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打從注意到白玉的第一天起, 阿緋就從未吝嗇過言辭上的誇獎。
她是真心地認為他漂亮。
哪怕阿藍在旁邊，翻來覆去地闡述「雜交混種的羽毛就該歸在低檔位」這個觀點——
她依然不改想法。
不同的鳥擁有不同的審美點。
或許A厭惡的點正好是B喜愛的。
有些鳥類的羽毛鮮艷，張開羽翅就是一道靚麗的風景線, 能夠通過這種方式來吸引異性。
有些鳥類身上的色彩黯淡，卻能另闢蹊徑，豎起羽毛，通過光線的反射，令自己變得更加亮眼。
但歸根結底而言——
純種混種皆平等。
阿緋深切地明白, 某些禽鳥就是愛搞攀比那一套。
正如不久前的阿藍，拼了命地鳴叫，試圖引起人類注意。
他為了在銀幣打賞這方面, 勝過隔壁的犀鳥館, 以此獲得飼養員給予的加餐。
如今醒悟之後，才知有多麼可笑。
「反正我就是想誇你。」
阿緋直白地說道。
白鶴的性子如此溫柔，想來也是「遇到事情不會計較」的那種。
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阿緋一遍又一遍、不厭其煩地給出肯定，用那雙墨色的大眼睛望著他。
「白玉，那幾隻黑頸鶴們欺負你, 不過是因為嫉妒你的美貌罷了，是他們太過狹隘。
「我清楚你很想念父親，但交朋友也是很重要的事情, 不要把自己束縛住嘛！以後要是遇到困難就跟我……」
說到這裡, 阿緋突然卡住了。
為什麼要說「以後」？
等到離開動物園的那一天,
也就是正式分別的日子。
大家橋歸橋，路歸路。
各回各家，各找各媽。
「白玉的以後」似乎跟她沒關係。
這個認知令阿緋感到些許不爽。
她來不及去細想「不爽」的原因是什麼, 下意識地找補道：
「總之你要多交朋友！」
白鶴目不轉睛地回望她。
下一瞬, 他稍微收起雙翼, 再向前一攏，將阿緋劃入領域範圍內。
他就像是小心翼翼地試探。
輕而又輕地碰了碰金剛鸚鵡。
「我有你就好了。」
白玉緩慢又認真地說。
自從父親與叔伯被人類抓走之後，白玉再沒有過開心的時刻。
他渾渾噩噩地待在陸生禽鳥館當中，陽光透過鐵網的縫隙落在身上，卻感受不到半分溫度。
直到某天，白玉無意中瞥見斜對面的場館，被一隻特立獨行的紅綠金剛鸚鵡擊中了心臟。
最吸引他的點不在於對方艷麗的外表，而是那副雲淡風輕、處事不驚的作派。
紅綠金剛鸚鵡的處境比他更加艱難，場地狹窄不說，連最上方的頂蓋都是完全封死的那種。
外加腳踝處戴著鎖死的腳環，每天只能在鐵桿上橫跳三步距離，更做不到振翅騰飛。
而他呢？
在陸生禽鳥館裡，各種動靜吵是吵了點，卻留有來回行走、活動的空間。
既能曬太陽。
還可以泡水。
白玉忍不住持續關注那隻紅綠金剛鸚鵡，發現她行事極有準則。
她一向是將自己擺在首位，厚玻璃外面的那些人類入不了她的眼，更別說主動表演了。
邊上那隻藍黃金剛鸚鵡賣力扇翅、嘶鳴，越發襯得她淡定、閒適。
有時候天還沒黑，外界熙熙攘攘，她已經滑入甜美的夢鄉之中，睡得不知今夕何夕。
白玉看著看著。
在不知不覺間，壓抑而沉重的心情變得放鬆許多，也逐漸掌握了生活節奏。
——學著她的樣子。
其餘的禽鳥一到開飯時間就沖向飼養員，唯獨白玉總是落在最後面。
按照原先的步驟，他自顧自地做完事情，譬如整理羽毛，然後再慢悠悠地走過去吃飯。
毫不誇張地說，阿緋給白玉帶來了很大的影響，相當於是拖了他一把。
他半陷於烏黑的淤泥里，卻也沒有完全沉下去。
無論心中閃過多少個念頭。
白玉展露出來的不到百分之一。
「我……」
他雙翅緊收，站得筆挺，脖頸的線條更顯修長，「阿緋，我有你這一個朋友就夠了。」
「誒？我這麼重要嗎！」
阿緋的情緒來得快，去得也快，方才那點微妙的「不爽」消失得乾乾淨淨。
紅綠金剛鸚鵡扇動翅膀，熟練萬分地拉近彼此間的距離，腦袋也跟著貼過去。
這一回，她碰到了白鶴喉部，緊接著給出回應：
「你對我來說——
「也非常非常重要！」
攏共十二個字。
殺傷力堪比定身咒。
弄得白玉好半天都沒能回過神。
眼看著阿緋的身影消失在方形小缺口，他一動不動地站在金剛鸚鵡館的鐵門邊上，發了十幾分鐘的呆。
如果不是為了趕在開園前回去，白玉多半還會繼續傻站下去。
最近這幾天經常走，環形走道的具體路線已刻入他的腦海，閉上眼都不會走錯。
白玉全憑本能。
幾乎是「飄」回去的。
用尖喙叼出藏在角落裡的藍色小磁卡，只聽「嘀」的一聲響，成功刷開門鎖。
白玉並沒有急著去找黑頸鶴談話。
他慢悠悠地走回平時待的地方。
不動聲色地觀察其他涉禽的活動軌跡，並在心裡進行無聲地分析。
最中間的大池塘當中，鴨、天鵝、鷓鴣正在悠閒地泡水，間或撲騰兩下羽翅，水花四濺。
他們不知是在談論著什麼，時不時發出「嘎嘎」「嘰嘰」「啁啾」的動靜。
坦白而言，能夠享受動物園給予的「優待」，屬於是接受程度很高的一批。
在水池裡游來游去，怡然自樂，像是徹底融入進去了。
平日裡沒什麼大事要做。
除去傍晚時分拼著搶著要開飯，其餘的大部分時間，這些禽鳥們都是在戲水、玩樂。
成群結隊的人類圍繞在厚玻璃之外，手中舉著長方形的不明物體，瘋狂「咔嚓」「咔嚓」——
對他們來說也沒影響，該幹嘛幹嘛，並未表現出任何排斥的意思來。
面對這種狀態的涉禽，強行用語言來規勸是沒有用的。
除非他們發自內心地想要離開。
白玉無聲地發出嘆息。
偏過腦袋看向另一側。
灰鷺喜歡潮濕的地方，這會兒分散在池塘的邊緣，腳爪來回扒拉濕泥。
斑頭雁處在中部位置，略微掀起翅膀，倉促且迅猛地淌水。
……
這幾隻禽鳥體型稍小。
有時候會選擇舒展雙翼，騰身而起，環繞著一整個陸生禽鳥館轉悠。
由於是封閉的場館，他們的飛行持續不了太久，不消片刻就得停下來。
其中有一隻白額雁意外撞到玻璃，不受控制地倒飛出去，最後只能悻悻然地落回地面。
白玉看得揪心。
正打算邁步走過去詢問一下情況，卻看見另一隻白額雁輕抖雙翅，先一步抵達。
他順勢停下腳步。
將目光聚焦於黑頸鶴身上。
統共四隻湊在一塊。
口中猶在罵罵咧咧。
「我真受不了了！」
「誰能懂？老子想飛！」
「二黑，別衝動，要惜命！」
「我跟你說，這玻璃超級硬，磕到腦袋都有可能當場暈過去……」
他們說話時從不會克制音量。
正好讓白玉聽了個一清二楚。
萬萬沒想到，黑頸鶴居然是最早意識到問題所在的涉禽。
不過再仔細一想，並不奇怪。
他們脾氣急，有野心。
既然會做出「圍堵」的舉動，怕是早就有了稱霸全場的念頭。
可說到底，陸生禽鳥館的空間有限，還有那麼多的「住戶」擠在一起。
他們說不定早就想拓展版圖，只有外面才算真正的廣闊無垠。
從早到晚，白玉耐心地等到閉園，靜候往來的遊客悉數離去。
沒過多久，鐵門處傳來「吱呀」聲，被人從外面拉開。
白玉似有所感地抬起頭來。
他看見飼養員拎著兩桶裝滿飼料的鐵桶走進來，放到地上，抬手抓起一把，緊接著凌空灑向周圍。
「開飯咯！」
「沖沖沖！」
「今天的我必定搶到小魚！」
「想開點，說不定沒有加餐呢？」
「……」
一整天都無精打采的黑頸鶴們瞬間煥發出光彩，這會兒抖了抖翅膀，邁開長長的腿就往前沖。
哪曾想會遇到攔截者。
白鶴的身形超出他二十多公分。
去勢頓時被阻。
在這種爭分奪秒的時刻——
稍微晚上一點，就有可能錯過稀有的美味，機不可失時不再來！
「你！白玉你想幹嘛！」
打頭的黑頸鶴多少有點著急了，「忽然被堵得嚴嚴實實」是他根本無法料到的展開。
天大地大，吃飯最大。
各憑本事搶食，緊要關頭哪還有什麼兄弟情。
「你先頂住！」
「二黑，你能行！」
「有什麼問題，等我吃完再說！」
身邊另外三隻黑頸鶴見他被白鶴攔住，反而稍鬆一口氣。
他們的腳步靈活地一拐，偏離原始軌道，從旁邊繞了出去。
目標明確地沖入乾飯大軍。
毫不留情地拋棄後方「兄弟」。
二黑：「……？」
好傢夥！
一群經不起考驗的壞東西！
「呃，你找我有什麼事嗎？你可要記得啊，和平是唯一準則，你……」
黑頸鶴扭回頭，刻意拔高音量，讓自己看上去更有氣勢一點。
白玉慢吞吞地回應道：
「我不打算跟你打架。」
倘若是阿緋在，估計會被這句「不帶任何髒字卻極具挑釁度」的話逗笑。
然而落在二黑的耳朵里，驟然間變成引爆他怒火的火星。
「那你沒事攔我幹啥！你不想吃飯沒關係，但我要吃啊！」
黑頸鶴難以冷靜下來，不由自主地抬起單側羽翅，空有架勢卻氣場不足地威脅道：
「別以為我打不過你！」
他的翅膀尚未落下，一隻更大的黑白翅膀不偏不倚地呼過來，往臉上一蓋。
視野被擋，什麼都看不見了。
眼前的白鶴頃刻間上前兩步。
黑頸鶴不受控制地節節敗退。
「我靠！你這是……」
二黑極度緊張，大腦陷入混亂之中，開始胡言亂語。
「你該不會是要殺鳥滅口吧！我、我可不知道你和紅綠金剛鸚鵡談戀愛的秘密啊！」
白玉：「？」
什麼秘密？
誰和誰談戀愛？
(本章完)