第263章 變異長頸鹿
「你，到後面去保護好尼古拉的安全，然後把米粒兒給我叫過來。
對了，這玩意兒跟多久了？」
劉永祿拍了拍寇岡肩膀，問向全神貫注趕車的卡羅爾。
「半小時了，最開始我想甩掉它，但它的速度也在逐漸快了上來，估計用不了多久就能追上我們。」
卡羅爾全力駕駛著馬車，現在幾個人走的還是大路，卡羅爾之前也想過要不要改走小路試圖甩脫，但馬匹已經狂奔了幾個小時，最多還能保持一小時的全力腳程。
現在改走更崎嶇不平的小路，估計沒幾分鐘就要被追上。
「瑞奇，怎麼了？」
米莉唐身上還披著劉永祿的大衣，揉揉眼睛不知道發生了什麼。
「讓人尾行了，也不清楚是個什麼東西。」
劉永祿把單筒望遠鏡遞給米莉唐，他剛才單眼吊線看了一會兒，隱隱約約就瞅見是一坨暗色火球，得有七八個的樣子，密密匝匝擠成一團，不規則。
從火球的高度上看，一起一伏，底下應該是有牲畜或者馬車之類的東西支撐，不像是浮空飄過來的。
米莉唐看了一會兒，又把望遠鏡交劉永祿，她扭回身把自己的包拿了過來。
深更半夜，荒無人煙的大路上有什麼東西跟著馬車，不用問，肯定是衝著車上的人來的，先下手為強吧。
車上的材料有限，而且想遠程精準讓受術者中招也非常困難，她只能簡單的布置了一個束縛術，名曰「黑暗協定」。
撕了幾張筆記本上的紙，米莉唐在上面畫上咒文，把紙張折成一個子宮形狀的小包，最後把材料放在裡面焚燒。
全弄好之後她猛地一拋馬車的車簾，遮擋後面生物的視線，然後悄悄把魔藥撒在了車後。
「噗，噗，噗！」
馬車又往前行駛了幾百米，暗色火球卻依舊速度不減，如影隨形，米莉唐的魔藥對其沒產生絲毫影響，那玩意兒反而追得更近了。
前排的三個人甚至聽到了其手掌碰撞地面的聲音。
這響動讓人聽了十分不舒服，不像是馬或者驢之類生物角質蹄足踏地的聲音，更像是人類手掌快速捶打泥土的拍擊聲。
「瑞奇，米莉唐，待會兒替我扯著一點韁繩，不用調整方向。」
關鍵時刻，卡羅爾連四人來之前的假名都忘了用，他面色凝重從車廂里取出自己的步槍準備應戰。
說話時，暗色火球終於追到了車尾附近。
此時三人才看清了它的全貌，正如之前猜測的一樣，所謂的火球更像是身後生物的腦袋，只不過七個頭顱都沒有五官，也可以說它們面上的輪廓剛剛出現就被外層的火焰燒成了焦炭。
一些燒乾碳化的器官組織在奔跑的過程中還會簌簌落到地面，這生物卻渾不在意。
連接這七個頭顱的是一根細長的脖子，劉永祿目測光是這個脖子起碼就有一米五長，很細，那一嘟嚕腦袋在高速的奔跑下時不時會將脖子壓彎，一抖一抖的。
而脖子連接的則是一副類人的身體，呈趴伏姿態。
它雖然用人手人腳抓地向前狂奔，但怪物的身體上卻套著一個長方形的黃銅外殼，外殼上有四個醜陋的破洞，手腳就是從其中探出來的。
鬊鳥吃鹽面兒——這也齁鬊了。
劉永祿接過卡羅爾遞來的韁繩由衷感嘆了一句，尤其是那一抖一抖的大嘟嚕腦袋眼看已經碰到了馬車的頂棚，相當具有壓迫感。
「砰！」
卡羅爾絕對是戰術素養過硬的老兵，在如此顛簸的馬車上，他依然精準地射中了怪物的一個腦袋。
暗色的火球瞬間爆炸開來，四散的火星猶如綻放的煙火，可還沒等三人長舒一口氣呢，不計其數的火星卻似有了生命，它們調轉方向朝著前排的三人飛射而來。
即便離他們有兩三遠，劉永祿都感受到炙熱的溫度。
這麼點兒一個火星子竟有那麼大的能量。
「你不是書籤，你是盾牌，你不是書籤，你是盾牌。」
關鍵時刻劉永祿身體探出，將手中的黑盾擋在三人身前。
「砰砰砰。」細密的撞擊聲傳來，好在這些火星空有溫度無甚力度，撞在黑漆漆的薄盾牌上便消失無蹤。
「炎之精！不能再繼續射擊了。」
米莉唐眯著眼睛觀察，剛剛被射爆的位置，生出了一個小小的肉球，新的頭顱再次準備孕育。
「豆.尼瓦爾……豆.尼瓦爾……」
讓人牙酸的尖銳嘶吼從車旁的怪物體內傳出，這個名字似乎對於怪物是一股執念，它受其驅使，不達目的絕對不會停下。
怎麼又是找我的啊！劉永祿冤得慌，自己沒得罪過七個腦袋的長頸鹿啊。
米莉唐忍受著讓人心煩意亂的瘋狂囈語，將身體探出來一半，正視著怪物，她想將其拉入自己的幻夢境中，可脖頸上的項鍊卻遲遲沒有反應。
沒用，這傢伙對我們沒有惡意！
這個想法一出來，米莉唐猛然猜到了怪物的身份。
「巴斯托利！」它鍥而不捨地追趕著瑞奇，身上套著的黃銅箱子就是那日餐館裡見到的那個，而且它還不受到自己古遺物的影響。
滿足這三個條件的只有巴斯托利。
那天事後米莉唐也琢磨過對方進入不了自己幻夢境的原因。
幻夢境的規則是絕對的，即便之前的翡翠苦行僧位格如此之高，也會被瑞奇的黑石帶進荒島。
進不了幻夢境的可能性只有一個，條件不滿足。
也就是說巴斯托利，以及身後這個和他有關的怪物，他們對幾個人沒有惡意，他只是在執行某個程序而已，他甚至不會認為將你捏碎吞噬是一件帶有情感傾向的行為。
那不是目的，只是它所認為的結果。
而這種思維模式，不像是人類，更像是某些特定的神祇或者投影！
車廂里，卡羅爾開第一槍時其實尼古拉就醒了，他想拉開窗簾看看外面的情況卻被寇岡一把拉住。
「先生，現在不是時候，請您在車廂躲好，我們會保證您的安全。」
調查員手冊里寫的清楚，遇到特殊事件應當儘量阻止平民接觸和觀察眷族與神祇，這些超過他們認知的生物很可能會讓其崩潰進而癲狂。
尼古拉咽了口口水，點了點頭，此時此刻只能相信瑞奇了，這位安德魯王子認為最有能力的調查員。
而坐在前排的劉永祿則剛剛從自家後台出來，他做了個手勢讓米莉唐和卡羅爾把耳朵里的棉球拿掉。
「沒用，介長頸鹿沒耳朵。」
完蛋，所有的招兒都試過了，弄不死它。
「怎麼辦瑞奇，馬匹最多還能跑一小時，早晚讓他追上。」
卡羅爾偏頭看了眼怪物的手腳，那上面的血肉不斷生長又不斷受到頭頂烈焰的炙烤迅速碳化萎縮。
慢慢的，怪物手腳都變成了一種黑褐色的怪異皮爪。
「急性兒，咱離開枯井旅店遠嗎？」
「不遠，紅石鎮本來就在必經之路上，我是準備休息一晚，明早再繞道的。」
「去枯井旅店，那還有咱的一路援兵！」
劉永祿想起來雅各布了，那六位還巴巴在枯井旅店裡等著呢，到時把尼古拉先藏起來，借他們的手把眼前的危機度過去再說。
米莉唐和卡羅爾也知道這麼做很危險，但眼前誰也沒法保證，馬車停下後自己能對付的了這怪物，姑且試試吧。
……
諾維登城外的某處荒僻村莊，華茲華斯正研究著手裡的黃銅蛤蟆以及其嘴中的紙條。
「逗你玩。」
怎麼感覺這個發音這麼熟悉呢……又看了看那個發條玩具，這東西也眼熟，在哪見過？
哦……兩個月前那個背包里裝著一堆！
逗你玩就是豆.尼瓦爾！
黑袍下華茲華斯的肌肉一寸寸地顫抖，黃銅玩具在他的手中竟被擠壓成了一團，該死，去諾維登前不是讓畫家帽盯住了他嘛。
難道懷特都勾不走這小子的魂兒？
「華茲華斯先生，現在怎麼辦？」
父神的信徒中並不全是無意識的傀儡，還是有不少人都堅信綠色的腐朽終將現世，眼前的信徒穿的是治安官的衣服。
原來他就是護送隊伍中的內鬼，當時豪瑟車上的馬車夫。
「現在只能寄希望阿爾瓦能在海上攔截尼古拉了。
走，我們先回新紐倫特，回去的路上去紅石鎮看看。」
父神的信徒在枯井旅店失去了聯繫，那裡肯定藏著什麼貓膩。
……
枯井旅店，三樓的客房中，雅各布還沒睡，他對照著筆記逐字逐句地研習著聖典，企圖在裡面找到駁斥豆.尼瓦爾論調的證據。
但不得不說，他的演繹雖然天馬行空，但確實有一定道理。
那天分別後，六名審判官輪流執夜，一方面怕尼古拉從他們眼皮子底下划過去，另一方也覺得旅店透著詭異，某些異教徒似乎也將其看作據點。
雅各布從椅子上站起來，伸了個懶腰望向窗外，他就見一團燈火正在以極快的速度朝旅店方向接近。
他趕緊把自己五指劍藏在身後，披上風衣下了樓。
還沒看到那團燈火具體是什麼，他就聽到遠遠有呼救聲傳來：
「殺人啦！齒輪教的王八蛋殺人啦！」
嘿嘿，今日份兒的笑料來了。
我這個有時候3章有時候2章把……賴我，斷章沒斷好，就懶得改了。
不過咱字數是不變的……6k起步，這個大傢伙放心看就完了。
(本章完)