國朝娘子家及笄前，爹娘常給起迭字小名，待及笄後再起個上得台面的正經名。
當年榮母分娩時，用光了力氣，扣著被衾無力地喊：「容我緩緩，容我緩緩。」
「緩緩」二字，便由此得來。
緩緩說要容她緩緩，頗有輕諧之意。
浮雲卿知她每每緊張便會說這句，一時也不急，拉著人進大三門。
花架上的金剛鸚鵡小眼珠提溜一轉，見客人來這處走走逛逛，嘰嘰喳喳地開口：「客人，買罷！買罷！」
倘若客人搖頭走遠，這鸚鵡便大為不滿，泄下一泡污穢，在主家氣憤的怒罵聲中咯咯嘲笑。
浮雲卿恰與鸚鵡打了個照面，忙雙手合十：「貴家饒過！貴家饒過！」
說罷趕忙貓著腰，拉緊榮緩緩走遠，「現下緩過來了麼？」
榮緩緩頷首，走到人少的地方，小聲開口：「我只與那小官人有一面之緣。那人肚子鼓鼓，臉蛋圓圓，臉上沒一處出彩的地方。眼睛狹長窄小，鼻塌唇厚，闊面大耳，實在不出眾。何況他又與素妝阿姊一般高，便讓我覺著他高攀……」
背後議論人家小兩口的事總是不該的。榮緩緩說罷，臉頰微紅，羞赧抿唇。
丑不醜，美不美的，全憑比較。
浮雲卿長在禁中，禁中是個什麼地兒？那是沒醜人的地兒。宮婢與小黃門都要五官端正，禁衛軍身姿高大，孔武有力，後宮各閣娘子貌比花嬌。浮雲卿長這麼大，就沒見過醜人。
貴胄世家亦是如此。
眼下聽及榮緩緩這番描述的話，浮雲卿心裡拔涼。
「到底還是她的事，我們不好置喙。等我處理完府里的雜事，再約她出來好好說說。」
這個話頭不再多言。
娘子家出去一趟不易。暨至相國寺，浮雲卿扯著榮緩緩繞進後院，想尋尋她三哥。
「小六，長老會出來見我們麼？」榮緩緩隨她貓腰躲在假山，小聲問道。
浮雲卿說不知。方才三哥披著袈裟的身影在她眼前一晃而過，然真做等待時，卻再也看不見人影。
「走罷，眼下不是時候。不急於一時。」
比及四月初八浴佛節，寺院大辦齋會，自然有機會相遇。
再見施素妝時，已是月明星稀。仨人圍著相國寺走上半圈，便多覺無趣，忙說改日再聚。
*
戌時，公主府。
月如瑩盤，銀齏沫子似的月光鋪成一張絲滑綢錦。
敬亭頤解下攀膊，叫女使把膳食端至珍饈閣。
一身炊火氣，敬亭頤掃掃袖，繞進院裡換了身乾淨衣裳。
簌簌竹影搖曳，瘦削的身姿被涼風吹得更薄。
隱忍的咳嗽聲被風吹散，敬亭頤剪掉桕燭，甫一出院，就睞見禪婆子靠牆堵著路。
禪婆子沒提燈，一半身子藏匿在黑魆魆的夜裡，一半身子則立在月明地下。活生生的人被割裂成兩幅模樣，半扇人面，半顆鬼心。
睃見敬亭頤邁過石檻，禪婆子冷言道：「別當我看不出你的心思。」
「敬某沒什麼心思。」
「你接近公主，有何居心？」
「敬某從未做過僭越之事。官家任我為公主夫子，我便只會是公主夫子。」
敬亭頤神色澹然，聲音依舊清朗。然仔細聽，便能辨出其中不易察覺的對抗意味。
他的眸子比黑夜還濃，莫名叫禪婆子心裡發毛。
他確實沒做過僭越之事。主動的事情，都是浮雲卿在做。
禪婆子沒攔人，眼睜睜看著那道身影走近，走過，走遠。
他邁步又輕又大，脊背比豎杆還直，清冷倔強。
「公主是賢妃娘子的公主。」
禪婆子嘟囔一句。言訖，覷了覷那進略顯寒酸的院子。
院裡只有一顆歪脖子松樹與數從綠竹。屋門緊閉，毫無人氣。
這樣靜寂的院，這樣捉摸不透的人，從來不屬於公主府。可這些偏偏存在，還愈發厲害地往府里紮根。
禪婆子知道，愈是任由這些野蠻生長，愈是後患無窮。
那廂浮雲卿竄進了珍饈閣，猛地深吸口氣，似要把這飯香吸進心裡。
她對敬亭頤笑了笑，「今日的膳食也是敬先生做的麼？」
敬亭頤說是，「手癢，一時興起，便趁著勁頭還在，做了些菜。」
他承認自己的貿然，於是小心翼翼地問道：「公主會怪罪臣麼？」
浮雲卿一愣，她那榆木腦袋哪裡能想到這處去。赧然地嘿嘿一笑，硬拉著敬亭頤坐到身旁。甚至不顧一旁女使的阻攔，動筷後，先給他夾了片炙羊肉。
「先生辛苦啦。我感謝還來不及呢，又怎麼會怪罪你呢。」
甫一落筷，一旁候著周不乙便有意無意地哼哼幾聲。
他這一哼，倒是提醒了浮雲卿。
「先生廚藝甚好。不過我想，往後，就不要再進出小廚房了罷。燒火做飯畢竟是廚子該盡的本分，先生也不是專程來府里做飯的。」
話音一落，敬亭頤的笑可見地僵在了臉上。
敬亭頤心裡瞭然，然面上卻怎麼也掩不住落寞。
「臣聽公主的，是臣僭越了。臣不該把府邸當成家，不該生了照顧家人那種……不該有的心思。」
他沒動筷，那片炙羊肉安靜地躺在碟上，剛開始還冒著騰騰熱氣，而今卻涼得徹底。孤零零的，和敬亭頤一樣。
「不是，不是，我不是這個意思！」浮雲卿連連擺手。
她正不知道該怎麼解釋，便見敬亭頤兀自站起身來，作揖行禮。
「臣失態，是臣之錯。臣先告……」
「退」字還沒說完，一道柔軟的觸感倏地降臨。
腦子些許延宕，片刻後，敬亭頤方反應過來。
浮雲卿的手緊緊撳著他袒露在外的手腕，肌膚相貼。她托起他的手腕緩緩上提，一帶拽直他的腰。
女孩的指腹暖熱光滑，無意划過他腕處蜿蜒的靜脈血管，隨著他直起身，指腹也跟著划過幾道不算飽滿的圓圈。
女孩抬起頭仰望他，虔誠認真。
想及先前誰曾說過，握手言和。
浮雲卿噯一聲，抬起手，靈活地鑽進敬亭頤交叉的雙手，輕輕一碰，緊閉的雙手便鬆懈開來。
她牽起敬亭頤的手，輕輕晃了晃。
「握手言和呀。」
敬亭頤沒有立場，也沒有勇氣去拒絕女孩的貼近。
浮雲卿勾起唇，聲音嬌俏：「膳食誰都可以做，我不在乎這些。可讀書這件事，只能我和敬先生做。」
「我的心思，先生明白麼？」
她的話語繾綣，似瘋長的藤蘿纏在耳邊，一句句地訴說世間最動聽的情話。
恍惚，敬亭頤以為，他們是被祝福的眷侶。
然下一瞬，他便將手飛快地從她手裡抽離出來。
他再次行禮，「臣有事，先行告退。」
他怕再多待半刻，心裡那堵萬仞城牆會傾然崩塌。
吃慣了甜，向來便會忘了苦。
甜只給公主便好。
(本章完)
作者說:小浮云：還有一件事，只能你和我做。（瘋狂暗示）
夫子：臣聽不懂。（微笑）
小浮云：不信。