第18章 火狐商會
走在大街上，蘇南訝異的發現，城裡人流明顯多了許多，比以前熱鬧了不少。
其中有不少人穿著皮甲，隨身攜帶兵器，一副精悍模樣。
注意到蘇南打量的視線，克伊笑著解釋道：「黑石礦區重啟後，不少商隊聽到消息都趕了過來，這些人里有許多都是商隊成員和隨行的僱傭兵。」
蘇南恍然。
一個城市的繁華，往往都是從商業興旺開始的。
只要黑石礦區持續開發下去，用不了幾年，黑石城就會成為金岩行省排名前列的大城。
走著走著，蘇南看到一處木棚搭建起來的簡易棚區。
十多個人正在裡面忙碌著，有的煮粥，有的發粥。
一群衣衫襤褸，面黃肌瘦的人在棚區前排成長隊，目光死死盯著粥棚，喉嚨不停蠕動，臉上帶著迫不及待。
只是在周圍士兵隱含警告的目光注視下，他們只能乖乖排隊等候。
「那些人是？」蘇南看向克伊。
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「他們是西邊荊花公國來的流民，那邊正在打仗，不少平民流離失所，我派人過去接應，準備把這些人吸納進城裡。」
蘇南聞言若有所思。
一個城市興盛的根基，除了收入外，人口也是十分重要的因素。
黑石城地處邊境，人口本就不多，就連軍隊也只有寥寥五百多人。
這是先天性的不足。
不解決這個問題的話，黑石城永遠無法壯大，騎兵團更是組建不起來。
而吸納流民毫無疑問是一個極好的解決問題的措施。
尤其是能在長途跋涉中存活下來的流民，大都是體質較好的青年男女。
加入領地後，休養幾天立刻就能成為勞動力。
青壯年更是可以直接加入軍隊，壯大黑石城的軍事力量。
「今年冬天來臨之前，我打算主動出擊，攻打紅角荒野的黑鱗蜥人部落。」
克伊目光炯炯的繼續說道。
「把戰場轉移到紅角荒野，黑石城也能少遭些戰火。」
蘇南瞭然點頭。
雖然克伊沒說，但更重要的原因兩人都心知肚明。
得到更多黑鱗蜥人的血液，黑石城就能培養出更多騎士。
兩人隨後又聊起最近金岩行省發生的事。
當聽到暴風伯爵遇襲重傷昏迷時，蘇南不禁有些訝異。
暴風伯爵本身是大騎士，又是實權領主，身邊守衛肯定十分嚴密。
在這種情況下，刺客居然還能重創暴風伯爵。
那個星火教究竟是什麼來路？
看出蘇南的驚疑不定，克伊解釋道：「星火教是十多年前出現的神秘教派，發展速度極快，短短三四年就壯大成勢力遍布公國的教派，他們行事十分隱秘，教派宗旨不明，據說與許多貴族私下裡都有勾結，但刺殺貴族的事卻又沒少做，十分古怪。」
蘇南越聽越覺得不對勁。
這種發展軌跡星火教背後不會是巫師（學徒）吧？
蘇南回憶了下，記憶中對星火教卻沒太多印象。
畢竟前世接觸遊戲的時候，已經是2.0版本了。
1.0版本除非是和巫師相關的十分重要的事物，否則他基本不了解。
正思索著，前方忽然傳來一陣喧譁聲。
卻是兩人拐過街角，已經來到酒館附近。
酒館大門敞開，裡面傳來喧囂熱鬧的聲浪，似乎有許多人在大聲嚷嚷。
走進去一看，才發現是有人在拼酒。
兩個體格魁梧的男子分坐在圓桌兩側，拼了命往自己口裡灌酒。
一邊灌還一邊朝對手投以挑釁的眼神。
周圍圍著十多個人高馬大的壯漢，興高采烈的鼓勁，時不時爆發一陣轟然叫好。
蘇南目光掃過眾人，落在其中一個拼酒的男子身上。
男子大約二十五六歲，容貌粗獷，體毛十分茂盛，露在外面的胳膊、敞開的胸膛和大半張臉都被毛髮覆蓋，眼珠子呈琥珀色，看著不像是人類的眼睛，反倒像是野獸的瞳孔。
「獸化人。」
蘇南神色一動，下意識脫口而出。
獸化人最早是巫師實驗的產物。
他們大都嗜血兇殘，攻擊性極強。
一旦遭受些許外界刺激，就很容易控制不住嗜血本能，變身成猛獸發狂似的襲擊一切能看到的活著的生物。
在上古時代，最早的獸化人曾經鬧出過【獸化之災】，造成大量傷亡，直到後面才被巫師鎮壓下去。
不過經過許多年的繁衍和血脈弱化，後來的獸化人已經好了很多，基本上都能控制自己的獸化能力。
獸化人無法修煉呼吸法，但他們的體質遠超普通人。
成年的獸化人就有見習騎士級別的力量。
一些體內流有猛獸血脈的獸化人，經過艱苦鍛鍊後，甚至能有比擬騎士的強大實力。
只不過與強大體質相對的，獸化人的壽命和繁衍能力都比正常人類差得多。
時至今日，大陸上已經很少能看到獸化人的蹤影了。
即便有，也大多生活在蒼金帝國境內。
蘇南沒想到會在這裡看到一個獸化人的後裔。
「很少有人能一眼看出奧塔的來歷，閣下真是見多識廣。」
耳邊忽然傳來一個聲音。
蘇南轉頭望去，就見一個身材高大，約莫四十歲上下的男子面帶笑容朝自己走來。
身上還披著一件看起來就十分昂貴的赤紅狐皮大衣。
「領主大人，好久不見了。」
走到近前，男子先是向克伊行了個禮，然後才望向蘇南。
「不知道閣下怎麼稱呼？」
「蘇南。」
蘇南朝對方輕輕點頭，他已經猜到對方的身份。
「這是我弟弟。」克伊介紹道，隨後又向蘇南介紹男子的身份，「這位是火狐商會的老闆穆卓·伊斯梅爾。」
「蘇南閣下，幸會幸會。」
穆卓滿臉笑容的和蘇南握手，心下則是暗暗疑惑。
根據打聽來的情報，這位閃光家族的二少爺性情孤僻，最喜歡做的事情就是把自己關在房間裡搗鼓些奇怪的東西，極少外出，這樣一個人見聞應該不多，按理說應該不可能一眼就看出奧塔獸化人的身份才對。
而且情報上也說了蘇南沒有騎士資質，呼吸法都還沒入門，體質比普通人還弱一些。
可看眼前的蘇南，身姿挺拔，眼神明亮，神氣完足，哪有半點瘦弱不堪的樣子？
負責搜集情報的那些人是幹什麼吃的？
一點小事都做不好！
穆卓暗暗皺眉，打定主意回頭一定要好好訓斥那些人一頓。
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(本章完)