第215章 世家
太陽漸漸升起，陽光投在謝淵身上，在田埂上拉出斜斜長長的影子。
謝淵看著對面驚疑不定的持棍老者，冷哼道：
「擄掠人口，欺壓民眾，致無辜者慘死，致無數家庭破滅！如此罪大惡極，人人得而誅之！」
那老者聽了這一番話，面露可笑神色：
「就為了這個理由，你們竟敢來招惹我們？天真！」
「就這個理由！世上總有人看不慣你們作惡，管你背景如何。」
謝淵認真道。
本來他當初身在雲照，就深刻體會到地方官和武館幫派沆瀣一氣，會給當地造成多大的危害，多少平民商戶，早被金剛門強行吞併霸占；而雲照的局勢還遠不如烏河這般糜爛，至少有縣令和龍騰鏢局制衡。
而烏河現在，上下皆是籠罩在一隻黑手之下，想擄掠人口就擄掠人口，想放火滅口就放火滅口，當地百姓求告無門，逆來順受。
更何況販賣人口、拐賣婦女兒童這樣的極惡，謝淵不管哪一世都看不得，多少原本幸福的家庭，因此家破人亡！
這裡都成了大氣候，謝淵忍不了，管他後面是多大的世家撐腰，今天也得管上一管。
反正他已是通緝犯，得罪了官府，也不怕再得罪個世家，大不了做回張山回劍宗躲著。
既是懲奸除惡，料想李星拓絕對不會因此而不收留他，反倒還會讚許有加。
謝淵現在背後也算有靠山，再者說，旁邊並肩的夥伴亦不怕世家，並且可以說是最不怕世家的少女了。
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他指著老者，冷然喝道：
「你就是那錢先生？藏頭露尾，又不敢自報家門，明里暗裡無非就說是哪一大家？
「金陵姚，還是邕陽錢？千年世家，如今這麼見不得人麼！」
那老者面色微沉，緩緩道：
「你了解這麼多，就不該莽撞。這裡的事情很關鍵，你壞了事，恐怕不管你是哪家的子弟，都要付出代價。」
謝淵冷笑一聲：
「雲遮霧繞的，廢話真多。罷了，等我抓住你，再問個水落石出，看看你們要做什麼勾當！」
他長劍一抖，化作一片白光，如同濃濃雲霧，罩向了老者。
幾乎同時，司徒琴在後面撥動琴弦，無形氣勁後發先至，擊向錢先生。
老者面色凜然，舉起鐵棍。
他仿佛手中有萬鈞力，動作吃力無比，在平地帶起狂風，擋住司徒琴的琴箭，亦吹開謝淵的雲霧。
謝淵神色一肅，看這錢先生似乎要用絕招，金鐘罩全力催發，身周如同一個金色大鐘倒扣，將其完全護住。
老者將鐵棍舉過頭頂，渾身血氣如同旋風般纏繞，處處炸起漣漪，卻始終沒有破開，完全抵擋住了司徒琴連綿不絕的音波攻擊。
他氣勢蓄到極限，暴喝一聲，陡然將鐵棒砸下，其勢如同泰山壓頂！
謝淵感覺這一棒避無可避，面色認真，手中長劍瞬間縮短變寬，化作一柄萱花大斧，雙手握持，嘿了一聲，逆流而上，斬出一道黑色的光環，悍然迎擊！
帶著狂風的鐵棒和閃著黑光的大斧交接在一起，而後並沒有爆發驚天動地的動靜出來，而是遠遠盪開。
謝淵頓感意外，結果卻看到神威凜凜的錢先生竟然借勢猛然爆退，瞬間加到極速，遁回莊園裡去！
這看起來勢不可擋的一記重棍，竟然只是撤退的虛招？
謝淵暗罵老賊奸滑，還沒見誰這麼大的氣勢是為逃跑的。他一抬腿，雲龍步施展開來，猛地追過去。
司徒琴雙手連揮，琴弦急動，揮灑出一道又一道的無形氣箭，擊向錢先生。
然而錢先生那一棍盪起的氣勁，全部纏繞在自己身上，沒有一絲灌入鐵棍，成為了如同金鐘罩般毫無死角的防禦。
誰能想到，這竟是一手防護己身用來撤退的招式？
司徒琴秀眉一擰，把琴一收，跟在謝淵身後不遠處，同樣往莊園追去。
兩人一前一後，綴著錢先生，雖然逐漸拉近距離，然而他這突如其來的借勢逃跑，一息之間就遁出老遠，在兩人追近之前，便入了莊園。
莊園大門隨後嘭的一聲，緊緊閉上。
謝淵見狀，腳步不停，猛地在門口台階一踏，高高躍起，渾身金光閃爍，直接翻牆而過。
「咻咻咻——」
謝淵剛在牆頭露出身形，下面就是一陣強勁的箭雨，攢射而來！
謝淵神色微動，這些利箭準頭不低，勁力十足，皆是重弓射出，封鎖他身周與前進路線，讓他避無可避。
顯然下面這隊持弓護衛，不弱於軍中精銳！這蓬箭雨，可以直接要了尋常高手的命。
但謝淵自是不怕。
箭雨難避，然而他本也沒準備閃避，身周金光大亮，將所有長箭盡數擋在金鐘罩外，發出叮叮叮的迴響。
謝淵穩穩落在弓箭手之中，手中百變玄兵又化為斬月大斧的模樣，直接迴旋一斬，盪了一整圈。
周圍頓時慘呼連連，血漿斷肢橫飛，弓箭手瞬間死傷大半，空出一片空地。
斬月猛惡，正適合群戰！
謝淵見錢先生穿過前面迴廊，去得遠了，眼神一凝，直衝而去；身後司徒琴輕盈的立在牆檐上，蓮步一頓，微微側身，素手一抬，便摘下一支利箭，看也不看就擲了回去。
咻的一聲，角落裡傳出一聲悶哼，再沒動靜。
她居高臨下，看著謝淵追殺錢先生的身影，默默的在屋頂間縱躍跟隨。
她此時用的步法又不像雲龍步，卻同樣高妙迅捷，靈活輕盈，優雅無比，在高矮不一的屋頂間飄飄蕩蕩，如履平地，緊緊追著兩人。
司徒琴眼觀六路，時見有護衛隊伍想要截殺謝淵，攔他去路，乾脆立在莊園正中高處，取出古琴，奏響殺伐之音。
於是但凡要靠近謝淵的護衛，皆渾身巨震，眼中發紅而耳朵嗡鳴，捂住耳朵也全無用處，隨後直接一片一片的軟倒在地，滿地打滾，喪失戰力。
謝淵見攔路的障礙都被司徒琴制伏，精神一振，吐氣開聲，再度加速，直追錢先生後背。
老者見滿莊護衛也攔不住謝淵二人分毫，怒目圓睜，疾行中陡然回棍：
「欺人太甚！」
這一棍突如其來，迅猛無儔，直接掃斷迴廊樑柱，迴廊霎時傾斜而下，壓向謝淵。
謝淵見廊頂和鐵棍一同襲來，往旁邊一閃，出了廊外，又見老者躍了出來，雙手舉棍過頂，朝自己以泰山之勢劈來！
謝淵不打算跟老者硬拼，再度閃身，躲開這一棍，隨後手中斧化長劍，舞出雲遮霧繞、神龍潛藏之勢，將老者全身罩住。
錢先生陷入雲龍九式之中，一時目之所見盡皆為白，一道威壓極大的寒光在雲層穿行，不知何時便會探首，卻含而不發，繞而不擊，忽左忽右，見首而不得尾，給了他極為沉重的壓力。
他明明一身修為遠高對手，便是氣血二變境後期與剛突破的差距，在這番劍招之下卻全無用處，磅礴血氣分毫奈何不得謝淵，只能逕取守勢。
老者鐵棍勉力抵禦了幾次雲龍探爪的試探，感受著那難以匹敵的威力，手臂微麻，腦海中靈光一閃，喝道：
「雲龍九式！你這是雲龍九式……怎麼可能！」
謝淵不答，只是手上劍光再度轉疾，準備儘快拿下錢先生。
老者面目驚疑不定，雲龍九式是雲山劍宗的宗師級劍法，名聲遠揚，變幻莫測，威力極大，正符合眼前人劍招特點。
然而他明顯是剛剛突破二變境的血氣，怎麼可能會這宗師劍法，還練得如此熟練，讓自己毫無還手之力？
雲山劍宗的人察覺這裡不對，前來調查？可是這小子也一直不報身份……
老者又驚又疑，然而在謝淵如潮攻勢下逐漸敗退，後背都抵到牆上。
這莊園廣大，內里構造卻是橫通豎直，涇渭分明，如同監牢，守衛森嚴，駐滿護衛。
但司徒琴駐在高處，壓制全莊，渾然不懼自己目標顯眼。
打了這麼久，老者身邊一直沒有援手，於是他知道，這裡沒人會來救他。
想明白這點，他面色逐漸沉凝。
要是落到對面手上，同樣活不了命，若是說了不該說的，下場只會更慘。
老者臉色逐漸慘然，忽而一聲長笑，鐵棍如奇峰突起，鑽出謝淵劍光營造的雲層：
「雲龍九式聲名遠揚，老夫死前能夠領教，也是幸事！」
謝淵見老者不顧己身，殺招往自己身上招呼，饒是有金鐘罩護體，也不想硬接。
他雲龍步一錯，微微閃身，手上長劍卻不停，繼續壓制老者，在他胸口留下一道淺傷，劃出一溜血花。
老者勉力退開，只受輕傷。
他要是慢一分短一寸，便是開膛破腹之禍。
然而和死亡擦肩而過，他渾然不懼，鐵棒再揮，重重砸下！
謝淵往旁邊躍起，避開這一棍，剛剛站立的地面霎時砸出一個大坑，碎石飛濺，塵土飛揚。
趁著錢先生鐵棍沒能收回，他於空中陡然出劍，如神龍探爪，居高臨下，直刺老者胸腹！
老者勉力用棍尾來格，卻抵擋不及，腹部頓時中劍。
謝淵長劍一探即收，留下一個血窟窿，站在老者對面，道：
「還不投降，更待何時？」
老者捂著肚子，指間有鮮血汨汨滲出，淡笑道：
「閣下功法多變，劍法犀利，兵器玄奇，老夫自愧不如。」
謝淵神色微松，點頭道：
「好，那你……」
「但要老夫投降，那是絕無可能！」
老者手一抖，鐵棍如毒蛇探頭，陡然翹起，刺向謝淵！
謝淵眉目一凝，長劍瞬間斬下，和鐵棍硬撼一記，手臂大震！
兩道無形氣勁襲來，一者和謝淵同力壓下鐵棍，另一記直接刺向老者胸膛。
老者胸口頓時破開，鮮血狂噴而出；他怒目圓睜，還想要甩動鐵棍，然而再也使不起力氣，只得拄著兵器，口唇溢血，似乎想要說些什麼，卻最終慢慢垂首，沒了氣息。
老者的身軀雖然又瘦又矮，然而死後兀自矗立，氣勢沖天不倒。
司徒琴落到謝淵身邊，低聲道：
「一時著急……」
謝淵搖搖頭：
「是這對手厲害，這錢先生，是那邕陽錢氏的麼？」
司徒琴眉頭微蹙：
「不好說，不過這般寧死不屈，不像錢氏的風格……」
謝淵聽她評價，沉重的心緒都忍不住有些莞爾。
司徒琴以前說過，邕陽錢氏輕功傳家，遇事跑得最快。
這老者寧死不降，最後拼命更是存了死志，求死一般，讓兩人都有些不解，同時心中沉重。
到底是多大秘密，讓他寧願一死也不吐露一個字？
謝淵吁了口氣：
「莊園在這，只有自己去看了。」
司徒琴點點頭，兩人如旋風般在莊園搜尋起來。
然而早在兩人和錢先生纏鬥時，偌大莊園就處處起火，一片混亂，看來是有護衛存著毀滅證據的心思。
除了莊園護衛，這裡亦有不少僕婦雜役，此時四處奔逃驚叫。而許多房間裡響起了呼救聲，謝淵挨著扭開鐵鎖，裡面紛紛逃出許多年輕女子乃至孩童，盡皆眉清目秀，唇紅齒白。
謝淵和司徒琴面色沉凝，組織被抓起的受害者往莊園外跑去，路上若海還有護衛膽敢阻攔的，皆不是兩人一合之敵，漸漸前路暢通，再無人敢攔路。
等到將人都帶出莊園外，謝淵進去搜查一番，再沒找到他人，而該有的帳目、名冊等等，更是一本也沒見到，恐怕早就付之一炬。
他眉頭微蹙，再出到莊外，見司徒琴正將那些女人小孩聚在一起，細細詢問。
這些人驚魂未定，此時見逃出生天，哭聲一片。謝淵粗略數去，竟然不下百人！
一個烏河縣，不至於能走失這麼多人？
謝淵正眉峰聚起，司徒琴走過來，低聲道：
「我問了幾個，這裡不止烏河本地人士，雲州各地以及雁州那邊，乃至關外都有！」
謝淵已經看到裡面有幾個色目人種，曼妙多姿，一看便是西域美人。
他挨個看去，發現這裡面形形色色的女子都有，大部分都清秀可人，極個別的已可稱得上傾城佳人，還有幾人面貌肖似，似乎是一母同胞。
至於小孩，大部分看起聰慧伶俐，部分額頭還有刺字，部分卻又沒有，但也虎頭虎腦，不知是何分類。
這幅場景，就如同人口販賣市場，各色「貨物」皆有，盡皆都是上等，讓謝淵和司徒琴都面沉如水。
莊園的動靜和火光早就引起了周圍村民的注意，而這跑出來的大批女子小孩，更是讓烏河本地的村民想到什麼，驚聲四起，奔走相告，消息逐漸傳開。
於是不多時的功夫，縣城裡就有許多人急急忙忙的涌到莊園這邊，湊到這些女子小孩面前，帶著充滿希冀的目光，一個一個的尋找。
只是可惜，這些百姓的家人都走失許久，早就不在此處，可能再也找不回來了。
百來號人說多不多說少不少，一會兒也就該看個遍，知道自己家人在不在。
但他們看了一遍又一遍，仿佛不死心，直到再三確認自家妻女小孩不在這裡，眼裡的神光才一點一滴的黯淡下去。
突然，有人驚叫一聲：
「蓮兒！」
然後老兩口便抱著一名少女，激動非常。這正是最近才走失女兒的烏河居民，此時一家團圓，三人湊在一起，欣喜若狂。
「虎娃兒！」
「翠翠！」
又有兩家尋覓到自家的女兒小孩，還沒被轉運走的烏河本地受害者頓時找到親人。
劫後餘生，悲喜交集，又哭又笑，讓周圍親人走失或者遠離家鄉的受害者們百感交集，感同身受，默默垂淚，卻不知自己的親人在何方。
「姑娘，你也是被拐的？你是哪兒人？沒地兒去就先到大娘家呆著，我看你和我女兒真像……我會幫你回家的。」
也有烏河百姓找不到自家親人，對其他被拐至此的受害者憐愛非常，準備竭盡所能的幫助。
他們也許本不是多有愛心多麼寬裕的家庭，只是希望這樣做了，有朝一日自家兒女在外也能受到善待。
人群之中，一名頭髮花白、渾身髒兮兮的老乞丐正在一個一個的拉著那群女子看，口中還不斷念叨：
「玉兒，玉兒你在哪裡？」
那些女子本自惶恐，看到這老乞丐湊近都紛紛後退。
可是聽他叫的悽苦焦急，眾被拐女子都心生難過，不少人心想自家父親是不是也成了如今模樣？便都耐著性子讓老乞丐細看，只是不住搖頭，稱不認識那位玉兒。看著老乞丐一次次泛起希望然後又失望的走開，許多女子甚至抽泣起來。
范秀才同樣看了一遍又一遍，直到確定自家女兒不在此處，面色慘白，一言不發。
他看著那團聚的幾家，心裡莫名生出嫉妒怨恨來，可是旋即又壓下此念，只是喃喃道：
「找回來好，找回來好啊……」
謝淵和司徒琴正在審問抓到的護衛，聽到那邊喧鬧，悲聲歡笑，喜極而泣，坐地大哭皆有。
他們轉頭望去，見那邊幾家歡喜，幾多憂愁，是為眾生相。
「你們背後到底是哪家？」
謝淵拎著一個護衛問道。
「我、我不知道。」
那護衛惶恐不堪。
謝淵和司徒琴對視一眼，皆是皺眉。
這些護衛十分精幹，然而問了幾個，皆不知道自己到底為誰服務。
他們許多都是在他處招攬，帶到這裡，封閉管理，只聽命於幾名頭領，所知不多。
謝淵又問：
「那錢先生有沒有說過他的來路？但有虛言，下場和剛剛那幾人一樣。」
那護衛看著旁邊倒在地上的幾名同伴，咽了口唾沫，低聲道：
「錢先生地位崇高，十分神秘，我們甚少見到他，更沒機會和他交談。」
謝淵和司徒琴聽得眉頭一擰，感覺有些不對勁。
剛剛追殺錢先生，他一路指揮守衛，指名道姓，明顯與這人說的不符！
謝淵凝眉道：
「甚少見到？幾無交流？剛剛我還見他調動你們十分嫻熟，顯然常常操練。你還想騙人，是不怕死麼。」
那護衛愣了愣，道：
「剛剛……？」
謝淵心裡泛起古怪感覺：
「我剛剛殺他時，你們豈沒看到？」
「剛剛……剛剛和你對陣的，那是劉老啊，不是錢先生。」
劉老？
不是錢先生？
謝淵和司徒琴愣了一下，面色頓時微變。
他們先入為主，那劉老不置可否，竟然認錯人了！
那實力不俗的劉老之後，竟然還有高人？
兩人背心一緊，霍然站起，環目四顧，然而什麼也沒發現。
受害者那邊仍然喧鬧，護衛這邊仍然垂頭喪氣，一切似乎都沒有變化。
然而忽然，兩人同時轉頭，盯著面前的護衛。
卻見這名護衛臉色脹紅，張口欲要吸氣，卻只是荷荷做聲。他面色越來越難看，雙手卡住自己的脖子，然而好像無論如何都無法呼吸。
護衛鼻子突然流下兩股黑血，慢慢倒在地上，然後七竅都流出污血來，扭曲兩下，竟就氣絕。
謝淵和司徒琴瞬間退後兩步，眉頭大皺。
「好厲害的毒！」
司徒琴臉色緊繃。
這護衛只是一個開始，周圍的護衛、雜役、僕婦接二連三的出現同樣症狀，皆是呼吸不得，七竅流血，從毒發到身亡，竟然只是短短數息之間。
兩人面色難看，見周圍的俘虜全部身亡，再無活口可以審問，有些懊惱。
「啊！」
一聲驚呼在背後響起，兩人同時轉頭，面色一變。
這毒，不只在這些護衛身上。
那邊被拐女子孩童，同樣接連面色烏青，紛紛七竅滲血，個個扣著自己嗓子脖子，卻徒勞無功。
他們掙扎了一會兒，撲通撲通的連連倒地，如同沒了線的木偶。
「不要！不要！」
「蓮兒！」
「虎娃，虎娃！你別嚇爹啊！」
好不容易找到親人的幾家人瞬間從天上跌落地下，看著至親躺在懷裡痛苦不堪，面色烏黑，七竅流血，荷荷做聲，只能徒勞的握著他們的手，一遍又一遍的哭喊。
然而無論手握的多緊，手上捏出多深的紅印，也再也留不住他們的孩子。
明明剛剛才久別重逢，現在卻徹底的陰陽兩隔，還是以如此痛苦的方式。
劫後餘生的田埂上，突然變成了人間煉獄。
其他群眾紛紛驚恐的散開，看著這一幕又怕又懼，心裡更不知是何滋味。
謝淵和司徒琴看得眼睛瞪大，拳頭緊握，沖天怒火從胸中燃起。然而這毒霸道非常，司徒琴看出是早就種入這些人體內，一旦發作頃刻斃命，他們就算想救都來不及。
她顫聲問道：
「要、要滅口明明在莊園內就可以，一個都留不住，為何要現在才催發？」
謝淵面黑如水，沉聲道：
「這是錢先生在給我們示威呢……」
顯然這不知在何處的錢先生，早將一切收在眼裡。
如此做派，潛台詞不無嘲笑謝淵兩人所作所為皆是徒勞，更有一切盡在他掌握、生死由心之意。
只是為了示威，竟然非要給人希望，然後再加破滅……看著那幾名不顧毒素、抱著家人屍首撕心裂肺哭喊的烏河居民，這般感受，恐怕能讓人發瘋。
是示威，也是錢先生的惡趣味。
這就是真正的世家做派嗎？
百姓在他們眼中，也許連人都算不上。
謝淵緊緊咬著牙，猛地轉頭，環顧四周，想找到那錢先生的蹤跡，然而周圍還立著的除了百姓，便是一地毒發身亡的慘烈屍首，一無所得。
也許早已不知哪裡去了。
謝淵在田埂快速轉了一圈，找到那被他斬斷雙臂的中年人，不出意料的見他雙目圓睜，渾身僵硬，已經氣絕。
他回到司徒琴身邊，陰沉著臉，將玄兵緩緩收起，忽而靈光一閃。
不對！
剛剛他們審問的護衛，是最先毒發身亡的，而後其他人才幾乎同時發作。
也就是說，很有可能是錢先生不願這護衛再多說，才催發了毒藥！
那麼他必定在一個能聽得到對話的近處！
也許這種人，本就喜歡在現場慢慢欣賞……
謝淵微微轉頭，和司徒琴對視了一眼，眼神一動，瞟向面前一地護衛屍首。
司徒琴本自氣得小臉煞白，看到謝淵的微妙神情，怔了一下，瞬間明白他的意思，緩慢後退，將琴取了出來。
謝淵看著面前一地護衛和雜役屍體，默默想著：
「如果這個錢先生實力極高，該當直接聯合陳老等人阻止我們，不可能輕易放棄這個經營許久、橫跨數州的人口轉運地。他隱於暗處，讓陳老最後絕望求死，等我們搗毀這裡也不現身，說明他的實力不會超過太多……」
謝淵眼睛眯起，拔出長劍，直接變化成巨斧，渾身氣勢漸漸攀登。
場間氣氛忽而微妙，一片安靜。
數息之後，屍體堆里突然爬起一個滿臉是血的雜役，瞬間衝出，化作一道淡淡的影子。
謝淵蓄勢一半的斧頭直接斬出，一道微型半圓斧芒直追那人後背；同時司徒琴縴手重重一按，一道等待已久的爆裂琴勁含怒而發，瞬息間追上那道影子！
那影子被兩道攻擊合擊，身上驟然爆出一團耀眼光芒，仿佛有什麼東西破碎。
隨後他一個趔趄，再度加速，眨眼間就只剩一個小小背影。
這麼快？
謝淵眼睛一睜，氣灌雙足，暴喝道：
「追！」
司徒琴分毫不比他慢，已經背好古琴直衝而出，急急道：
「就是邕陽錢！這輕風步，是他們的家傳絕學，遁速驚人！」
兩人云龍步全力使出，急追而上，眨眼間就去的遠了。
原地的百姓農漢茫然的看著幾人化作黑點不見，他們自始至終都不知道，到底是發生了何事。
范秀才晃眼一看，似乎覺得那身影有些熟悉，但他老眼昏花，又沒功力，看不真切，只得重新掃過一地屍首。見剛剛一一看過的受害者，本還鮮活的生命此時倒做一片，忽而頭暈。
他本怨恨遺憾為什麼自家女兒不在這裡，但現在突又慶幸她不在這裡。
但隨後，范秀才的臉又慢慢變得煞白，看著這一地屍首，一言不發，失魂落魄的往烏河縣回去。
他走到城門不遠的酒肆，坐了進去，聽到不少人正在議論著城外的事。消息向來傳得飛快，已經城內人人皆知。
范秀才從胸口顫顫巍巍的掏出那幾粒碎銀，正是謝淵給他的。
「小二，勞煩來壺酒，一碟牛肉。」
范秀才挨家挨戶的找女兒不止一次，早在城內出名了。店小二認出失神的他，正自不耐，卻見他有錢，便轉換笑臉，上了酒肉。
范秀才久違的飲酒吃肉，身上漸漸生出力氣，然而心裡卻仍是一片冰寒。
他走路有了根，離了酒肆，步伐加快，走到縣衙門口，深吸一口氣，敲響了那面登聞鼓。
「咚——咚——咚——」
范秀才使出了這輩子最大的力氣，仿佛想要將那鼓敲破砸爛。
衙役上來喝止阻攔，兩個人合力竟然費了一番功夫才制服這瘦弱的老乞丐，押到堂里去。
姚知章匆忙的將官帽戴好，坐上高椅，面色陰晴不定。
他早已收到消息焦頭爛額，然而這時還有人來敲鼓？
姚知章陰著個臉，準備底下的小民要是說不上一二三來，就要關兩天讓他醒醒。
結果他一看那花白頭髮和清瘦的臉，怔了一下，皺眉道：
「范兄，怎麼是你？本官正忙，你若要錢……」
「姚知章，我何時要過你的錢？」
范秀才仰望著「奉公為民」匾下的縣令，戟指斥道：
「姚知章，你信誓旦旦給我說拍花子的都是雁州來的流串犯，怎麼那些人就在城外五里不到的地方，你身為縣令，竟然看不見？！」
姚知章聽他為此而來，面色難看，眉頭緊皺，緩緩道：
「這事本官是剛剛才知道，正在徹查，你稍安勿躁……」
「剛剛才知道！你身為父母官，本地有如此毒瘤，你竟然剛剛才知道！虧我還以為你能力出眾，清明廉潔，結果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人吶！剛剛就死了一百多人，一百多戶人家的掌上明珠！」
范秀才氣得鬍鬚直抖。
姚知章強壓著性子：
「我說了，我正在調查……」
「你調查個屁！你在烏河這麼些年了，船幫勢力越來越大，普通的船民漁夫日子越來越難，百姓走失的孩子越來越多！枉我還幫你說話、為你著想，你外地來為官，平衡本地鄉紳不易，結果你看看你都干成什麼樣了！」
范秀才鬚髮張開，吼道：
「我問你，他們都說你收了孟河生的銀子，是不是真的！說你和船幫聯手販賣人口，是不是真的！」
姚知章面沉如水，看著唾沫橫飛的范秀才，眼中冷色不斷，一言不發。
范秀才見他這副模樣，什麼都明白了，悲憤欲絕道：
「姚知章，你當初在書院意氣風發，團結同學，說以後要當個為民請命的好官，你看看你現在是個什麼模樣！」
姚知章終於忍不住了，拍案而起，吼道：
「你以為我……蠢貨！天真！蠢貨！」
他憤怒的指著范秀才，道：
「咆哮公堂，給我打！杖責二十、不，五十！」
左右衙役將范秀才拖下去，開始執行杖刑。體弱的范秀才哪裡挨得了幾下？還不到十杖，便頭一歪，氣絕身亡。
然而他直到身死，都是雙目圓睜，怒斥姚知章，沒說過一句求饒的話。
「縣令大人，他……」
一名衙役對著姚知章拱手低聲說道。
姚知章快步走到庭下，看著死不瞑目的范秀才，死死咬著牙，低吼道：
「賤民！抬走抬走！」
他不耐煩的揮揮手，深吸幾口氣，好不容易平復心情，然後喚過一名師爺：
「船幫那邊，處理好了麼？」
「已經安排了，都……」
師爺做了個抹脖子的姿勢，讓姚知章神色稍緩，點了點頭。
他在衙里踱步，搖頭道：
「不知這兩人是什麼來頭，算了，一切都該抹乾淨。」
姚知章回到書房，將所有有貓膩的文件全部清點出來，直接付之一炬，燒了個乾乾淨淨。
火光映照在他的臉上，顯得明暗不定。
……
「竟然跟丟了……」
謝淵和司徒琴在一處山道前停步，兩人已經追出數十里，然而竟然沒有拉近和那錢先生的距離，反而越拉越遠，被他遁入山里。
謝淵拳掌相擊，十分懊惱：
「怪我力氣不夠，不然不該跟丟！」
他連番戰鬥，沖在前面，多次運用雲龍九式乃至橫掃千軍，消耗不可謂不大，到此狂奔數十里，有些後繼無力。
謝淵本就是剛剛突破二變境，而那錢先生雖然沒有交手，實力應當還在劉老之上，就算不是三變，肯定也是極為接近三變的水準。他不準備和二人交手，一心逃跑之下，司徒琴和他還真都追不上。
司徒琴搖搖頭：
「不怪你，錢家的輕風步流傳自上古，是輕身絕學，絕不在雲龍步之下。若不是你機敏發現，恐怕被他混在其中，還不知道會有什麼後續。」
謝淵嘆了口氣，問道：
「你認得出那人是錢家的誰麼？」
「看不出來……錢家高人不少，二三變境的高手太多了。」
司徒琴無奈道。
謝淵吁了口氣，點頭道：
「錢家……記下了。罷了，我們先回烏河看看。」
兩人既然追丟，就先往回趕。
這邊線索丟了，縣裡還有個姚知章，錢先生已經從這邊逃跑，總不至於趕在兩人前頭將其滅口。
兩人一路趕回烏河，直接到了縣衙側門，正要進入，忽然看到幾個衙役鬼鬼祟祟的抬著一具屍體走出，放到側門的一個板車上。
謝淵看了一眼，忽然眼睛大睜，直接顯出身形，閃身到板車旁邊細看，發現正是之前見過的范秀才！
他又驚又怒，拎著一個衙役的衣襟，喝問道：
「怎麼回事？他怎麼會死在縣衙？」
「你、你是誰……」
「快說！」
「額，范秀才咆哮公堂，被縣令大人下令杖責，結果還沒挨幾下……」
謝淵陡然起身，緊緊握著拳，面色緊繃。
烏河這天，實在是太黑了。
他一個閃身，突然從原地消失不見，留下幾名衙役面面相覷。
有反應快的面色一變，就往衙門裡沖，不過也有反應更快的神色閃爍，慢吞吞推著板車，往外走去。
書房裡，姚知章正在和心腹幕僚確認還有什麼手尾沒有處理乾淨，再三確認道：
「那些客棧的旅客，在船幫里都被處理好了吧？」
「全部都沉了，一個都沒少。還有船幫部分知情的。」
師爺陰陰道。
姚知章滿意的點點頭，正要再說，忽然見師爺眼睛一突，胸口冒出一截劍尖，軟倒在地，露出後面的謝淵。
他大驚失色，倒退一步，喝道：
「哪來的凶人，意欲何為！」
「……你剛剛說，那些旅人還是被你們害了？」
謝淵此時是本相，看著姚知章，壓抑道。
姚知章仔細看了看他，不確定道：
「你是那公道門的石淵……？你竟然還敢回來！」
「有何不敢？正是回來取你這狗官的命。」
謝淵面色沉凝，和司徒琴一前一後，堵住書房的出路。
姚知章神色變幻，語氣放緩：
「年輕人，有話好說，你不想這樣做的。」
「呸！這話你下去跟被你害了的人去說吧！」
謝淵想到那些好不容易救出火海來的無辜旅人，竟然又被沉入了河中，只感覺胸口發悶。
是怪自己救人不徹底麼？可是農莊裡還有那麼多人，要是不快刀斬亂麻……
可最後看來，全都是徒勞，什麼也沒救到。
哪怕一個都沒救到。
他長劍指著姚知章，冷然道：
「你們在這裡，這番陣仗，到底是為了做什麼？」
姚知章感受著謝淵的蓬勃殺意，臉色發白，沉默一下，淡淡道：
「只有錢先生才知道細節和真正目的，我只負責居中協調。你們沒問他麼？」
謝淵看著姚知章，感覺他不像說假話，但他耐心也用到極限，吸氣道：
「既然你沒用，那就去死吧。」
「等等！」
看著謝淵緩緩舉劍，姚知章有些慌神，抬手制止道：
「你知道我是誰麼？你就敢對我動手！」
姚知章本想等謝淵來問，結果看謝淵不為所動，劍下一秒就要劈下來，連忙快速動著嘴皮：
「我是金陵姚家子弟！」
謝淵劍頓了一頓，幽幽道：
「原來還是個金陵姚家子。」
姚知章以為謝淵猶豫了，頓時生出氣焰，挺起胸膛：
「自我介紹一下——
「本官是金陵姚家分支、淇水姚家的子弟，姓姚，名知章，字勝文。
「你們若為難我，就是和金陵姚氏作對！想想後果！
「年輕人氣盛，本官可以理解。但此事牽扯甚大，現下被你們攪黃，本官可以不跟你們計較，但你們還是逃命去吧，不要再在這舞刀弄槍的，本官不和你們計較，但那些本家的大人物，可不見得，他們說不定已經在路上了。
「你們年紀輕，見識淺，以為憑一腔熱血，可以和千年的世家斗，我以前……呵，年輕人就是如此天真，你們不知道能延續千年的姓氏，水面下到底潛藏著什麼樣的力量。
「快走吧，難不成你們還敢動我？難不成你們敢和金陵姚氏作對？也不看看自己姓什麼！」
他一把去拍謝淵的手，想將長劍拍開，然而謝淵只是微微一動，將劍送上，姚知章的手就拍到了劍刃上。
啪嗒兩聲，姚知章斷了兩根手指，掉在地面。
(本章完)