8月12日夜晚，謝菲爾德聯訓練基地門口。
一輛刻著球隊隊標旳大巴車緩緩駛來，車上是一臉頹廢的謝菲爾德球員與教練組成員，儼然敗軍之相。
他們的四周，早已經擠滿了兩百多名憤怒的本市球迷，一看到他們過來立馬圍了上去。
「全主力打成這樣，凱文你到底在幹什麼？」
「難道這個賽季，我們又要回英甲去嗎？凱文，給我們一個交代！不然你就滾回家去！」
「沒能力就早點在那個位置下來！」
「下課！下課！！」
「......」
他們義憤填膺地指著球隊大巴車，傾泄著自己的不滿。
有許多人甚至將手中的水瓶與熱狗丟向了大巴車，一陣『噼里啪啦』的嘈雜聲響起。
車上的不少人迅速拉起窗簾，不敢或者說沒臉面對這群憤怒的球迷。
經過一陣緩慢的行駛，大巴車最終進入了訓練基地的停車場，球迷們則被趕來的警察堵在了外邊。
球員陸續下車，沒人有任何交流，從停車場開上自己的代步車後就趕回家去。
教練組的成員們緊接著下來，或叉腰或低頭地圍成一圈，想討論些什麼，卻又說不出話來。
良久，最終還是主教練凱文打破了沉寂，他面色沉重：「我年紀五十多了，在這行業這麼多年，確實累了。
「去年是莪人生中最奮進的一年，但最後的結果大家也看到了，明明付諸一切，結果卻不盡人意，球隊被我弄得一團糟。」
頓了下，他低下頭，坦白了一切，「是的，如你們所想的那樣，我的合同里並沒有關於成績的要求，球隊單方面解僱我，需要付給我違約金。
「賴在這個位置上，不是我要與球員團體斗到底，不是我想給自己爭口氣，只是想得到那筆安度晚年的錢。
「但你們也看到了，董事會還在與我耗著，他們想等我臉上掛不住，主動提出解約。」
「我去給董事會說。」一道聲音響起，眾人轉頭看去，發現是加里斯皮德接過了話茬。
在這個時候，他本不該表現的那麼急切，因為大家都已經默認接任者就是他。
但他還是說了，這是他第一次當面與凱文談起有關於這方面的話題。
「給我一兩周時間，我有把握說服他們。」
加里斯皮德直視著凱文，直視著這個他十分討厭的老人，「但請答應我兩個要求。」
「什麼？」
凱文面色平淡，看不出心情，「我跟你們沒什麼鬥爭了，只要力所能及，就會儘量答應。」
「日常訓練中加上四四二陣型的訓練。」
加里斯皮德認真地說出第一個要求，意思很明顯，等他上任後，他要變陣。
他不擔心凱文的訓練水準，英國職業體系走出來的教練，對四四二的傳統陣型絕對是爛熟於心。
「可以，還有呢？」凱文依舊面無表情，點頭答應了這個要求。
「在之後的比賽中，啟用馬埃爾與吉伯特。」
加里斯皮德說出第二個要求，引得旁邊人紛紛側目，「球隊後面一定用的上他們，我想讓他們早日適應職業聯賽，積累英冠比賽經驗。」
凱文別過頭去，考慮一會，最終深吸口氣道：「我答應你的所有要求，也請你做到你對我的承諾。」
「一定。」
加里斯皮德留下一句話，轉身離去。
剩下的助理教練們看了凱文一眼，心情十分複雜，他們還沒想好自己何去何從。
............
8月13日，距離英冠聯賽第二輪，客場對陣卡迪夫城的比賽，還剩下一天時間。
早晨，訓練基地健身房內。
馬埃爾早早趕來，喝了杯水後就開始了擼鐵訓練。
吉伯特沒跟他來一起練力量，他今天想要進行一些體能上的訓練。
「馬埃爾！馬埃爾！」
剛練幾分鐘，馬埃爾就聽到一陣急促的聲音從門外傳來，由遠到近，伴隨著快步跑的聲音。
吉伯特很快跑了進來，神色上帶著激動。
「是......」
馬埃爾沒抱太大希望，但看著他這幅表情，心裡還是有了猜測，「我們入選大名單了？」
今早就是大名單宣布的時候，球員們需要在早上做好準備，中午時分出發，晚上到地方後還要在客場球場進行踩場訓練。
他沒去關注，主要還是不相信凱文能忽然轉變想法。
「大名單？」
吉伯特興奮至極，稍有些語無倫次，「首發！什麼大名單！你進入了首發陣容！」
「我？」
馬埃爾指著自己，隨即張開嘴巴，快步走到吉伯特的跟前，雙手下意識攥緊，聲音顫抖：「真的？」
從對方的臉上，他其實已經看到答案，這種表情是裝不出來的。
兩分鐘後，兩人跑到了球隊訓練基地的更衣室內，在門口位置看到了今日比賽的大名單。
「首發陣容...中鋒埃文斯、右邊鋒沃德、左邊鋒馬埃爾。」
馬埃爾看到自己名字，忽然有些虛幻的感覺，好似面前的名單扭曲起來，一切忽然破碎，又重新糅合。
忽然之間，他直接變成了球隊的首發球員？
跳過替補生涯，直接迎來首發？
「我雖然沒首發，但也是能第一次在球場內體驗英冠聯賽了。」
旁邊的吉伯特笑的很開心，既有為馬埃爾感到開心，也有為自己的，「加油啊，要是能在英冠聯賽中拿到一粒進球，那就什麼都不一樣了。」
「這球隊教練組的做事方法，真讓人捉摸不透。」
馬埃爾說著平靜的話，可早已驚喜地合不攏嘴，小腿有些微微顫抖。
他渴望這一天，已經許久了。
............
下午一點，馬埃爾好好收拾了一番，便坐上球隊大巴車，朝著卡迪夫城所在的加的夫趕去。
一路上，他懷揣著興奮的心情，一刻都沒有閉眼。
路邊快速划過的街景與樓房，好似變成一個個歡呼著拍手的球迷，為他鼓舞，為他慶賀。
第一次，總是美好的。
四點半左右，他們抵達目的地，登記好酒店後先吃了些東西。
夜晚七點，馬埃爾隨隊友們來到卡迪夫城運動場，進行踩場熱身訓練。
這是他第一次走進大球場內部草地，腳下是鬆軟的草坪，空氣中瀰漫著水霧的味道。
數十個大燈的光芒照射在他臉上，讓他有種恍若隔世的感覺，卻下意識頂起腰背，昂起胸膛。
自己，終於要站在這片賽場了！
這註定是一個難眠之夜，無數個想法從他的腦海里迸發出來，讓他時而笑，時而緊張地深呼吸。