第217章 二次進化
當藥劑流入口中，佩蒂感覺到了一種灼熱的燥意。
這燥意順著她的喉嚨流入胃中，從胃裡散發到四肢百骸，又從四肢百骸向內凝聚、向上橫衝，直衝到她的頭顱里！
她開始聽到一聲聲低語，分不清是何種語言，也分不出是何種含義，只覺得頭痛欲裂！
在雷文面前，她不想失禮，只是咬緊牙關，將那即將呼出口中的尖叫牢牢壓抑住，身體卻開始不住顫抖，一雙手絞在一起，手背上青筋暴突。
正當這種痛苦達到極限時，她感覺腦海中某種東西轟然炸裂，隨後一種莫名的力量在她體內誕生。
佩蒂緩緩睜開眼睛，感覺整個世界都發生了微妙的變化。
她能夠看到，雷文身上閃爍著似有若無的淡藍色光輝，能夠看到天花板上魔法燈具中流淌的能量，還能夠看到空氣中漂浮著的微小光點。
當她的喘息慢慢平復，雷文柔聲問道：「感覺怎麼樣？」
「很……奇妙！」佩蒂咽下一口唾沫，將自己的感受和盤托出：「男爵大人，我這是怎麼了？」
雷文嘴角擎起笑容：「這是好事。」
其實雷文能夠選擇的人員餘地不多，除了那些還沒成為超凡的親兵，就是佩蒂、老戈登、菲奧娜，以及目前遠在蒙恩城的丹妮絲。
他其實已經做好了所有人都無法成為魔法師的準備，沒想到在佩蒂身上竟然成功了！
走到佩蒂身邊，雷文低聲道：「你學著我的樣子，慢慢來。」
佩蒂點了點頭，開始模仿雷文的語言、動作。
地、水、火、風四種都試過，雷文又帶她嘗試了多種基礎的喚起元素的音節，但無論是哪一種，都沒有任何反應。
雷文有些惋惜地嘆息一聲：「恐怕，你只能做一位鍊金師了。」
魔法師注重天資，能夠成功覺醒無疑是幸運的，而佩蒂恰恰是所有幸運者中最不幸的那種——她對於所有元素的親和性都極為糟糕，可以說是0。
所以她雖然有魔力，但卻無法放出哪怕最基礎的魔法；雖然可以冥想，但同化魔法元素的效率不如正常法師的1%。
這是所有鍊金術師的通病，也是鍊金術師和真正魔法師的區別。
其實鍊金術師也不是不能提升階位——他們可以利用魔法水晶來擴充自己的魔力池，可這樣的消耗實在是太大，從一階到二階，最少要消耗掉數千枚魔法水晶，耗費數萬金幣，而且也未必能夠保證突破成功。
所以，歷史上絕大多數鍊金術師都只有一階。
「您說什麼……鍊金術……師？」佩蒂先是一愣，然後露出了喜悅的笑容：「我是鍊金術師了！？」
與雷文不同，在佩蒂看來，鍊金術師可是一項非常吃香、非常神秘的職業，比起魔法師來也絲毫不差。
小時候她就聽說，雄鷹堡里曾經有一位鍊金術師，雖然沒有封地，但活得頗為富裕、滋潤，而且地位崇高，就連唐納德男爵都對他恭敬有加。
可惜隨著格里菲斯家族的衰落，這位鍊金師也離開了。
看著她歡喜的樣子，雷文心中微微一笑。
他是以己度人，以為佩蒂會失望，目前看來是想岔了。
佩蒂在歡喜過後，神色又有些忐忑，抿著嘴唇到道：「男爵大人……」
「怎麼了？」雷文問道。
「……成為了鍊金術師的話，我還能夠繼續侍奉您嗎？」
佩蒂擁有的一切都來自雷文。
要不是雷文，她很可能已經淪落為水晶宮的一員，甚至連水晶宮都進不去。
而不是像現在這樣，作為雷文的貼身女僕，每年能有9金幣的薪水。
成為鍊金術師固然好，可要是離開了雷文，那就得不償失了。
男爵大人可是很體貼的。
「這個有點難……」雷文搖了搖頭，看到佩蒂臉色變得越來越差，這才道：「騙你的，貼身女僕的工作當然是你來，別人我也用不習慣。」
「不過你每天要抽出點時間來，學習一下鍊金術的基礎知識，等新城堡建成，會有一個獨立的鍊金術工作間，到時候我再詳細教你。」
佩蒂這才舒展眉頭，雀躍不已。
接下來，雷文的生活又恢復到了從前的狀態，每天堅持冥想、用魔核強化魔力，練習魔法，但也不會過分壓榨自己，該放鬆時也會放鬆一下。
如果說雷文從這次分別中學到了什麼，那就是
珍惜現在，珍惜眼前人。
不過這並不代表雷文放下或者放棄了。
他繼續規劃著名自己的未來，不僅是個人實力的提升，還有領地和軍隊建設，以及這一切的動力——經濟發展。
轉眼之間，又過去了三個月，時間來到了九月底。
最難耐的酷暑早已過去，田地里的莊稼已經完成一輪收割，種上了成熟期更短的應季蔬菜，綠油油的，可愛極了。
而與普通作物不同，魔植有自己的成長規律。
隨著上一批到達的2000粒種子移栽，原本種植魔植的小院也隨之擴大了規模。
幸好在設計之初雷文就留有餘量，因此並沒有怎麼耗費時間就完成了改建。
如今這一批2000株碧根青桃也已經進入了成熟採摘階段，基於銷路上的考量，雷文全都是用生命魔核強化的這一批魔植。
每一株果子都有碧根寶的品質，散發著綠光，遠遠看去，就好像是漂浮在地上的綠色雲彩。
這種規模，雷文要是自己採摘恐怕會累斷了腰。
思來想去，最終還是將這任務交給了孤兒院中的孤兒。
給他們講解、演示了收割碧根青桃的要點，然後就讓他們散進了魔植田裡。
而最先種下的200株碧根青桃，則是由雷文帶著佩蒂一同採摘。
這還是三個月來佩蒂第一次實操和魔法有關的東西，所以顯得頗為興奮。
她換上了一身適合在田地中活動的粗布長裙，頭髮盤起來，一雙眼睛閃爍著興奮的光芒。
纖細手臂挎著籃子，露出白皙的手腕，步幅移動之間，裙擺撩過地上草皮，就好像是一朵搖曳的牽牛花。
佩蒂本就漂亮，服下鑄魔藥劑之後，雖然沒能成為魔法師，但還是讓她有了一種與眾不同的氣質。
這吸引了孤兒院中半大小子們的注意，一個個找著機會往這邊湊，眼睛不住地落在她身上。
畢竟在孤兒院裡，他們每天看到的不是冷臉嬤嬤，就是還沒長開的小丫頭，佩蒂這種正從少女向御姐過渡的美人實在是吸引力十足。
對此，雷文倒是沒怎麼在乎，血氣方剛的小孩愛看兩眼大姐姐，再正常不過了。
不過當雷文出現時，尤其是被荷亞茲、班克斯、犀牛列儂這三個人看到後，立即紛紛行禮，拉起旁邊的小夥伴趕緊散開。
開玩笑，男爵大人的女人，也是他們能看的？
「男爵大人，您過來看看！」佩蒂忽然叫道。
雷文聞言湊了上去。
經過雷文強化的碧根青桃，在種植之後3個月左右就能結出第一批果實，但這批的產量較低，1株上只能夠收割大約2-3顆果實，如今那2000株就是如此。
再過一年，它還會成熟一次，這一次結出的果實就會多得多，一株少則5、6顆，多的可以達到9-10顆，藥性也更濃，就像雷文如今正在採摘的這一批。
這個速度和產量可不算低。
常規來說，作為二階魔植，一株碧根青桃在第一次結果後，每次的成熟期可是要4、5年之久。
現在能熟得如此之快，正是有真理之眸的幫助。
「男爵大人，您來看！」佩蒂手中舉著一枚碧根青桃，神色有些慌張：「我是不是做錯什麼了？」
「的確是有點奇怪。」雷文嘖了一聲，將那枚果實接在手中。
常規的碧根青桃有小孩拳頭大小，通體碧綠、上面遍布絨毛，觸感綿軟，採摘時稍微用大了力都會爛掉。
可這一枚果實，表面上非但沒有絨毛，反而光滑如鏡，質感也頗為結實。
最重要的是，它被剪斷的梗部，竟然流出了鮮血似的紅色汁液，聞起來還帶著血腥味兒。
不過開啟真理之眸後，雷文發現，這種果實蘊含的生命之力，竟然要比普通果實高出了至少兩倍，而且質量也更上一層！
「有趣……」雷咂了咂嘴：「你多留意一下，我和你一起動手，把這些特殊的單獨裝在一起。」
「好！」佩蒂點頭答應。
最先種植的碧根青桃一共200株，其中100株用生命元素強化，另外100株用血腥元素強化，兩者果實也是一青、一黑。
這番採摘下來，雷文發現，那些用生命元素強化過的果實，大約有一半都產生了奇妙變化，而用血腥元素強化過的，還是和從前一樣。
採摘過後，雷文回到了密室中，拿出一本《米德爾斯魔法原料大百科》仔細翻閱、查看起來。
即便是講述碧根青桃的部分，也完全找不到相關記載，一直向後翻閱，直到三階部分，才有了一種極為相似的東西。
那是一種名叫「生命精粹」的東西，來源不詳，它對外傷有著極佳治療作用，效果不遜色於三階的治療藥劑。
雖然圖形和這些變異的果實極為相似，但分類上並不是魔植，而是魔法礦物。
「怪了……」雷文想了想，對西科瑞特囑咐了兩句。
黑貓白了雷文一眼，躍出門外消失不見。
很快，威廉就來到了密室之中。
他的手臂已經完全恢復。
「主人！」威廉以手撫胸行禮。
雷文溫和一笑：「忍著點，別喊疼。」
「啊？」
幾分鐘後，威廉哭喪著臉，看著桌台上自己被齊腕剁下來的手掌，欲哭無淚。
雷文拿起一枚變異果實交給他：「諾，吃了。」
威廉一口吞下。
吸血鬼的身體構造與常人不同，許多能夠治療傷勢的藥劑對他們來說毫無作用。
可是當這果實下肚，酸酸甜甜的汁水在口中爆開，頓時化作澎湃的生命能量流轉開來。
他斷裂的手腕上，骨頭一點點生出，先是蓋上一層肉膜，隨後血管也開始在其中生長，圍繞血管，又有一粒粒肌肉開始生長。
短短五分鐘，他又有了一隻全新的手掌。
威廉把眼睛都揉紅了，還是不敢相信自己見到的現實。
血族的生命力強悍，能夠斷肢再生不假，可那需要消耗血能。
重新長出一隻手掌，不僅要消耗至少吸食五個普通人產生的血能，更要花費至少半個月的時間！
可在這果實的作用下，不僅沒有消耗自身血能，殘留的生命能量，竟然也在慢慢轉化成血能！
「真是……不可思議！」威廉反覆看著自己新生長出來的手掌：「主人！這種生命精粹，可是精靈一族的特產，對普通人來說，就算腸子流出來，也能迅速治好，我只在傳說中聽過，您從哪裡弄來的！？」
雷文緩緩點頭，眼中帶著一絲恍然。
在充足的生命元素供養下，碧根青桃可以進化為碧根寶，而碧根寶又能夠進化成生命精粹！
就在這時，密室的大門打開，安諾走了進來。
她依舊披著棕色披風，摘下斗篷，露出了那張聖潔、高貴如同雕塑的面孔。
「生命精粹？」一絲意外之色出現在安諾臉上：「你竟然能夠把碧根青桃培育到這種程度。」
「而且這麼短時間不見，你就已經晉升三階，真是了不起。」
一見到安諾，威廉就像是老鼠見到了貓，立即恭恭敬敬地縮在了旁邊，生怕安諾會注意到自己。
那力量，太恐怖了！
雷文問道：「你知道碧根青桃可以進化成生命精粹？」
「世界上第一株植物是世界之樹，那是所有植物的先祖。」安諾的聲音平靜：「不僅是精靈一族最神聖的圖騰，更誕生了無數種子，演化了所有魔植和植物。」
「而碧根青桃，就是世界樹最直接的後代，如果培育得當，便能夠一路返祖，成長為三階的生命精粹、五階的滴露楓、乃至於七階的生命之樹。」
生命樹雷文很熟悉，那正是他法杖的原料。
樹根、樹幹是五階材料，樹葉是六階材料，樹芯則是七階材料。
安諾繼續道：「說不定，你將來能夠培育出生命樹、乃至於一株真正的世界樹。」
「這也是預言？」雷文問道。
「不，只是一種期許。」安諾笑了笑：「我這次來找你，是聽說你又培育了一批能夠飛行的角鷹獸？」
「是啊。」雷文點了點頭。
如今那批272頭的角鷹獸，基本已經被他強化完畢，如果不是人員還需要訓練，一時配不齊，他早就有一整支飛行大隊了。
說起來，還有59枚強化過的角鷹獸蛋呢，也不知道什麼時候能孵化完成。
安諾問道：「能不能給我一批？不需要太多，5隻就好。」
雷文道：「我能不能問一下，為什麼？」
對此安諾也沒有隱瞞。
學院的建設進度在肉眼可見地提升，安諾這段時間也在滿世界物色自己的學生。
她自身還好，但看上了人要帶回來就有些吃力，她的魔寵小莫又不能飛行。
所以才來找雷文討一批角鷹獸。
對此雷文當然不會拒絕，5隻角鷹獸而已，其價值相比鑄魔藥劑的配方一文不值。
得到雷文的允諾，安諾離開了。
當晚，雷文就派人運送採摘下來的碧根寶送到了位於雪楓鎮的工廠。
第二天一早，隨著送貨人前來回報，一個好消息傳到了雷文耳中：新工廠終於完全攻破了技術難關，品質、產量都已經趨於穩定。
「終於是時候了。」
雷文感嘆一聲，習慣性地拿出拉克絲送給他的羽毛筆，隨後又收起，換了一支普通的筆，拿出一張羊皮紙開始書寫。
他在寫信。
信的內容很簡單——雷文·奧塔·格里菲斯，願意迎娶福克斯家族的南茜小姐。
……
(本章完)