有關於這裡的信號, 系統至今已經重複檢查了無數遍。
只有一次，出現過微弱的波動。
那樣的波動轉瞬即逝，若不是時刻監控幾乎就會被錯過, 也什麼都無法說明，按常理來講或許更像有哪只咒靈路過了會更合理。
當然，西谷楓明顯對此結論持懷疑態度。
系統只是服務於宿主的機器，在這種時刻它們不會有自己的意見，只完全按照宿主的要求來運行, 因此聽見這句話，它任勞任怨地繼續去獲取數據。
趁著還沒開場，西谷楓隨處轉了轉。
他的肩上已沒有烏鴉的痕跡。
他們這一趟來, 借用與白鳥澤約訓練賽的名義, 是為了打一個時間差。
祓除比賽進行期間現實時間的流動緩慢至幾乎停滯，如果能在訓練賽開始之前就找到咒靈並解決的話最好，儘管一群人突然跑去某個地方又跑回來顯得有些奇怪，但除此之外沒有什麼別的問題。
沒能第一時間找到的話，就會稍微有點麻煩。
雖然西谷楓可以隨時離場去探查情況, 但如果他們比賽還沒打完就出現了意外狀況……
嗯、可能就得讓主力隊員們齊齊假裝吃壞肚子，讓剩下的隊員們頂上了。
就是對認真比賽的白鳥澤不太友好。
當然，這只是最壞情況, 理想情況就像一開始說的那樣, 比賽前解決, 或者比賽結束之後去搞定。
都是要現場勘查才能清楚的事。
「嘀——」
「檢測到異常信號波動。」
西谷楓幾不可查地彎了彎眼。
看來——
是好一點的情況呢。
-
跟著系統指引偷偷溜出體育館，略微估算了一下距離，西谷楓決定收回剛剛那句話。
……這得跨越大半個校園吧。
草率了。
他在隊伍語音里跟大家說明了情況, 結果最後, 他們還是得用那招。
——前一天晚上聚餐吃飯了不乾淨的東西所以集體拉肚子。
嗯, 理由也從一開始就編完善了。
但是這種理由，真的果然還是不要用上比較好吧。
西谷楓輕輕嘆了口氣，先一步前去探查情況。
七拐八拐、七繞八繞，白鳥澤的地形稍有些複雜，西谷楓一邊下意識記著路線，一邊想著他們會不會在這裡迷路。
尤其是那兩個整天迷路奇遇記的傢伙、希望不會有什麼事。
系統寬慰他：「請放心，我會為他們導航的。」
西谷楓輕輕點了點頭，無視掉明顯是為了阻攔的欄杆，手一撐便輕盈躍過。
這裡稍微有些偏僻，但硬要說來只能算是學校的角落，沒有什麼看上去就會鬧鬼的東西存在，也看不出什麼危險區域。
從表面看不出被圍起來的原因。
硬要說唯一較為不同的地方……
西谷楓看了眼旁邊五人合抱的樹木，沒看出什麼異常，移開視線。
他確認道：「就在這裡了，對嗎？」
「信號波動指向這裡。」
他嗯了一聲，四處看了看，隨後視線落到一堆位置有些突兀的落葉上，抬腳走過去。
鞋底踩在遍地零落的枯葉之上，發出清脆又寂寥的聲響。
他停在落葉堆前面，蹲下身，伸出手去想要捻起一片來查看。
「——宿主！！」
系統的聲音急切地在腦海中響起。
他此時背對著巨樹，不知何時，枝椏已無聲無息地生長延長至他的頭頂，葉片如同被重力拉扯伸長，慢慢垂落，在他被落葉吸引的時間裡已然就要落到他的頭頂。
這些東西已幾乎不能再被稱作「樹葉」。
現如今的模樣，除開綠色的外表，它們更像是蛛絲一般的存在，輕若無物，悄無聲息。
趁獵物還未有防備，低調地將他捕獲。
然而在系統的提示聲中，西谷楓卻沒作出任何反應。
「噓。」他唇瓣輕啟，無聲道：「不要吵。」
他毫無所察一般被巨樹捲入黑暗之中。
……
昏沉之後再睜開眼，眼前已不再是剛才那個僻靜角落。
這篇空間的景象映入眼底，西谷楓不露聲色地垂下眼，動了動身子，發覺自己被包裹得如繭一般，身上那一圈東西纏得死緊，幾乎避免了任何做小動作的機會。
「沒事吧，宿主？」系統第一時間察覺到他的清醒。
「不算什麼大事。」
西谷楓隨口應聲。下一秒，他的手心不知從哪裡摸出來了一張刀片，利刃劃開繭膜，三兩下就將自己解救出來。
系統看傻眼了：「你哪兒來的刀片？」
「或許正常人都應該隨身帶點防身刀具？」他收起刀片，撈起剛剛裹住他的東西看了看。
系統陷入思考。
西谷楓沒看多久就放下了手——這些東西在失去束縛作用之後就已沒了先前的堅韌，拿在手裡軟趴趴的，觸感細膩且噁心，像揉碎後被水浸泡過的樹葉，也像水中撈起來的青苔。
「他們快到了嗎？」他問。
「已經在外面了。」系統回答道，「但咒靈的信號波動在外界已經完全消失，他們找不到進來的門路。」
「我在等您做決定。」
「啊。」西谷楓掃視了一圈周圍，「沒事，拉他們進來吧，白鳥澤那邊還在等著呢。」
系統依言照做。
空間的邊界處泛起水波般蕩漾的痕跡，幾個人影依次出現。幾乎所有人進來的第一反應都是嚇了一跳，隨即摸了摸自己的胳膊——起了一身雞皮疙瘩。
日向翔陽整個人都快像八爪魚一般雙手雙腳扒在離他最近的影山飛雄身上，緊緊閉著眼睛不敢睜開：「救救救救命……」
影山飛雄扯了兩下沒把他扯下來，看了一圈周圍，嫌棄的神色中也露出一抹明顯的不適。
黑暗牆壁上有無數雙盯著他們的眼睛，密密麻麻圍繞在他們周圍。
無一例外。
——全都是小型蜘蛛。
它們不時爬動著，發出窸窸窣窣的聲音，令人毛骨悚然，然而卻沒有一隻真的落到地上，像是一種無言的威嚇。
「抱歉，讓你們看到這種場景，」西谷楓一邊安撫著一邊看向某處，隨後抬腳毫不猶豫地走向那片蜘蛛牆，「稍等，很快就好了。」
他本來下意識想要取出刀片，然而立刻想到身後那群人還在看著。於是脫下隊服外套，稍微擰了幾圈，便拎著一頭重重揮下——
黑色的外套閃出一道殘影，以恐怖的力道打在小型蜘蛛中央。
無數蜘蛛被勁風掀飛，密密麻麻的蟲子屍體落了滿地。
有人下意識後退了一步。
蜘蛛牆後面遮擋著的東西顯露出來。
它睜開眼睛，鮮紅的眼珠閃爍著詭異的光。蟲母從沉睡中甦醒，由於繁育期被吵了清淨而顯得極為不滿，被它頭上數不清的眼睛盯著，這片空間驟然變得壓抑了許多。
西谷楓盯著它，臉上沒什麼表情。
四周的蜘蛛發出奇怪而尖銳的叫聲，在頃刻間如潮水般褪去，這東西的本體徹底被顯露出來——足有三米高。
蟲母支著自己笨重的節肢，在被打擾的不滿與被挑釁的癲狂中，巨大的身子緩緩站起。
身後傳來有人吞口水的聲音。
西谷楓靜靜看著它，輕聲道：
「來吧。」
-
這隻咒靈比平常遇見的要噁心得多，這是顯而易見的。
一般情況下咒靈誕生時是什麼等級就不會再變了，但是有人對它進行了改造，它就可以通過不斷繁育打造它的巢穴，子蟲幫它狩獵，而它只需要龜縮巢中。
值得一提的是，那些子蟲並非咒靈。
它們身上纏滿污穢，但也僅此而已——它們的的確確只是普通的蟲子，所以才能被他隨意打散。
這種東西實在弱小，所以弱小才能成為它們的保護色。
所以系統始終察覺不到這裡的信號波動。
算是有利有弊，當然，對他們而言這也算有點好處，至少他們祓除比賽中需要面對的就只有一隻噁心的大蟲子了。
嗯……不管怎麼說都比還要面對密密麻麻的一大群蜘蛛要好吧？
日向翔陽：「嘔。」
西谷楓摸了摸下巴，看他。
好吧，有人不那麼認為。
「能行嗎，日向？」有些咒靈的長相的確有些超前了，西谷楓表示他能理解，「實在不行現在去換個人也還來得及。」
「沒、沒事！」日向翔陽接過澤村大地遞過來的手帕擦了擦嘴，「白鳥澤那邊堅持等我們調整好再開始打，現在回去換人就有點太明顯了，我適應一下就行的。」
因為全員一起跑路實在太囂張了，本來計劃是讓其餘隊員先頂上應付著訓練賽的，所以這場祓除比賽沒有替補。
「好吧。」
西谷楓也不強求，只說道：「現在我們已經進來了，所以不用著急，等你調整好狀態了我們再開始。」
涉及到團隊的事情，日向翔陽也不會逞強，點了點頭在旁邊坐下。
月島螢瞥他一眼：「沒想到單細胞還怕蟲子呢。」
「？！！」
「這是蟲子的事嗎！」
日向翔陽反駁道：「就這東西這長相，它配被叫做蟲子？不要硬夸好吧！！」
而且，又不是只有他難受，只是他表現得激烈了一點而已。學長們臉色也沒有好看到哪去啊！！
(本章完)