在外人看來, 齊子譽的一生便是先苦後甜。
他生為侯府嫡子，卻有個出身商戶的生母，這身份, 說賤卻貴，說貴又賤。
出生兩個月大，生母便亡故，父親為其守了一年，便續弦另娶, 娶的，是原配夫人的親生妹妹，小文氏。
小文氏進門後, 待他與同父異母的大哥齊子博都關愛有加, 那時，他不過一年又三個月，還未記事，身邊原來伺候的外祖父留給他的人，也都被父親打發回去, 他自然將小文氏當作親生母親。
後來，三弟齊子濯出生，小文氏待他與大哥一如既往地慈愛, 他雖已在乳娘的教導下明白後母與生母的差別, 卻執拗地堅信, 小文氏就是母親！
若她只是裝模作樣，為何要在父親指著鼻子罵他、要打他時，將他護在身後, 不顧父親的憤怒, 非要為他說話, 閒暇時，又親自帶他讀書寫字，教他投壺射箭，甚至親手為他裁衣製鞋？
若他和大哥一樣，是原配嫡出，深得父親喜愛，有望繼承爵位也就罷了，可侯府里誰不在說，他生母出身低賤，連帶著他也活該被堂兄弟們瞧不起，玩弄於股掌之間！
母親便是要拉攏，也該只拉攏大哥，又或者扶持她親生的三弟上位，何苦要在他身上，費上這許多心思？
他是這般篤定的。
他童年時常掛在嘴邊的，便是：
「母親待譽哥兒好，譽哥兒自然要待母親好。」
乳娘恨鐵不成鋼地罵他小小年紀便被迷住了心竅，昏了頭了！
他聽不懂這話的意思，卻也明白這不是好話，還將他和母親都罵了進去，便去找母親為他做主。
於是乳娘也被趕回了任家，可他自個兒也是同意此事的。
越是長大，他便覺得，整個侯府，只有母親是真心待他，也只有母親能給他最誠摯的關愛。
母親還和他一樣，都不得父親的歡心。
因為他那個父親，滿心滿眼只有大哥齊子博，和他死去的親娘——原配大文氏。
他總為母親鳴不平，每逢見到母親因為二房三房的頂撞，又或者是父親的冷落黯然落淚，便忍不住為她與人爭執出頭，久而久之，京中便開始盛傳他忤逆的名聲，父親更是三天兩頭罰他去跪祠堂。
長到十五歲，他再也受不住家中壓抑，他又格格不入的氣氛，再一次和父親大吵以後，他辭別了母親，毅然離家，獨自闖蕩。
因心中孤傲作祟，他離家時不曾帶分文，為了不被餓死，他便嘗試著種種體力苦活，很快就嘗盡了人間冷暖。
用了整整半年時光，他才尋到外祖家，不料恰好遇上外祖父病重去世，面對一乾逼上門來想要分他外祖家產的豺狼遠親，年紀輕輕的他經歷了難以想像的兇險，才守住了外祖父臨終時留給他的全副身家，但也因此，他的名聲更不好了。
堂堂侯府二公子，以權勢壓人，與小民爭利，入商門邪道。
父親對他大失所望，放言不再認他這個兒子，不許他再登侯府的門！
他沒有退縮，心想不登門便不登門，索性留在外祖家，專心致志地學著打理生意。沒成想，他還真就遺傳到了任家的經商天賦，很快就將家業打理得有聲有色。
他為人豪爽，仗義疏財，憑此結識了聶紹祺，一個落第失意的大齡書生。
本只是隨手幫忙，贈了百兩銀助他歸鄉，卻不料此人還帶他一同趕上了場大造化。
官家無子，與其關係親密的手足胞弟，平北王李泰然又因獨子戰死疆場，吐血身亡。近來官家身體日漸虛弱，便有意在皇族旁系中過繼一人來繼承大統。
聶紹祺陰差陽錯下所投靠的，正是一位皇族旁系，且還是官家所看重的，以仁德著稱的泰中王！
在聶紹祺的牽線搭橋下，他在旨意明確前就已結識了泰中王，還對其有過一次救命之恩，被其奉若上賓。
傳位密詔一下，聶紹祺首先想到的，能助泰中王安然回京繼位的人選，也是齊子譽。
後者一口答應，又是出錢，又是出力，甚至親身上陣，歷經磨難，終於將其送至京都，送至皇宮，官家的病榻之前。
泰中王順利登基之後，他和聶紹祺被論功行賞，紛紛被重用，他還因在途中，三次大義凜然，以命相救泰中王的功勞，獲封忠勇候。
他春風得意地回到永宣侯府，想讓一貫瞧不起他的父親和一眾下人好好看看，他如今的成就之高，最好還能驚呆他們的下巴！
卻不想到了府中，人人畏他如虎不假，卻仍舊帶著一絲不顯的鄙夷。他的大哥齊子博照舊纏綿病榻，眾人卻喚他：侯爺。
多年不見的母親也出現了，卻哭著罵他不孝，連親生父親死了，他都能硬著心，不來送終。
齊子譽徹底呆住，父親去世？什麼時候的事？沒有人與他說過呀！
母親哭得很是厲害，泣不成聲，他也不能指望她回答什麼，只有一臉青白的大哥緩緩道：「是真的不知，還是知道了卻不來，如今裝不知道，你心中有數便好。忠勇候如今是朝中新貴了，想必事務繁忙，你也知我體弱，無暇招呼貴客，今日就請先回罷。」
他就這樣被掃地出門。
悄悄命人打聽了，才知道宣布與他斷絕關係半年後，父親便病重去世，京中盛傳，是他過於忤逆將其氣得吐血，纏綿病榻了半年才走的。
換言之，他父親是被他給氣死的。
這就導致他的名聲越來越難聽，甚至官家都主動召見，特意問他此事，在他指天發誓說，實在不知父親病故，無人給他傳遞消息後，才沉吟道：「這樣說來，你家裡很可能有人故意與你作對，壞你名聲。」
齊子譽不是傻子，他也想到了這一點，不由得懊惱道：「我也不知哪裡得罪了我這位大哥，他要這般變著法地害我，我都離家出走了，自是不可能與他搶什麼爵位的。」
「你大哥是嫡長子，爵位本就該是他的，要搶，也該是你與他搶。」聶紹祺在旁摸著鬍鬚，高深莫測地道：「何況你與我說過，你大哥身子虛，恐怕命不久矣，這爵位，若落不到你頭上，該是誰的？」
齊子譽被問住了，與其四目相對。
他家總共三兄弟，若他大哥沒了，他又不中用，爵位，自然落在他那三弟頭上。
「不可能！」他斷言道：「整個侯府，只有我母親和我三弟是切切實實為我好，真心待我的。他們絕不會如此算計於我！」
見他不信，聶紹祺也不好多說。
由於氣死父親，故意不來奔喪的名聲過於難聽，新皇剛剛繼位，根基未穩，還有許多老勛貴要安撫，不能大張旗鼓地用他，他心中有數，便自求閒賦在家大半年。
後來，北境蠻族動亂，他主動要求前往平亂。
他於率兵作戰上也很有天賦，不過一年時光，便凱旋而歸，聖上親自為他和他心儀的姑娘賜婚，並賞賜給他們一間占地極廣的宅子。
那是個六品小官家的嫡女，生得美麗，人也勇敢，在江南時，還曾女扮男裝做過他手下的掌柜，他對她生情已久，只是兩人之間，常有這樣那樣的事發生，害得他一直不敢坦誠。
官家也知道此事，如今，他又立戰功，距離京中那些流言也過去一年時光，想來也不會有影響，便為二人賜婚，並重用於他。
婚後，他總算是知道了，什麼叫家的溫暖。
只是不久後，他那大哥便命人偷偷傳信，想要見他一面。
他猶豫著赴約。
病榻之上，雙眼生機漸弱的齊子博生平第一次，向他服軟，低聲懇求他道：「這永宣侯府，我心甘情願地交到你手裡，我會為你洗清冤屈，還你一個清白名聲，但求你好好對我的蓉姐兒。她們母女倆，今生攤上我這麼個丈夫和父親，是她們最大的不幸。子譽，從前我任由你被小文氏玩弄於股掌之間，被父親冤枉，被全家人排擠，說到底還是因為我嫉妒，嫉妒你生下來就有一副健康的身軀。我向你道歉。」
齊子譽如遭雷擊，讓他不敢相信的不是向來目空一切，尤其看不起他的齊子博向他道歉，求他看顧他的妻女，而是他所說的那句，小文氏將他玩弄於股掌之間的話。
「你知不知道你在說什麼。」他冷下了聲：「都到這地步了，你還要玩什麼離間計麼？我知道你看不上她，可她畢竟是你母親的親妹妹，你的親姨母！」
齊子博愣了一下，旋即輕笑了起來，在光線昏暗的屋裡，他清脆的笑聲顯得格外瘮人。「齊子譽阿齊子譽，都到這個地步了，你還沒有看清那個女人的真面目麼？」
他捂著嘴，咳嗽了兩聲，隨後繼續冷聲道：「她對你，對我，從來都是虛情假意。她從來就不甘心做這侯夫人，做你我的後母，更不甘心，永遠屈居於你我生母之下。你以為，你從小到大，她在父親面前為你說話，護著你不挨打，就是為你好了？那你有沒有想過，每一次她袒護你，為你說話以後，父親是不是更加憤怒，更加不待見你，而你，也更不想聽父親的話！」
「你有沒有想過，外人都說她八面玲瓏，處處與人為善，怎麼偏你見到的，就是她在府中處處被人為難，被漠視，被欺凌的可憐樣？」
「你有沒有想過，父親被你氣倒，不過只是一場小風寒，怎麼就丟了性命。」
「父親去世的消息，真是我攔著不讓人傳信給你的嗎？這於我有什麼好處？若有，我為何要今晚，如此情形之下，將你約來談話？」
「這些事，我去之後，你做了這侯府名正言順的主人，自然能輕而易舉地查出真相。若真是我所為，我怎敢將蓉姐兒託付於你？」
(本章完)
作者說:這個番外也有點長，建議等到明天下篇出來一起看，食用性更佳～
再次感謝大家的營養液！