這種時候，王福祿就如這般，跪在地上，用同樣的語氣說，「您放心，一切順遂。」
他起身，彎下腰，將手放到了皇帝的眼上，手下的皮膚丘壑從生，剛剛逝去的生命，體溫快速驟降。
他深深吐出一口氣，在挪開手之後，皇帝那雙眼終於閉上了。
王福祿猛的閉上了眼，將那一涌而出的淚意逼了進去。
他這一輩子唯一的主子，沒了。
他的目光留在皇帝身上，久久沒有移開。
依稀可見的狹長鳳眼，好似還能看到當初的他年輕時的少年風采。
王福祿緊緊盯著這雙眼，恍若看到了另一副不屈的少年傲骨，可惜擁有這身傲骨的少年已經因為深愛的人的離去，壓垮了脊樑。
他站在乾清宮殿外，刺目的陽光讓他的眼睛不能全然睜開，目光掃過跪地的大臣，他啟唇，自己說的話傳不進自己的耳朵，卻清晰的看到了引發的喧譁。
像是石頭入水，千層浪瞬間湧起，眾多雙眼睛都逼向他。
王福祿知道，他們不信，也不打算相信。
最後守在陛下身邊的人只有他，口諭算不得聖旨，七殿下又沒有強硬的外戚，如何壓得下這眾多已經壓制不住湧上來的反對。
他攥緊了手心，皇帝指尖滑過的肌膚還在發著燙。
皇帝兩筆，落在他的手心。
單單一個「七」字。
他要將這天下交給路介明。
風掀動他衣襟，颯颯作響，大將軍作勢已要衝上來，王福祿站在高高的漢白玉石階上緩慢開口，「陛下還說，六殿下德行不端，擔不起大任。」
大將軍動怒，步伐更快，「太監休要胡言亂語。閹人的話怎麼能輕信！」
王福祿輕笑了一聲，「大將軍您過來是要幹嘛，挾持我，還是威逼利誘讓我改口，陛下剛走，你就這麼迫不及待了？」
「死人是不會開口說話的，死人也是不會改口的，」他對大將軍說完，轉過身對著眾臣道：「我所說，即為陛下聖俞，七殿下是陛下指定人選，真龍血脈，誰也不可更改。」
「老奴一生侍奉陛下，這一輩子只有一位主子，終生效命。陛下已去，奴才又怎麼能苟活。陛下，奴才來了。」
他說完，腳尖點上石階扶手，縱身一躍，讓頭直接迎接青石板地面。
他又在暗中使了巧勁，幾乎是讓自己的死亡沒有發生半點偏離。
鮮血迸濺，刺進每個朝臣眼中。
那股子伺機而動的反對聲音漸漸被壓了下去，王福祿是什麼人，皇帝身邊唯一的大太監，他以死明志，死亡絕斷了反口的可能。
也為七殿下的正統的地位鋪就了第一條血路。
只有他死了，陛下的口諭才會在眾人心中紮下根，只有他在眾朝臣面前死了，才不會在日後被輕而易舉的扭轉口諭內容。
只有他死了，口諭才會變成一條死律，再也無從更改。
很快，遵守先帝意願，擁護七殿下登基的聲音從群臣中冒了出來。
且越來越大。
大將軍頓住腳步，涼涼撫掌，「王福祿，你可真夠狠的，對自己都這麼狠。死吧，都死了好啊。」
他甩開袖子，扭頭離去，連夜調兵。
十七殿下路金燁在暗道離宮，單匹棗紅馬晝夜不息的趕路，他像只無頭蒼蠅一般，找尋著他的七哥。
模糊中聽了一聲「五行山」，他便往那處一路狂奔。
五行山太大了，他心中惶恐，怕找不到哥哥，又怕被將軍的人追上。
不知道等了多久，一白髮道長找到了他。
他便跟著那位道長，進了一條頗為曲折的隧道，黑暗中，他緊緊拽著道長的衣袖，碎碎念念，「宮裡亂成一鍋粥，要七哥回去主持大局，我不能怕，我得堅強。」
那道長聽他這話，笑了，「陛下有那麼多皇子，怎麼就非他不可呢。」
「他是最合適的人選」，他極其快速的反駁。
道長靜了一會兒，快要走出這條隧道時，才道：「你們誰問過他願不願意呢，別人想要就給他們，他想要的又不是這個。」
十七殿下今年才十六歲，聞言，小聲嘟囔，「皇帝哎，誰不想做皇帝啊。」
道長搖了搖頭，便不再說話，指了指那一處洞窟，「你去吧，他就在哪裡，他狀態不太好，你說話稍微注意一下。」
十七殿下連連應是，洞窟的石門很沉，他使了吃奶的勁才推開了一條縫隙，順著這條縫隙，寒氣猛然竄了出來。
當即被凍出了雞皮疙瘩。
那道長看他實在是弱雞的很，幫他推開了那門，朝他點頭，「去吧。」
白霧瀰漫，到處都是冷的，外頭是炎炎烈日，裡面卻是徹骨寒冷。
他越裡面走進一分，手臂就越攬緊一寸，直到看到那個冰棺——和冰棺旁邊的男人。
他是真的狀態不好，鳳眼垂著，毫無焦距，臉上是毫無色澤的白，十七試圖碰了碰他的肩膀，剛哼出一聲，「七哥。」
手指就猛然縮回，太冷了，像是死人的體溫。
路介明的反應很是遲鈍，他先是極其緩慢的眨了眨眼，而後轉動黑眸，看向了十七，卻是沒有說話。
「七哥，父皇沒了，我們沒父皇了，」他還是小孩兒心性，抱著路介明一條胳膊大哭。
哭了沒幾聲，又覺得淚水碰到這麼涼的空氣，更冷了，抽抽鼻子，不敢再哭了。
路介明側目看了一眼冰棺中的女人，唇角勾出一抹淡笑，「他死了，和我有什麼干係。」
十七啞然，連抽泣都忘了。
「沒有那場冬獵，什麼都不會發生。」
他指尖隔空點在冰棺上，慢慢描繪著女人的眉眼，「他若是不生下我，姐姐就不會遇到我，她的一生會多好。」
十七發著抖，看他七哥這副樣子，唇舌都不聽使喚了，「哥，王福祿為你死了，還有很多朝臣，都在擁護你為帝的過程中死了，你……你得出去主持大局，他們不能白死。」
路介明扭頭看他，像是不認識似得，慢慢的，那雙鳳眼開始泛紅，伸出手住了他的喉嚨，「你說這些做什麼，以為我還有什麼良知，誰要死關我什麼事！」
「她死的時候，有人在乎過嗎？啊！「他吼出來，脖子上的青筋爆出。
他沉沉呼吸，看十七因為缺氧而漲紅變綠的面孔，鬆開了手。
「滾吧。大將軍要找我，就告訴他我在哪裡。」
他扭過身，不肯再說一句話。
十七緩了口氣，咳嗽了好一陣兒，兔子眼紅紅的，不敢再吭聲，扭扭捏捏要往外走，卻又一口話到了嘴邊，他打小就崇拜七哥，打小就是個慫蛋，現在被嚇的鼻涕橫流，還在哆哆嗦嗦的說著，
「哥，我……我欺負了一個姑娘，那個姑娘有了我的孩子，我娘親說我年歲還小，要不得孩子，但我知道，她是瞧不上那姑娘的家世，非要逼她打胎，我不肯，將她藏在了京郊一家客棧里。」
「孩子在她肚子裡還會動，真是神奇，哥以後也會有自己的孩子，血脈相連的感覺很神奇。」
「哥，我太自私了，我跟你道歉，我想你做皇帝，做了皇帝就可以保護我和娘親，但我沒想過你不願意做，對不起哥，我錯了。你不想做皇帝，咱們就不做，你開心就好了。」
「哥，阿琅姐姐在的話，她肯定不希望看到你變成這樣。」
他看到路介明垂在膝頭的手動了一下，也就僅僅是動了那麼一下而已。
他一邊說一邊朝外面走，最後觸碰到石門時，他「哇」的一聲哭出來，「哥，七哥，你要好好的。」
(本章完)
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